最新發表於《Nature Geoscience》的研究顯示，地球內核可能並非完全固態，而是比過去認為的更具流動性。美國南加州大學的研究團隊透過分析1991年至2024年間南極附近121次地震的地震波數據，發現內核表面可能正在發生結構變化，這可能與外核的擾動有關，顛覆了過去對地球內部動力學的理解。
地球的內部分別由【地殼】、【地幔】、【外核】和【內核】組成，其中外核是由熔融的鐵鎳組成，負責產生地磁場，而內核則一直被認為是固態金屬球體。自2010年以來，科學家觀察到內核的旋轉速度開始減緩，並推測這可能會影響地球自轉。然而，這次研究提供了新的證據，顯示內核表面可能發生黏性變形，這表明內外核之間的交互作用比先前認知的更劇烈。
內核發生黏性變形
研究團隊透過改進的地震波解析技術，發現在加拿大黃刀鎮監測站的數據中，某些波形顯示出異常變化，這是過去未曾觀察到的現象。這些異常可能代表內核的結構正在發生變形，甚至可能是外核的湍流影響了內核的形狀與動態。研究人員認為，這可能是人類首次觀察到外核對內核的擾動。
這項發現不僅改變了科學界對地球深層結構的理解，也可能有助於解釋地球磁場與熱流變化的機制。未來，科學家將進一步研究這些核心動態，以探討內核與外核的相互作用如何影響地球整體運行，並深化我們對地球內部活動的認識。
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首圖來源：USC Graphic/Edward Sotelo (CC BY 4.0)
圖片來源：Nature Geoscience (CC BY 4.0)
參考論文：
Annual-scale variability in both the rotation rate and near surface of Earth’s inner core
Nature Geoscience
延伸閱讀：
1、破解地球內核的奧秘：深入探尋地球深處的「冰凍鐵球」