從水岸停舟到信眾圍繞 樹王公守護大里杙九百年
節目中心／田筱琪、林瓊玉報導
藏身在台中市大里區的「大里杙樹王公廟」，是一處融合自然信仰與庶民情感的地方。廟的主神是「樹王公」，是一棵茄苳老樹，根據廟方委員周芸瑈表示，樹王公大約有900歲樹齡！至今仍枝葉茂密、香火不輟。廟前滿天高掛的紅燈籠，多由樹王公的契子契女在每年農曆八月十五樹王公聖誕時回來點燈，象徵對樹王公保佑的感謝之情。
▲成千上萬契子女的燈籠。（圖／記者田筱琪攝影）
為何稱為大里「杙」呢？大里杙是台中市大里區的舊地名，「大里」源自洪雅族語音譯，「杙」(一ˋ)台語發音為「khi̍t」，指的是碼頭邊用來綁著船隻的小木樁，俗稱「杙仔」。早期大里杙因大里溪尚未改道，水運發達，是連通阿罩霧（今霧峰）的重要交通樞紐，商旅往來頻繁，物資在此集散，使得大里杙成為繁華熱點。然河川因自然變遷逐漸淤積改道，碼頭風貌早已消逝，但老街的風華與「杙」的歷史意象，仍深植在地居民的記憶之中。
▲大里杙的歷史意象。（圖／記者田筱琪攝影）
在河川尚未改道之前，樹王公就位在大里溪流域當中。早年廟宇尚未建立時，居民便對其進行膜拜，後又在大樹的後方興建樹王公廟，並為樹王公雕刻神尊。由於樹王公的樹木枝葉寬廣茂盛，在許久之前就被當地人稱為「涼傘樹」，是居民情感寄託與信仰實踐的重要場所。
▲樹王公。（圖／記者田筱琪攝影）
▲樹王公廟內樹王公的神尊。（圖／記者田筱琪攝影）
走進廟內，可以看到神龕上有「聖旨 樹王公神位」，據傳嘉慶年間皇帝出巡至此，遇到盜匪突襲，危急之下，有一位紅衣武士從樹上跳下來救駕，待皇帝欲感謝對方時，武士卻已不見蹤影，眾人皆認為紅衣武士是樹神的化身，遂有皇帝下旨冊封「樹王公」之說。該玉旨至今仍供奉於廟中，成為極具歷史意涵的信物。
▲樹王公神位聖旨。（圖／記者田筱琪攝影）
樹王公信仰源自對自然神木的崇拜，歷經地方百姓祭祀與皇帝敕封，直至今日已有數百年歷史。樹王公不僅承載了信仰，也見證大里杙從水運重鎮轉變為現代社區的過程。如今，樹王公仍在這裡撐起涼傘，守護著大里杙。
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