COMPUTEX 2024 可能上演的伺服器 CPU「核戰」
兩隻巨型恐龍大打出手，最倒楣的永遠是「路人」，更何況雲端巨頭紛紛「球員兼裁判」加入這場大亂鬥的時候。
AMD 公布 2024 年第一季財報後，執行長蘇姿丰（Lisa Su）在分析師和投資者電話會議表示「展望未來，我們對 Zen 5 核心下代 Turin 系列 EPYC 處理器感到非常興奮，並廣泛送樣，晶片樣品看起來很棒。雲端 Turin 顯著提高性能和效能，使我們能在第一方和第三方工作負載市占更高。與第四代 EPYC 平台相比，伺服器夥伴正在開發 Turin 平台產品數增加 30%。Turin 有望今年稍晚推出。」
▲ 過去很難想像 AMD 會有穩定推出產品的使命必達執行力，這是蘇姿丰時代的 AMD 和以往最大不同。
網路小道消息，Zen 5 世代 EPYC 會延續「拚核心」路線，一般應用 Zen 5 從 Zen 4 的 96 核心增加到 128 核心，「雲端原生」（Cloud Native）Zen 5c 更是從 128 核激增 50% 到 192 核。
▲ 這些年英特爾 Xeon 核心數一直被 AMD EPYC 壓著打，但窘境有望一年內扭轉，雖然英特爾 Chiplet 策略沒有 AMD 靈活，且還是沒解決小核 E-Core 缺乏 AVX-512 的問題。
同場加映「好相好」英特爾 Xeon，原本核心數競賽遙遙落後 AMD EPYC，Xeon 6 就急起直追，大核 P-Core 的 Xeon 6 Granite Rapids-AP 上看 128 核，小核 E-Core 的 Xeon 6 Sierra Forest-AP 直衝驚人的 288 核，Intel 18A 製程 Xeon 7 Clearwater Forest-AP 更據傳是驚世駭俗的 384 核。面對來勢洶洶的雲端巨頭晶片，x86 雙雄只能竭盡所能維持規格效能優勢，以確保客戶訂單。
再瞧瞧雲端巨頭自研晶片現況。投入多年的 AWS，Graviton 4 有 96 個 Arm Neoverse V2 核心，阿里巴巴倚天 710 和微軟 Azure Cobalt 100 是 128 核 Neoverse N2，Google Axion 應為 64 核 Neoverse V2。目前頭號「人工智慧算力軍火商 （且有專屬自家雲端戰略）」Nvidia，Grace Superchip 合併兩顆 72 核的 Grace CPU 共 144 核 Neoverse V2。
前有 x86 雙雄競相狂衝核心數，後有雲端巨頭自己玩，「倒楣的路人」就呼之欲出了：碩果僅存的獨立 Arm 伺服器 CPU 廠商 Ampere。微軟發表 Azure Cobalt 100 時，還刻意強調比 Azure「其他 Arm 架構晶片」少 40% 耗電量，被比較的對象就是 Ampere Altra。
▲ 過去幾年 CPU 核心數領跑業界的 Ampere，x86 雙雄狂打「核戰」及雲端巨頭紛紛以 Arm Neoverse IP 自研處理器（核心數也不低）後，也沒有「小步快跑」餘裕了。
原本 Ampere 產品時程表，現有 192 核心 AmpereOne-1 Siryn（台積電 N5）後，會先推台積電 N5P 製程 AmpereOne-2 Polaris，但 Ampere 近期更新資訊，2025 年上市 256 核心、12 通道 DDR5 記憶體控制器、台積電 3 奈米製程的 AmpereOne-3 或 AmpereOne-4，並表示已 Ready at Fab，等於提前一年多上陣表定 2026 年產品，說這不是因外在壓力而做的決策，絕對是騙人的。
▲ 5 月中旬 Ampere 突然「更新」產品時程表，3 奈米製程 256 核 AmpereOne 將從 2026 年提前至 2025 年。
理所當然的，Ampere 刻意宣傳產品能效比（Performance / Watt）與單一機櫃效能密度（Performance / Rack），但看到 Ampere 挑出來打的沙包不是英特爾第五代 Xeon-SP 而是 AMD Zen 4 世代 EPYC，再想到 Ampere 執行長也是英特爾出身的 Renée James，不由浮現一股淡淡的哀傷。
▲ 不知何時 Ampere 會再拖出英特爾 Xeon 當假想敵，只挑 AMD 當對手實在讓人替英特爾悲傷。
論這場伺服器 CPU「核戰」，既然 Nvidia、AMD 和英特爾執行長都要上台演講，2024 年 COMPUTEX 究竟有什麼值得期待的新消息？
AMD：幾乎篤定會透露 Zen 5 世代 EPYC 細節，甚至實機展示，即使網路爆破得差不多了。
英特爾：此時不提，更待何時？拖到下半年 Intel Innovation 就太晚了。不限 Xeon 6，連 Intel 18A 製程的 Xeon 7（Diamond Rapids、Clearwater Forest）都該好好談談，或乾脆加碼，開機跑起來讓大家用崇拜的眼神瞻仰驚人的核心數。
Nvidia：Grace CPU 已出生好段時日，也差不多該透露後繼者訊息，雖然依然很少人願意買單 Nvidia CPU 當成「世界最貴記憶體控制器」用。
Ampere：256 核 AmpereOne 突然現身會場也不意外。
但話說回來，大家一起狂堆核心是一回事，如何克服記憶體頻寬瓶頸，又是更大的挑戰，除了擴增快取記憶體容量，或許以後搶奪 HBM 貨源的不只「AI 晶片」，連伺服器 CPU 都來共襄盛舉，難怪台積電也要加入生產 HBM 戰局。
（首圖來源：shutterstock）