從小在夜市長大，潘威達是寧夏夜市老店香連鐵板燒第二代，當家中負債千萬元，金融海嘯後慘賠險倒店，他獨排眾議大改革，翻轉老店命運，卻不甘只當老店二代。
當時趾高氣昂的他沒想好市場就創新品牌周照子，慘賠700萬元，才懂收斂傲氣。如今從鐵板創意延伸出鐵板土司等21個品牌，綽號「鋼鐵人」，其中扶旺號還與五月天阿信的潮牌STAYREAL合作，在上海合開扶瑞號，去年營收2.3億元，他已證明，自己就是品牌第一代。
早晨8點多，上班族冒著遲到風險，在扶旺號台北復興店前排隊等單，鐵板上熱氣蒸騰，師傅快手翻煎，創意的跳tone口味讓老闆潘威達很得意：「我們做鐵板燒起家，扶旺號用鐵板燒料理三明治，口味做台式西吃，是扶旺號成功的原因。」
台味土司 偕潮牌登陸
菜圃蛋、吻仔魚等台式元素都夾入土司，扶旺號挾著超台口味在東區已熱賣4年，目前台灣有4家直營店，還有1間馬來西亞吉隆坡分店，2020年夏天美國加州分店也將開幕，2019年初還與五月天阿信投資的潮牌STAYREAL合作，在上海開店「扶瑞號」，主打夾肉的鐵板菠蘿包。
「五月天在上海開演唱會時，點單機1分鐘噴300張單。」潘威達興奮地說，2017年底STAYREAL主動聯絡潘威達的團隊，他還以為是詐騙集團，「他們想做早午餐，在台北、新北市比過二十幾家名店，最後表決要扶旺號，他們認為我們的模式和產品是好的。」
扶旺號用早餐店模式搶早午餐市場，1份早餐加飲料要價100元以上，還提供早餐店少有的鐵板炒飯、蚵仔煎，他霸氣地說：「像貳樓的早午餐店要200元起跳，我的品質比早餐店好，價格比早午餐便宜，出餐更快，兩邊的客群都吃到，4年多來我們在東區活得好好的，是不是滿厲害？」他笑得自信開懷，臉上剛硬線條難得柔軟。
對自創品牌防護心強，又曾在大學餐飲系所教書，潘威達嚴肅說話時，易給人距離感，會再三和記者確認內容能不能寫。扶旺號不是他第一個代表作，12年前他接班父親的「雙連鐵板燒」（後改名香連），不少媒體曾報導，這位頂著台師大餐旅管理博士的二代，如何在鐵板燒加入客家菜元素，讓老店業績翻倍，「因為我媽媽是客家人，我爸是閩南人，我是混血的台客。」
續創品牌 圓夢再追夢
12年過去了，老店越來越紅，台客沒有停滯，還從鐵板延伸出21個品牌，成立覓食鐵邦美食集團，包括鐵板燒結合清粥小菜的周照子、主推鐵板湯包的甘妹弄堂，與平價牛排館威宇牛排等，以及開放加盟的品牌如小旺號、小妹弄堂、喫尤，和沒有門市、只做外送平台訂單的虛擬餐廳，如聞天祥鮮蝦麵等10家，2019年集團年營收2.3億元。
但37歲的潘威達不敢掉以輕心，「夢圓了要面對下一場夢，我壓力一直很大，比十多年前胖35公斤，每個月光薪水就要發5、600萬元。」經營一家店與整個集團截然不同，他很重視品牌形象，斷然拒絕攝影記者希望拍攝他在鐵板前拿鏟炒菜的要求，「客人看到會誤會，我現在不可能在鐵板前炒菜。」
在香連工作十多年的品牌總監高誌泓也說，潘威達剛接手雙連時，看到穿制服的員工在店門口抽菸會劈頭就罵，「他認為這會破壞公司形象，以前他看到不對就罵，氣氛很差，留不住人也找不到人，現在脾氣改變很多，會用討論的。」潘威達承認自己過去趾高氣昂，2012年開了周照子才收斂傲氣、懂得感恩，與父親的緊張關係也才冰釋。
1992年父親潘扶旺在寧夏夜市以攤車做「雙連鐵板燒」起家，與朋友合資做組頭，負債一千多萬元，潘威達還記得，「我們家被貼封條法拍，每月光利息我母親要還40萬元，所以我特別努力想翻身，只能不斷念書，從高餐餐旅管理碩士念到師大餐旅博士。」
老店革新 生意翻倍漲
潘扶旺與太太高中畢業，小兒子有輕度智能障礙，為讓大兒子讀得更好，借錢供潘威達念私立貴族中學，他坦承：「連戰是我們學校的家長會長，以前看到人家爸爸媽媽是牙醫、律師，真的會自卑，有一年暑假我媽媽還向舅舅借十多萬元讓我去美國遊學。」沒辜負父母期望，2008年潘威達修讀博士班一年級，正好遇到金融海嘯，雙連的月營業額只剩20萬元，「一直賠，東借西還，快倒店了。」面對瀕臨倒閉的老店、未還完的龐大債務，潘威達沒有逃跑，二話不說扛起艱鉅挑戰。
沒錢的他貸款一百多萬元，大刀闊斧改革，原本全無裝潢的半路邊攤店面改為室內，加入客家花布裝潢，食材也升級，「平價鐵板燒用豆芽菜，我用成本貴三倍的銀芽，起司用安佳的，雞腿是溫體肉，定價多2、30元。」也因雙連為地名，他將老店註冊更名為「香連鐵板燒」，在高級與平價鐵板燒中間找到定位，生意翻倍成長。
