獨家專欄》韓國足球真的退步了嗎？旅歐球員史上最多，為何爆冷出局？
2026世界盃小組賽，韓國隊爆冷不敵南非，在開局2比1擊敗捷克後，連續輸掉兩場比賽，落居小組第三，只能等待其他組別的結果，要看別人臉色，才能知道是否能依最好的8個小組第三晉級。結局是殘酷的，韓國從最高95%的晉級機會一路歸零，小組淘汰，提前結束本屆賽事。對韓國和大部分足球迷來說，這無疑是相當意外的結果，畢竟從分組來看，韓國所在的小組難度並不大，球隊陣容中效力歐洲聯賽的球員達到15人，史上最多，可最後卻葬送了原本看似有利的世界盃開局。
韓國足球真的退步了嗎？如果只看球員輸出的情況，答案恐怕是否定的。
近年來韓國球員的能力並不差，甚至比過去多數時期都更好，2022年卡達世界盃，韓國在有葡萄牙、烏拉圭、迦納的小組中突圍，雖然16強不敵巴西，但當時外界普遍認為，韓國足球正在進入一個新的階段。
2026年，韓國旅歐球員除了孫興慜、金玟哉、李剛仁、李在城、黃仁範等主力外，還有多名效力德國、蘇格蘭、丹麥、土耳其聯賽的中、新生代球員，像是曹圭成、楊賢俊，甚至歸化了曾替德國青年隊出賽的，目前效力於德甲門興的卡斯特洛普（Jens Castrop），韓國隊也逐漸走上歐洲化的建隊思路，這也更符合當今國際足球的發展趨勢。
然而，世界盃不是單純比誰旅歐球員更多，足球場上不光只是球員能力的問題，如何整合成一支真正有效率的球隊才是最重要的關鍵，韓國近年來的問題，或許正是出在這裡。
2022年之後，韓國原本有機會在已有基礎上繼續推進，本托（Paulo Bento）教練帶隊前進16強，輸給巴西隊是雙方實力差距，但本托的戰術、訓練、還有更衣室氣氛都很穩定，合約期滿後，本托選擇離開，雖然他曾表示早已決定不續約，但不少韓媒認為，他與韓國足協長期存在理念上的摩擦，也是雙方最終沒有繼續合作的重要原因。
本托花了4年建立好的體系，把韓國帶進16強，理論上，應該是在既有架構中帶來新教練的戰術思維，但韓國足協在2023年選了克林斯曼教練，雙方合約簽到2026世界盃，克林斯曼（Klinsmann）接手後不願定居韓國，近距離考察韓國球員，而是希望繼續居住在美國，跨海執教，但在亞洲盃上，被爆出戰術內容不明確、球員管理出現狀況，李剛仁和隊內球員，包括隊長孫興慜起衝突，隨後4強戰難看的輸給約旦，主教練克林斯曼不論場上或場下的工作能力都受到質疑，2024年2月，亞洲盃後遭到解雇。
隨後韓國足協請黃善洪、金度勳兩位代理教練過渡，並同步做總教練遴選，一些知名的外籍教練，都認為韓國隊的陣容組成是有未來性的，本屆世界盃上率領加拿大踢進16強的馬希（Marsch），就有意執教韓國隊，名單中還有許多外籍教練，但最後都被拒絕，足協這邊給的回應是不適任，計畫不符需求，然後火速改選本土的洪明甫出任主教練，這位曾在2014世界盃帶領韓國3戰1分，小組淘汰的前韓國名將回鍋執教，洪明甫的上任令人意外，本來繞了一圈的外籍教練遴選全部打掉，據悉是當年跳過程序選了克林斯曼的韓國足協主席鄭夢奎，他虛幌一招的同樣手法再玩一次，2024年7月洪明甫正式接手韓國國家隊。
和12年前執教一樣，洪明甫帶隊戰術一直受到批評，他希望透過三中衛陣型增加後場出球，同時利用翼衛提供邊路寬度，讓孫興慜、李剛仁能在前場獲得更多自由，不過實際比賽中，這套體系反而暴露兩翼空間過大的問題，對上南非的比賽，就是右路身後空間被對手利用，傳中後保護禁區的球員不足而丟球，加上過往韓國隊大範圍跑動、衝搶的特點，更是在最後一場和南非的比賽完全消失。
短短不到兩年的時間，韓國從外籍主帥、代理教練，再到本土名宿回鍋，國家隊建設的方向不明，即便他們擁有在足壇證明自己的名將，和在歐洲踢球經驗豐富的中生代球星，也有可以作為新一代核心的選手，但從主帥遴選到行政程序，韓國足協始終沒能給國家隊一個長期、清楚且穩定的方向，目前更傳出當時遴選主教練程序問題，正受到警方徹查。
韓國足球目前不缺人才，旅歐選手和個人能力來看，韓國仍處在亞洲前段班，世界盃上也可以壓制歐洲二線球隊，他們並沒有完全失去競爭力，但韓國國家隊要的是一套能讓這批人才持續成長、彼此發揮最大價值的國家隊體系，如同本托執教4年，不斷建立固定戰術與培養團隊默契，國家隊真正需要的，不是名氣更大、倉促上任的主教練，而是一個能夠持續4年的足球計畫，這次失敗或許不是韓國足球的終點，而是重新思考未來4年該如何建隊的起點。
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▌專欄作者：足球元年
足球元年 幾乎是台灣足球迷從小聽到大的字眼，但這一天始終沒有到來，台灣依然是一塊足球沙漠。我們在網路各個角落灑下足球元素，分享國際盃賽賽況、足壇焦點消息、球星動態紀錄和各大聯賽戰報，所有台灣與國際足球有關的資訊，都是我們所關注的，期望哪一天不要再聽到足球元年這四個字。