TEXT_Kai Hung PHOTO_ Freepik、JNTO、para Turismo de Santiago、Turismo de Santiago、Unsplash、公益社團法人和歌山縣觀光聯盟、熊野本宮觀光協會
相較歐洲「法國之路」的鄉間小道，位於亞洲日本關西的「熊野古道」，多半穿梭在蒼翠挺拔林木相伴的步道中，更因為有著千餘年來東方神祇、宗教文化的底蘊，使古道更具神祕氛圍與特色。本文將帶領讀者認識在日本同樣可獲認國際證書的朝聖之路「熊野古道」，以及帶領讀者探訪最熱門路線「中邊路」的絕美景致。
列入世界遺產適逢20周年的「熊野古道」
「熊野古道」位於橫跨和歌山縣、奈良縣及三重縣的紀伊山地範圍內，此處向來被日本人視為「神明居住的聖地」，人們相信到熊野參拜，就能將祈求來世幸福的願望上傳天聽。最早的參拜者可追溯於平安時代（西元794-1192年），包含皇族與大臣都曾由京都出發，不辭千里地穿越蓊鬱森林、悠長河川，來到清淨又隱密的宗教聖地。
2004年7月，聯合國教科文組織將「紀伊山地的聖地和朝聖路」列為世界遺產，距今已20載，此處仍保留著神道（日本崇拜大自然的傳統信仰）與佛教精神結合的文化及其景觀，而這些由參拜者一步一腳印走出來的山林路徑，則統稱為「熊野古道」。
「中邊路」為「熊野古道」中最主要朝聖路
「熊野古道」含括7條路徑，有大邊路、中邊路、小邊路、伊勢路、大峰奧丘道、高野山町石道、紀伊路，除了歷史較短的紀伊路，其他皆被登錄為世界遺產。其中，為早期皇族參拜路線的「中邊路」又稱「御幸之路」，是「熊野古道」中最為核心的朝聖路，然而「中邊路」有岔路與不同的路線，本文將介紹以西邊的滝尻王子為起點，朝東往熊野本宮大社，再到大門坂這段約70公里的路線，此段路途將經過知名的「熊野三山」的「熊野本宮大社」、「熊野那智大社」，以及非去不可的「熊野速玉大社」。
中邊路町觀光協會
Add. 和歌山県田辺市中辺路町栗栖川1222-1（熊野古道館内）
熊野本宮觀光協會
Add. 和歌山県田辺市本宮町本宮100-1（世界遺産熊野本宮館内）
取得「完全踏破證書」依據的中邊路「押印帳」哪裡買？
帶著「押印帳」到中邊路上蓋章點沿途蓋章，以證明親自來過，是申請「完全踏破證書」的重要依據，所以想取得「完全踏破證書」，需要蓋滿中邊路上41個印章，就能取得和歌山縣發出的證明書；若無法一次走完，也會有各路段的「完步證明書」可供申請。「押印帳」一本100日幣，出發前可到以下地點購買。
特別提醒「完全踏破證書」與「雙朝聖之路證書」不同，若想要申請「雙朝聖之路證書」，可以到熊野古道館、世界遺産熊野本宮館、新宮市觀光協會、那智勝浦觀光機構順道索取免費的「雙朝聖證書護照」，完成兩條朝聖道的指定路段並蓋章，在西班牙與日本都可以申請「雙朝聖之路證書」。
新宮市觀光協會
Add. 和歌山県新宮市徐福2-1-11（JR新宮站對面）
那智勝浦觀光機構
Add. 東牟婁郡那智勝浦町築地6-1-4（JR紀伊勝浦站旁）
日本朝聖之路「熊野三山」，古道必訪的3大神社
「熊野三山」並非指3座山，而是古道上最為知名的3大神社，分別為中邊路途中央的「熊野本宮大社」、中邊路尾段的「熊野那智大社」，以及位於新宮市區的「熊野速玉大社」。
「熊野本宮大社」位於古道的必經之處，無論是走哪一條朝聖道，都會路經此處，更是日本全國4,700多座熊野神社的總本社。進到本宮大社主殿之前，得先穿過鳥居，通往兩側有茂密杉樹的小徑，在踏上158石階後，始見得雄偉的神社建築。而離神社不遠處，矗立一座日本最高大鳥居的「大齋原」，該處原為「熊野本宮大社」舊址，因1889年一場大水災，毀壞神社多處宮殿，進而遷於現址，而大鳥居改以鋼構材質重建，聳立於茂密的森林入口，就像是保護後方森林，讓朝聖者在遠處就能欣賞到它宏偉的姿態。
象徵日本神道的「熊野那智大社」位於那智山的半山腰，與鄰近佛教廟宇「青岸渡寺」比肩而立，代表著過去「神佛習合（神道與佛教合而為一）」的最佳見證，不遠處還有「熊野那智大社」的聖地，也是日本最高的「那智瀑布」，過去也曾被當地人奉為神靈，但即便是現在，以連續落差達133公尺高度所傾瀉而下的水量，不管是否為信徒，任誰也會被磅礡的瀑布景觀給震懾住。從「青岸渡寺」知名「三重塔」的南面望去，能同時捕捉瀑布與朱紅色寶塔的身影，更是經典的名畫面。