當時他扛著壓力，改變快又急，潘扶旺並不贊成，「他用客家蘿蔔糕加台式豬血糕，我說你搞什麼，鐵板燒沒有這些元素。」父親說什麼，潘威達都頂回去，父子脾氣相像，誰也不讓誰，吵到打起來，但業績證明兒子是對的，如今潘扶旺自認落伍，大力稱讚他：「那是我的錯，事實上他能力強我好幾倍。」
協助轉型 推餐飲行銷
故事如果在這結尾，會是勵志的老店重生，偏偏潘威達想開的不只是餐廳。香連生意好轉了，寧夏夜市很多攤販尋求他協助轉型，以往只能在課本裡找存在感的他，突然成為老店救星，有了拯救眾生的使命感。2010年他開另家公司「覓食餐飲」，專做餐飲業的管理顧問與行銷。
走進寧夏夜市，他一路與攤商老闆熱絡打招呼，其中「秋雲潤餅」的logo與店名，都由潘威達負責，老闆娘林秋雲說：「我和鳳飛飛是一起長大的好朋友，他幫我把鳳飛飛的帽子形象放進logo，客人一看就記得。」合作過的客戶包括洪瑞珍、鬍鬚張和春水堂等上百家餐廳，他也和寧夏夜市觀光協會聯合帶領千歲宴（22道寧夏夜市小吃集結成辦桌宴）進總統府國宴13次，今年還擔任王品集團創意提案競賽的評審。
但覓食在創立前2年不斷燒錢，原本走路有風的潘威達瞬間消風，「做專案不像開餐廳天天有現金，結案後才能催尾款，常常要跟香連借錢，發覓食的薪水。」2012年他為了拯救自己的夢想，開了新品牌周照子，「如果賺錢就可以給覓食發展，周照子是我奶奶的名字，用清粥小菜加鐵板燒，併出新的商業模式。」潘威達有滿腦點子，不開香連二店，也是想證明自己能力。
「開下去很慘，客人都不來。」潘威達苦笑，初期周照子不供白飯、不附熱湯，烏魚子、柳葉魚等小菜類太多，前2年不賺錢，賠了700萬元，加上覓食也賠錢，同時他還要攻讀博士班，又在景文科大兼課，壓力大到失眠爆肥，「像一個人被五馬分屍。」
站在人生岔路口，他猶豫是否該結束賠錢的事業、辦休學，每晚收工後和老婆到電影院釋放壓力，某天他看到五月天主演的電影《五月天追夢3DNA》，「我從頭哭到尾，尤其〈倔強〉這首歌帶給我力量，被火燒過才能變成鳳凰，我告訴自己，不能放棄。」對照後來與阿信合作，偶像變成合夥人，簡直是熱血粉絲成功記。
員工入股 凝聚向心力
現任覓食鐵邦執行祕書的太太彭柏瑀說，潘威達充滿正能量，遇難題只想解決、不會抱怨，2人從交往到現在，話題都是工作。2015年，潘威達調整周照子的菜色，「9成清粥小菜1成鐵板燒，一直修正到2比8，才開始打平賺錢，周杰倫也來過。」
鐵漢展店 以親人為名
生意好轉以後，他以父親的名字命名品牌，推出籌備2年的扶旺號，這次老闆不只有他，他召集13位有意願的員工合資500萬元，成立鐵邦國際事業，為餐飲業的高流動率打預防針，「讓大家的凝聚力更強，後來我們增資，新員工也有機會入股。」如今覓食與鐵邦合併為覓食鐵邦，三十多位股東皆為自家員工。也是股東的高誌泓很認同這個作法，「這樣公司才團結，業績掉下來我們就很緊張，以前我們做鐵板燒的幾乎不會開會，現在經常開會。」
扶旺號一開幕成績就很好，他乘勝追擊，到2019年創了7個品牌，全和鐵板有關，還被取外號「鋼鐵人」。其中小旺號與小妹弄堂，分別是扶旺號與甘妹弄堂的副品牌，專門開放加盟，「扶旺與甘妹是我爸和外婆的名字，用家人的名字都有情感，我們捨不得拿這個牌子做加盟，做副牌比較不會傷到主牌，加盟主投資金額也較低，小旺號主打捲餅，用煎台就能做，鐵板成本比較高，小妹弄堂則是鍋貼。」對品牌劃分有近乎潔癖的堅持，源自他對家人的愛。
聊到弟弟潘威宇在2018年因糖尿病而過世，他以弟弟的名字命名「威宇牛排」，鋼鐵人的炯亮眼神難掩落寞，他在菜單中放入弟弟生前最愛吃的牛小排與酥皮濃湯，「如果有像我弟弟這樣的智能或身心障礙客人，買1送1，我開威宇，不是要賺大錢，是要做社會品牌，不賠就好。」明白人生無常，他每週固定安排家庭聚餐，父親潘扶旺感動地說：「他再忙也會帶我們和2個孫子一起散心，威達很重視家庭。」
但工作狂即使吃飯也在思考工作，近2年外送平台興起，已有10家虛擬餐廳的他租下威宇公館店2樓的茶館，預計重新裝潢後做成虛擬餐廳總部以及餐飲品牌育成中心。沒有實體店面的虛擬餐廳只存活在外送平台上，「這邊至少可以塞20家店，變成共享廚房，想創業的人也可以進駐，我們帶他修商業模式，自己投資或幫他媒合創投。」鋼鐵人腦子轉不停，樂於當老師，也是精於計算的老闆，他已撕掉老店二代的標籤，要做自己事業的第一代。
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