美E-3哨兵預警機「遭腰斬」全毀　全球只剩15架無法再生產

27日，位於沙烏地阿拉伯的蘇丹王子空軍基地遭伊朗攻擊，多架美軍飛機受損，至少10名官兵受傷。最新地面照片顯示，1架E-3「哨兵」空中預警機恐已完全毀損。E-3空中預警機是美軍空中預警及管控核心，先前便僅剩16架老舊機體，且因生產線關閉而無法再造，戰力有限，它的損失恐嚴重衝擊對中東的作戰支援。

軍聞網站The War Zone報導，位於沙烏地阿拉伯的蘇丹王子空軍基地（Prince Sultan Air Base）27日遭伊朗攻擊，造成多架美軍飛機受損。目前已確認有10名美軍受傷，其中部分傷勢嚴重。

隨著事件細節慢慢流出，外界注意到伊朗這次攻擊波及基地的主要停機坪，最新曝光的地面照片甚至顯示，1架珍貴的美國空軍E-3「哨兵」（Sentry）空中預警管制系統（AWACS）飛機可能已經完全毀損。

這些照片最初發布在Air Force amn/nco/snco臉書，隨即在各大社群平台廣為流傳。畫面顯示，1架編號為81-0005的E-3預警機「斷成兩截」，後機身遭完全燒毀，周圍散落大量殘骸。

根據資料，這架編號為81-0005的E-3預警機的製造日期是1982年10月8日，機齡約43歲5個月，機型是E3G，駐紮在奧克拉荷馬州的廷克空軍基地（Tinker Air Force Base），暱稱為「地球超人」（Captain Planet）。這架E-3預警機3月初飛抵蘇丹王子空軍基地支援作戰，不料卻在這次伊朗攻擊中損毀。

值得注意的是，飛機毀損並非一定須被直接命中，附近爆炸產生的碎片或引發火災即可造成毀損。據報，伊朗這波攻擊使用武器包括遠程單向攻擊無人機和彈道飛彈。

兩週內同1座基地第2次遭到襲擊

幾週前，「Plant Labs」等美國商業衛星影像公司開始延遲中東影像發布，但先前的衛星影像顯示，這座基地的主要停機坪上停放多架飛機，而E-3空中預警機等高價值資產則停在空曠滑行道上，這是為了分散部署，以降低遭伊朗長程武器攻擊的風險。這些飛機很可能在攻擊前已被重新調動，以增加敵方鎖定難度。

這是兩週內同1座基地第2次遭到襲擊，6日的第1波攻擊損壞5架KC-135加油機。蘇丹王子空軍基地位於利雅德外圍，是美軍支援作戰的重要運作據點。

每損失1架E-3預警機都是不可逆的

如果E-3預警機真的損失，對美軍而言將是重大打擊。E-3預警機是空中預警與管控核心，負責探測來襲攻擊並協調空戰行動。美軍在戰爭爆發前已派遣6架E-3預警機赴中東，若有需要，可能還會增派其他空中預警資產。目前美軍僅剩16架E-3預警機，隨著機齡老舊，維持戰備狀態極為困難，實際可用數量遠低於16架。

16架E-3預警機全數以波音707商用客機改裝，波音707商用客機的生產線早在30多年前便已關閉，全球主流航空公司也早已將波音707全數汰除。最後1架16架E-3預警機則在1992年交付，機齡大多超過34年。2024年任務妥善率只有55.68%，幾乎有一半的時間都在維修。替代機E-7A 「楔尾」（Wedgetail）最快2028年才能服役，因此目前每架E-3的損失都是不可逆的。

美軍原本希望將空中預警任務轉移至新型太空感測層，但這項技術仍需好幾年才能達到實戰水準。E-7「楔尾」（Wedgetail）被訂為過渡方案，以補強E-3預警機並最終取代其任務。

美軍曾在上1次預算中嘗試縮減E-7預警機計畫，並採購少量E-2D「鷹眼」（Hawkeye）預警機作為低成本過渡方案，但此舉遭國會強烈質疑。雖然E-7預警機計畫似乎將回到正軌，但在E-3機隊數量有限的情況下，任何損失都將讓美軍面臨更加嚴峻的空中預警困境。

目標資訊可能來自中國或俄羅斯提供的衛星影像

伊朗在區域內針對美軍及盟軍的雷達設施已有一定成功經驗，因此鎖定E-3預警機並不令人意外。其目標資訊可能來自中國或俄羅斯提供的衛星影像，也可能透過其他低技術手段，包括經典人力情報獲取。

這次攻擊可能導致E-3預警機及其他飛機損失，加上近期美國國內事件的影響，凸顯加強空軍基地硬化設施的迫切性。然而，五角大廈迄今仍拖延對硬化機棚的投資，即便近期衝突已充分顯示地面飛機風險。雖有跡象顯示情況可能略有改變，但整體行動似乎缺乏緊迫性。