新化林場落葉枯木 偽秋意迷人

記者黃文記∕新化報導

目前百花盛開，濃濃春意；但有一種樹木卻是在這時候大量落葉，充滿「偽」秋意。中興大學新化林場擁有全國最大的桃花心木林，三月中旬起落葉遍地，枯樹、落葉在春意盎然的三月天，有另一種滄桑美感，令遊客留連忘返。

新化林場的園區範圍廣達三百七十八公頃，其中有一百五十公頃是純粹的桃花心木林，每年三月中旬起開始落葉，時間只有短短兩週左右；待葉子全部落光後，就開始長出新葉嫩芽，期間也是兩週左右，樹梢又是整片綠意。

新化林場場長吳佾鴻表示，桃花心木會在三月落葉，主要因為它是屬於南半球的熱帶樹種，三月是南半球的秋季，也是乾季，大型喬木會在此時落葉。由於台灣目前大部分的植物正值開花時節，到處充滿萬紫千紅的燦爛景致，桃花心木的枯樹、落葉景象正好形成強烈的對比，也更充滿觀景樂趣。

成立於日據時期一九二十年的新化林場，當時是台灣首座熱帶林場，範圍涵蓋新化區礁坑、大坑等里，是虎頭埤的水源涵養林。當時陸續種植的桃花心木林超過二百五十萬株，不但是全台最大的桃花心木林，也是台南市近郊最佳的登山、健行場域，深受遊客喜愛。

配合國際森林日，中興大學經營的南投惠蓀林場與新化林場推出了雙園優惠券活動，即日起至新化林場購票入場就送惠蓀林場入園優惠券，到惠蓀購票入園則送新化林場入場與寄宿優惠券，憑券前往新化林場，寄宿課程依定價享平日六折、假日八折、入園門票清潔費不分平假日五十元的優惠。