新重力波事件再發現中子星罕見碰撞對象，可能是超輕黑洞
中子星與另一顆中子星、恆星黑洞碰撞已不足為奇，去年，一場中子星與罕見物體碰撞讓研究人員更趨之若鶩，據分析，該物體很可能是迄今已知最輕的黑洞。
2023 年 5 月 29 日，LIGO-Virgo-KAGRA 重力波合作組織在距地球約 6.5 億光年的宇宙區域檢測到重力波訊號 GW230529，來自 1 顆中子星與 1 個神秘物體碰撞合併，前者質量為太陽 1.2～2 倍，身分無庸置疑，但後者質量為太陽 2.5～4.5 倍，僅靠重力波訊號無法揭示該神秘物體性質。
我們只知道這個物體比中子星的質量極限（太陽質量 2.5 倍）重，比目前最輕的黑洞（太陽質量 5 倍）輕，落在區分中子星與黑洞的「質量間隙（mass gap）」內。
簡單說，目前數據還無法判斷它是超小黑洞還是超大中子星，但因已超出中子星質量理論上限，所以歸類為微小黑洞是目前最合理解釋。
恆星黑洞由大質量恆星經歷超新星爆炸誕生，但一些恆星演化模型預測，落在「質量間隙」內的黑洞並非直接由大質量恆星死亡形成。
截至目前，只有 GW230529 和另一個 GW190814 重力波訊號的其中一個碰撞對象是質量間隙緻密天體，而新發現的 GW230529 暗示質量間隙天體可能沒有之前想像得少，對聯星系統演化、緻密物體合併的電磁理論等都有重要影響。
未來探測這些類似事件（尤其伴隨電磁輻射爆發），可能是解決質量間隙之謎的關鍵。
Incredibly Rare Cosmic Object Detected in Gravitational Waves For The First Time
Astrophysics Breakthrough Reveals Hidden Interactions in Space
Gravitational waves reveal 1st-of-its-kind merger between neutron star and mystery object
First gravitational-wave detection of a mass-gap object merging with a neutron star
（首圖來源：西北大學）