太空迷大滿足，今年即將首亮相的數款新火箭
去年，太空迷目睹 NASA 終於發射 SLS 火箭並執行太空船繞月任務，而今年發射台也不會閒著，一系列新火箭有望首次亮相，包括 SpaceX 的星艦、聯合發射聯盟的火神運載火箭等。
萬眾矚目的星艦
SpaceX 的星艦（Starship）顯然會讓太空迷足夠敬畏，它可以將重達 330,000 磅的貨物送至低地軌道，完整堆疊第一節超重型助推器與第二節飛船後將高達 120 公尺，比阿波羅登月任務使用的農神 5 號及 NASA 最新太空發射系統（SLS）火箭都還要高。
星艦火箭專為執行登月任務與馬斯克的最終願景：踏上火星而設計，且在 NASA 的阿提米絲登月計畫中也將發揮巨大作用，包括開發星艦載人著陸系統讓太空人從月球軌道下降至月球表面。如果成功，星艦不僅將服務更多登月計畫，還能降低此類計畫的成本。
SpaceX 預計今年將進行星艦原型首次無人軌道級試飛，但到目前都還未宣布具體日期，因為在此之前，還必須先完成超重型助推器所有 33 個猛禽發動機的靜態點火測試。
取代 2 款現役火箭的火神
火神運載火箭（Vulcan Centaur）由聯合發射聯盟開發，是一種兩級入軌的重型運載火箭，設計目標為滿足美國政府國家安全太空發射（NSSL）計畫的需求，包括發射美國太空部隊、美國情報機構的衛星，預計取代聯盟現役主力的擎天神 5 號運載火箭（Atlas V）和 Delta IV Heavy 火箭。
火神運載火箭的首次發射任務名為 Certification-1，將攜帶 2 顆演示衛星進入低地軌道、1 個商業月球著陸器放至地球高橢圓軌道，以及另一個超越地月軌道系統的有效載荷。
目前，火神運載火箭已收到美國國防部、亞馬遜 Kuiper 通訊衛星計畫發射的數十份訂單，但聯合發射聯盟只說明今年第一季之前執行首飛，尚未具體確認日期。
▲ 火神火箭發射概念圖。（Source：United Launch Alliance/Flickr CC BY 2.0）
法國新型火箭
除了美國，法國阿麗亞娜集團也正以歐洲太空總署名義研發一次性運載系統「亞利安 6 號運載火箭（Ariane 6）」，高度約 60 公尺，預計今年準備執行首次發射，按計畫將替代亞利安 5 號運載火箭並節省發射成本將近一半，但首飛日期目前尚未確認。
此外這款火箭無法重複利用，屆時恐將面臨激烈競爭，包括最可怕的 SpaceX。
日本 H3 火箭
JAXA 即將於本月 12 日自種子島宇宙中心發射該國最新研發的一次性 H3 火箭，攜帶 1 顆地球觀測衛星進入軌道。
▲ 2023 年有數款新火箭即將展開首飛。
（首圖來源：Official SpaceX Photos/Flickr CC BY 2.0）