肺癌治療新選擇　冷凍微針可避免手術風險

長期以來，癌症一直是國人10大死因之首，其中肺癌發生率雖然不是排名第一，但由於預後較差，死亡率大幅超越大腸癌、乳癌而佔居第一，罹患肺癌的原因很多，目前已知抽菸者容易引起肺部上皮細胞癌，而佔肺癌罹患人數一半的肺腺癌，多數病人並無抽菸習慣，推斷與空氣汙染、油煙等有關，此外，基因表現也可能是導致肺癌形成的原因之一。
早期肺癌並無明顯症狀，一旦發生咳血、呼吸喘等情況多半已進入晚期。近年來國人健檢普及，對低劑量電腦斷層篩檢接受度提高，因此，早期肺癌個案亦隨之增加，雖然肺癌得以早期發現，但能接受手術治療的病人約佔2成，其餘患者仍需依賴化療、放療、標靶藥物或免疫療法來對抗。
羅東博愛醫院胸腔外科林志銘副院長指出，肺癌病人多半不能接受手術治療的原因，在於病人確診時癌細胞多已轉移至肺門淋巴結或縱膈腔淋巴結，而部份早期原可接受肺切除的病人卻礙於年紀太大、共病症太多或肺功能不足，部份患者則是因被診斷時已有骨頭、腦部等轉移，而降低開刀成功的可能性。
針對可開刀治療的肺癌患者，經醫師評估可利用胸腔鏡微創方式來進行手術切除，相較於傳統開胸手術，胸腔鏡手術傷口小、住院天數短、病患疼痛少，台灣多數醫院幾乎都是以胸腔鏡手術來進行，有些醫院甚至用達文西機械手臂來執行手術，不過對於高齡且肺功能差者，微創手術仍是具有一定風險。
在微創治療中，冷凍治療其實發展很早，主要是透過導針插入腫瘤組織，當導針注入氬氣時，可降溫至零下40度，再注入氦氣增溫循環，來達到腫瘤組織的消融，相對其他治療方式，冷凍治療對周圍正常組織的傷害較小。不過，早期冷凍針的導針較粗，出血機率較高，如今導針改良後直徑僅1.47毫米，造成出血及氣胸比率大幅降低，羅東博愛醫院自去年引進，目前已用於數位手術或麻醉風險高的肺癌病人，包括糖尿病的洗腎患者、帕金森氏症患者等等。
林志銘副院長表示，對這些不適合開刀的病人來說，冷凍微針提供了一種「接近手術治療效果」的治療方式。院方曾收治1名70歲肺癌患者，因患者本身有糖尿病及洗腎病史，不適合手術及化療，利用冷凍微針治療來消融腫瘤，經過1年斷層追蹤，未見局部復發。一般施行冷凍微針治療時會利用電腦斷層導引，搭配局部麻醉下進行，病人在治療過程多半平順，羅東博愛醫院更推出無痛冷凍微針治療，可減緩病人的焦慮及不適感。
隨著人口老化問題日益嚴重，未來高齡者罹癌的機率將有增無減，然而高齡患者接受手術、化療、放療的風險也會提高，在癌症治療走向客製化的趨勢下，冷凍微針治療可提供患者接近手術的治療效果，是治療選項之一。林志銘副院長提醒，肺癌與不良生活作息、吸菸、空氣汙染有關，民眾應盡量避免，並定期接受健康檢查，達到早期發現早期治療。