國產紅毛丹、山竹新鮮風味更勝東南亞，經濟價值高，專家建議漸進式種植
覆滿軟毛的紅毛丹與「果后」山竹是東南亞最具代表性的水果，過去國人若不是趁著前往東南亞時大啖一番，就只能購買進口貨。不過現在台灣也有果農種植紅毛丹與山竹，而且風味和新鮮度都完勝東南亞，一上市就被掃購一空。
國產紅毛丹與山竹雖然供不應求，栽種面積卻依舊相當少。學者跟果農分析，紅毛丹因為有荔枝為市場強敵，山竹則是苗木價格高、等候產果的時間長，農民眼見高收益也不敢進場。
但兩種果樹比多數水果容易栽種、價格崩跌風險較低，專家建議果農們將紅毛丹、山竹與其他其他果樹兼作，就不怕進場風險過高。
引入台灣多年 紅毛丹、山竹維持高檔價位
紅毛丹與山竹雖被歸類為「新興作物」，不過台灣爲了保存、研究各種熱帶果樹，早在 1930 年代就將兩種水果引入，至今仍不斷有新品種出現在台灣。
農業試驗所鳳山分所副研究員劉碧鵑表示，紅毛丹品種在台灣至少有十餘種，果殼就可粗分紅、綠、黃等顏色；山竹則有果殼深紅的泰國山竹、馬仕特山竹，與果殼偏黃的黃金山竹。
高樹大津農場果農蔡門興主要種植荔枝，偶然吃到紅毛丹後被它酸甜的滋味吸引。他認為既然荔枝在台灣深受歡迎，同為無患子科的紅毛丹應該也有商機，「值得栽種看看！」他栽培紅毛丹近 50 年，栽培面積超過 12 公頃，宅配價格一斤至少 250 元，也在好市多等大型通路販售。
枋寮春古山竹果園果農許琇晴栽種山竹超過八年，她被美味吸引而種植泰國山竹，如今栽培面積達一公頃，山竹每斤 750 元仍被掃購一空。
潮州彩虹玉生態農場果農陳坤信則是種植黃金山竹，他看見台灣山竹的消費潛力，且黃金山竹從苗株到產果的「幼年期」較短，又適應台灣的環境，約八年前開始栽種，至今產量穩定，每斤售價最高可達 350 元。
紅毛丹栽培困境：品種龐雜、消費者更愛荔枝
蔡門興種植紅毛丹雖然將近半世紀，不過紅毛丹始終未成為台灣主流水果，他認為這是因為台灣紅毛丹沒有專精品種，造成果實品質良莠不齊，「難怪不被市場接受」。他初期是不斷將紅毛丹送給收購荔枝的行口，拜託他們試吃，後續經由他們推薦給市場，才逐漸翻轉國人認為台灣紅毛丹「很難吃」的印象。
劉碧鵑分析，紅毛丹果農習慣以種子繁殖實生苗，但實生苗的品種特性易生變化，若出現消費者喜歡的果實特性，也難以穩定生產。「台灣紅毛丹的品種有點太多了」，劉碧鵑表示，果園若有不同品種紅毛丹，果殼、軟毛顏色差異太大，反而影響賣相。另外部分品種的果肉會「黏核」，不易與種子分離，消費者不方便食用，就會減少購買意願。
荔枝也限縮了紅毛丹的市佔率。劉碧鵑解釋，紅毛丹與荔枝同為無患子科果樹，生長習性相近，紅毛丹雖比荔枝晚收一個月，但都算是夏季的水果。由於國人喜好風味又濃郁又甜、且較不會黏核的荔枝，味道較清淡的紅毛丹還有待市場開發，果農目前自然會優先種植荔枝。
劉碧鵑同時補充，荔枝開花、結果需要低溫，東南亞因為全年溫暖，荔枝不易產果，讓東南亞國家以生產、消費紅毛丹為主。
紅毛丹人工成本壓力小 新住民市場穩定
不過紅毛丹對比荔枝也有其強項，因荔枝產期較集中，農民常遇到「搶工」而無人力採收；紅毛丹在台灣有機會一年兩收、夏季產期晚於荔枝，且單一產期的產量較少，劉碧鵑認為「人力採收壓力較小」。
此外，紅毛丹在台灣較不會有種在東南亞時常見的病蟲害，因此用藥需求較低，較無食安疑慮。蔡門興也觀察，台灣逐年變熱，低溫的時間減少，一些荔枝品種因此不易產果。若之後荔枝產量因氣候變化受限，台灣紅毛丹市場就有機會擴展。
經過多年推廣，蔡門興表示，台灣消費者愈來愈能夠接受紅毛丹，市場需求日趨穩固，「尤其東南亞新住民，他們就是熱愛紅毛丹」。
