睽違53年 NASA載人繞月任務倒數計時

美國國家航空暨太空總署(NASA)30日展開為期兩天的倒數計時，準備執行53年來首次載人月球飛行任務，這項期待已久的繞月任務將為未來的探索鋪路。

佛羅里達州甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)的第一個發射窗口將在當地時間4月1日晚間6時24分(台灣時間4月2日上午6時24分)開啟，NASA官員表示，倒數計時已經在下午4時44分展開。

NASA副署長克沙特里亞(Amit Kshatriya)在記者會上表示：「飛行船已準備就緒，系統已準備就緒，太空人也準備就緒。」

克沙特里亞說：「這次飛行的背後是一項行動」，他提到近期公布的一系列計畫，包含在月球建設基地。

如果4月1日的發射因為任何理由取消或延期，在4月6日前還有更多發射的機會。

NASA在30日晚間表示，對工程作業和最終準備的順利運作充滿信心。

發射計畫總監布萊克維爾-湯普森(Charlie Blackwell-Thompson)告訴記者：「當硬體準備就緒時，我們就會發射。」

布萊克維爾-湯普森：「但目前所有跡象都顯示我們處在極佳狀態。」

美國太空人魏斯曼(Reid Wiseman)、葛洛佛(Victor Glover)、科克(Christina Koch)以及加拿大太空人韓森(Jeremy Hansen)等4名太空人將執行這趟月球之旅，他們在正在隔離中，為這趟旅程做準備。

NASA官員30日晚間表示，他們將有機會在佛羅里達州的濱海別墅與家人共進晚餐。

這趟旅程將開創一系列的首例：首位女性、首位有色人種，以及首位非美籍太空人執行月球任務。

這也將是NASA新型月球火箭「太空發射系統」(SLS)的首次載人飛行。

這艘橘白相間的巨大火箭將在未來幾年幫助美國多次重返月球，目標是在月球建立永久基地，並為進一步的探索奠定基礎。

但火箭升空絕非易事。這項名為「阿提米絲2號(Artemis 2)的計畫原定在2月啟動，但接連不斷的挫折阻礙了這個目標，甚至必須將火箭送回機庫進行分析與維修。

天氣也是關鍵因素。NASA在30日的天氣預報顯示「出現有利天氣條件的機會為80%」。

NASA指出，他們主要擔憂的是「雲層覆蓋以及地面可能出現強風」。

團隊也在監控太空天氣。

克沙特里亞30日笑著說：「我會拜一下太空之神的，好嗎？」(編輯:王志心)