新化石證明魷魚1億年前即主導海洋
魷魚作為現代海洋中最具多樣性且廣布的頭足類動物，扮演著掠食者與獵物雙重重要角色。然而，魷魚的演化起源一直因軟體動物化石稀少而難以釐清。傳統上，科學家認為魷魚在6600萬年前白堊紀末大滅絕後才快速分化，因早期化石紀錄多侷限於4,500萬年前、僅有石灰質耳石等微小遺跡。近年分子分析雖對現生魷魚分化時間提出推論，卻因缺乏早期化石驗證而存疑。
北海道大學的生物古生物學家池上真等人，在最新《Science》期刊發表研究，利用高解析度研磨斷層掃描及影像處理，採「數位化化石挖掘」法，將整塊日本白堊紀碳酸鹽岩以連續斷面掃描，成功發現263枚來自40種魷魚的化石喙，涵蓋23屬、5個科。這項發現不僅大幅提早了兩大魷魚類群（遠洋型Oegopsida與近岸型Myopsida）的已知起源時點，分別向前延伸約1,500萬年及5,500萬年，更顯示魷魚在約1億年前、白堊紀早晚期交界時期已起源並迅速多樣化。
在現代魚類與海洋哺乳動物大爆發前，已是古海洋中的「智慧泳者」
研究團隊發現，遠洋魷魚早期擁有獨特解剖特徵，隨著演化逐漸消失，顯示形態變化極快；近岸魷魚則在1億年前已高度類似現生型態。更令人驚訝的是，白堊紀晚期的魷魚數量與體型均大幅超越同期的菊石及硬骨魚，顯示魷魚早在現代魚類與海洋哺乳動物大爆發之前，已是古海洋中最卓越的「智慧游泳者」，並率先建立現代型生態網絡。
研究者指出：「古代魷魚在數量與體型上都是主宰海洋的生物，甚至比同時期的魚類與菊石還大。」這項突破性研究，改變了過去對海洋生態演化的理解，證明魷魚是最早主導現代海洋的智慧型快速游泳者，也為軟體動物的演化歷史開啟全新視角。
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首圖來源：Comingio Merculiano (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Origin and radiation of squids revealed by digital fossil-miningScience
延伸閱讀：
1、深海首見！活體柯羅索魷魚現身南極海域
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