雖然日本戰國時代至德川幕府早期是劍術大放異彩的黃金時期，出了很多劍聖、劍豪，比如塚原卜傳、上泉信綱、柳生宗矩、柳生宗嚴等等，但一般台灣人熟知的多是影視作品最多的宮本武藏。日本人視宮本武藏為偉大的劍術家、兵法家、藝術家；然而，如果要較真宮本武藏在武術史的定位，會遇到很多爭議。
有歷史學者說，宮本武藏是個「史料既少也多」的武術家。這句矛盾的話是說，宮本武藏在日本歷史上並無太高的地位，是以對比於上泉信綱、柳生宗巖、柳生宗矩等當代一流高手，在可信史料上他的記述相對稀少。
順帶一提，宮本武藏創立的圓明一流與二天一流有流傳下來。關於二天一流，即所謂的二刀流，因為日本刀在砍削時如果沒有用特定的角度出刀，不僅減損威力，刀身也容易受損，因此日本武士講究兩手握刀、力求出刀角度的穩定；所以說，二天一流在真劍對戰時有無實戰性一直受到質疑，許多人認為二天一流只能存活於木刀、竹劍比試的世界。
除去上泉信綱那些大人物不談，宮本武藏和其他與其地位相近的武士又有相對多的史料；儘管多為難以辯別真偽的野史與宮本武藏的自述，至少可以肯定宮本武藏不是虛假人物，某些平生大事也有一定的可信度。
宮本武藏真的是頂尖武士嗎？
宮本武藏在其兵法書《五輪書》中自述他13歲到29歲決鬥60餘次，無一次失手，但其真假難以索求；另外，這麼多次的比武中，稱得上一流的對手才三四個，如吉岡清十郎、吉岡傳七郎、佐佐木小次郎。更何況這些高手對決是否真有其事、比武過程如何都有很多爭議。
最有名的巖流島對決佐佐木小次郎，是否真有此戰、真有佐佐木小次郎此人至今仍是個謎，因為有關佐佐木小次郎的資料少的可憐，還有許多矛盾之處；所以有人認為佐佐木小次郎是宮本武藏後人編撰出來自抬門派身價的虛假人物。
另外，在宮本武藏生活的時代，各國大名都求賢若渴，會重金聘請一流武士做老師；比如柳生宗矩，受僱為德川第二代將軍秀忠、第三代將軍家光的劍術老師，晚年其累加的俸祿已達一萬石而得以位列大名。當然，與柳生宗矩這種超一流人物相比有些極端；然而，如果宮本武藏真的如大家所認為的那麼強，竟然只得到熊本城城主細川忠利給予的300石俸祿… 與一流武士薪俸相差如此之大，實在很難令人相信他的武術有多頂尖。
有人認為，武士要比武並不簡單。就比如一般人即便再強，若沒有名氣，要挑戰美國拳王Mayweather只會被人恥笑、轟走；所以有人說宮本武藏並非不敢跟當世高人過招以證明自己，實在是階級有別，難以得其門而入。但，出身在武士爭鳴的戰國時代，經歷了十分重視武術的德川時代初期，宮本武藏從13歲就四處比武，窮一生之力竟然只得到300石俸祿的「成績」，實在很難說服質疑者。
(圖片取自 維基百科)