結合先進技術與照護、監控等功能，亞馬遜為何想開發「Astro」家用機器人？
亞馬遜（Amazon）擘劃智慧家居及硬體產品的藍圖，發表與眾不同的家用機器人「Astro」，並認為 5~10 年內人們在家中將依賴家用機器人的便利服務。
家用機器人 Astro 初登場
Astro 頭部有 10 吋觸控螢幕同時搭載感測器，如同臉部，顯示一雙眼睛及多種動作指令，還有自動升起的鏡頭與感測器；兩側各有直徑 12 吋輪子、後輪支撐機身，能 360 度四處靈活移動，甚至可通過地毯甚至是門檻。Astro 具備專屬充電底座，能自動返回補充電力。
▲ Astro 可以做什麼事，機身竟有杯架設計？亞馬遜透過這段影片一一介紹。
Astro 結合了亞馬遜人工智慧、電腦視覺、感測器及語音、雲端、邊緣運算等各種技術，以 Alexa 語音指令操作，幫助用戶完成居家生活大小事。
用戶可透過 Astro 視訊通話，陪伴幼童玩樂、拍生活照。以 Astro 設定並發送如吃藥、出門等提醒通知，亞馬遜也設計 Alexa Together 新服務，幫助遠距照顧年長家人。此外 Astro 藉 Alexa 加入訊息通知、串流影音、智慧家居控制等功能。
不只如此，Astro 更有居家監控用途。不在家時，顧家的 Astro 應能讓用戶放心些，它可自由移動，透過鏡頭查看廚房爐火是否關閉、儲藏室還有多少日用品庫存；借助 Alexa Guard 服務，當煙霧、一氧化碳等警報器響起或有玻璃破碎等聲音，Astro 可偵測並發警示到用戶手機，保護居家安全。
亞馬遜為何想打造 Astro
亞馬遜產品副總裁 Charlie Tritschler 多年前就和團隊討論，人工智慧與消費性電子產品如何在未來住家發揮更大作用？這是龐大且難以預測的問題，於是亞馬遜探索其中一個答案，實際開發出 Astro。
打造 Astro 需要運用創新解決非常困難的科學挑戰，之一就是如何確保 Astro 能自由移動。Charlie Tritschler 說：「Intelligent Motion」是賦予 Astro 移動的技術，利用同步定位與地圖構建（Simultaneous localization and mapping，SLAM）幫助 Astro 了解所處位置，並在不斷變化的動態環境自主導航。
Astro 還支援稱為 visual ID 的全新電腦視覺功能，可教會 Astro 辨認家庭成員，以便 Astro 提醒特定家人或轉接電話，或像影片把啤酒送給指定成員。
不只如此，亞馬遜設計 Astro 也考量到安全與隱私，比方 Astro 搭載安全感測器可偵測樓梯或障礙物特徵，當寵物突然出現在前方 Astro 會立即停下，用戶也可限制 Astro 禁止進入的範圍；用戶可直接一鍵關閉 Astro 鏡頭與麥克風，不再繼續捕捉影像與聲音。
▲ 亞馬遜產品團隊分享開發 Astro 背後的故事。
想想軟銀 Pepper、華碩 Zenbo、女媧創造的凱比機器人等，都實際應用於居家、教育及家庭、學校、醫院、商場等不同場域。Astro 在亞馬遜辦公室及員工家中進行數十萬小時測試，除了現有功能，Charlie Tritschler 表示還有許多發展可能性，甚至可從客戶意見回饋獲得更多開發團隊未想到的需求。
亞馬遜為 Astro 及 Amazon Glow、Ring Always Home Cam 等創新產品提出 Day 1 Editions 計畫，獲得亞馬遜邀請的消費者才能搶先體驗；Astro 單機建議售價約 1,499 美元，透過 Day 1 Editions 計畫約 999 美元，預計今年稍晚向美國用戶發送試用邀請及出貨。
（圖片來源：亞馬遜）