他分析，東南亞業者有意拓展台灣紅毛丹市場，但進口紅毛丹通常較粗放栽培、再經過長程運輸，新鮮度與風味都會下降。反觀他的紅毛丹經過細心栽培，連東南亞消費者都稱讚「比母國（的紅毛丹）漂亮、好吃」，顯示國產紅毛丹的競爭力。
山竹進場障礙：種苗成本高、幼年期過長
許琇晴觀察，台灣幾乎沒有大面積栽種山竹的農友，「我一直找不到同伴」，並認為買苗成本是關鍵：泰國山竹樹苗動輒數千元，樹齡二、三年以上「甚至要十萬」，農民較難負擔。
山竹幼年期時間長，也增加農民投資風險。許琇晴說明，泰國山竹幼年期至少八年，又要過三、四年才比較豐產，農民單一種植山竹的收入空窗期太長，「除非經濟無虞，不然很難進場」。她是因為丈夫在資金上全力支持，才能規模種植。
黃金山竹幼年期雖比泰國山竹短，但從種植到量產也須約八年，降低農民投資意願。再加上台灣消費者對黃金山竹更陌生，消費市場尚在成長，農民多抱持觀望心態，乃至陳坤信種植一分地的黃金山竹，「就算面積很大了」。
台灣的氣候條件，限制山竹的栽培區域。除了供灌要穩定，劉碧鵑提及，山竹不適合季節與日夜溫差太大，而台灣氣溫對山竹而言，「夏天太熱、冬天又太冷」，建議年均溫穩定的南部區域種植較佳。
不過南部一向種植芒果、荔枝、蓮霧等高經濟價值、市場需求固定的水果，農民不會優先選擇種植山竹。
國產山竹風味與食安兼具 可長期投資
相對進口山竹需經過蒸熱、運輸等過程，水分與風味流失，壞果率也較高，許琇晴形容，新鮮泰國山竹口感 Q 彈，帶些微酸的鮮甜，入喉還有香氣竄出，「就是幸福的味道」，且國產泰國山竹常溫保存數日也不太會壞果，滋味完勝進口山竹。
進口山竹曾有農藥殘留不符規範的紀錄，也因蟲害嚴重被台灣禁止進口多年，許琇晴栽培泰國山竹不用農藥，她發現泰國山竹病蟲害不多，產量也相當穩定，國產山竹更具備食用安全的優勢。
陳坤信說明，南投以南皆可成為黃金山竹栽培地區，且不斷有消費者接受外觀明亮、賣相佳的黃金山竹。他認為農民可以長期、漸進式投入黃金山竹市場。他並強調，正因山竹的門檻較高，反而避免農民一窩蜂搶種，售價受短期的產量波動而急遽起伏。
劉碧鵑補充，山竹味道受多數消費者喜愛，而果殼所含的藤黃素等化學物質對人體健康有益，有機會朝保健食品產業發展。另外山竹前期幼苗栽培難度較高，但植株成熟後，產果量通常逐年增長，管理也會較輕鬆，屬於長期栽種，效益會不斷顯現的「大隻雞慢啼」果樹。
先行者建議：漸進式栽培
若農民想嘗試生產紅毛丹與山竹，劉碧鵑建議「分散風險」，在栽種芒果、香蕉等主作物時，兼種紅毛丹或山竹，減少單一作物的風險，也不用擔心全部改種的投資壓力。
台灣能生產荔枝、少風害的區域，都適合栽種紅毛丹。蔡門興認為農民規模栽培紅毛丹，要優先買性狀較穩定、不易變化果實特性的無性繁殖苗，一定要淘汰果肉黏核、風味不佳的不良植株，果實也要扣合消費者喜好。
像東南亞新住民喜歡果肉風味濃郁，台灣人則重視果實大顆。農民依據客群聚焦種植特定品種，避免品種龐雜，反而不利銷售。
許琇晴分享，泰國山竹幼苗比較需要遮陰，農民可在原本果樹間兼植泰國山竹，再逐漸淘汰原有果樹，降低山竹折損風險，也減少收入空窗期。她並強調，現在國產泰國山竹一斤價格經常破千，若有更多農民進場，雖會降低售價，但更能擴大國內市場，「希望山竹不只少數人吃得起」。
陳坤信則建議，山竹開花、產果等生產週期跟常見的熱帶果樹不一致，農民要依山竹生長特性，調整修剪、植株矮化、採收等管理排程，有效提升生產品質，讓消費者願意購買國產山竹。等到越來越多農民進場，價格會更親民，消費者頻繁地購買，「這個市場就會更加穩固」。
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