從神社建築群再往東邊前行，走在鵝卵石台階斜坡、兩旁伴隨著高聳的百年雪松、柏樹、樟樹等參天樹木，然後經過讓人印象深刻的「夫婦杉」、鳥居與「大門坂」石碑，這一段就是「大門坂」路段。朝聖旅人不妨在坡底的店家租借並換上一身平安時代服裝，走在翠綠的步道上，沉浸於過去參拜者來往於此的舊時氛圍。所以特別推薦多留一點時間於此處一帶的景點，細細品味與感受濃厚的傳統之美。
大門坂茶屋
服裝租借2小時3,000日圓、3小時4,500日圓
除了步行步道，也可以嘗試朝聖者的方式，搭乘平底船抵達速玉大社
「熊野速玉大社」位於熊野川下游的城市——新宮市，主祭神是被視為夫婦神的熊野速玉大神和熊野夫須美大神，神社內還有一株相傳為平安時代末期大臣平重盛親手種植，已有千年樹齡的「竹柏」，更以其葉形、果實做成御守或護身物。「熊野三山」這3座神社由於速玉大社象徵著前世、那智大社代表現世、本宮大社則為來世，因此人們參拜這3處以洗滌過去的業障與現世結緣，來獲得安寧的來世。
從中邊路前往「熊野速玉大社」，可從「熊野那智大社」下山後，於市區休憩一晚後搭車到新宮市參拜，或可依「熊野本宮大社」北邊的古道健行前往。也可選擇依循幾世紀前朝聖者的方式，搭乘著傳統木製平底船，順著熊野川這條唯一的水路參拜道，到達河口處的「熊野速玉大社」。
熊野川遊船中心
搭乘體驗僅開放3月至11月底。
神明的使者、守護參拜者的安全－八咫烏
歐洲朝聖之道的聖物是貝殼，那麼在「熊野古道」象徵好運與被保護的代表就屬「八咫烏（やたがらす）」了。在日本神話中，「八咫烏」是一隻有3隻腳的烏鴉，被熊野神明派去為日本第一位天皇－－神武天皇帶路，帶領著迷路的天皇與遠征軍隊通過了熊野山脈，因而被人們認為是神聖的使者與靈鳥。因此，在「熊野古道」的3大神社及路上，不論是被設為雕像，還是出現繪馬、御守上，都可以看到「八咫烏」的身影，祂更被奉為引導與保佑交通安全的神靈，代表著守護並指引參拜者一路上的安全，下次造訪「熊野古道」時，別忘了向「八咫烏」祈求一路平安、順利。
帶著誠敬的心意踏上朝聖之路
循著古道一路上可看到「王子神社遺跡」，這些「王子」為小型神社，供奉著熊野神靈的子女，是過去參拜者建造祈求神靈保護並作為指引路途之用，因為數量眾多又稱「九十九王子神社」，可供朝聖者休憩、引路，以及部分的蓋章點也會安排在「王子」處，想要取得證書的朝聖者，就千萬不能錯過了。
「熊野古道」的住宿不像「法國之路」一路上有很多庇護所可選擇，而且當地的住宿預訂主要是透過「KUMANO TRAVEL」網站預約，同時也可以預約隔日中午的餐盒，帶在路上以便在中午時刻休憩、用餐，因此，每晚該落腳何處就要預先規劃好。特別推薦行經「熊野本宮大社」時，可轉往南邊的「湯の峰溫泉」住宿停留一晚，雖然「湯の峰溫泉」位於「大日越」路段，不在本次規劃的行經路段，但距離「熊野本宮大社」不遠，許多朝聖者會選擇來此住宿，順便泡溫泉緩解疲憊感。
至於行李運送，「熊野古道」也有提供托運服務，想要輕裝上路，事先透過「KUMANO TRAVEL」和「田邊市熊野觀光旅遊局」網站，了解預訂行李托運的方式，查詢預計健行的路段，先安排好行李到下一個住宿點，就能減輕路途中的負擔。當一切安排好，就帶著尊重自然、敬愛大地的心意，前往「熊野古道」將想要獲得幸福的心情，傳遞給上天吧！
熊野古道館
Add. 和歌山県田辺市中辺路町栗栖川1222-1
新手朝聖者必訪路段
推薦新手想體驗在歷史悠久的「熊野古道中邊路」健行，可挑選以下路段。
- 牛馬童子像～継桜王子：距離：6.5km 標準步行時間：約2小時10分
- 発心門王子～熊野本宮大社：距離：6.9km 標準步行時間：約2小時30分
- 大門坂～熊野那智大社・那智瀑布：距離：2.7km 標準步行時間：約1小時
*步行時間不包含休息且僅作為參考，實際時間需依個人體能、停留休憩時間，以及當天天氣狀況而定。
想解鎖「雙朝聖之路證書」獨特護照這裡拿！
歐洲聖雅各之路與日本熊野古道早在1998年就締結姊妹道，而後從2015年2月起，為慶賀完成兩條世界遺產古道的朝聖者，開始接受「雙朝聖之路證書（Dual Pilgrims）」的申請，並於近年也不分完成順序，只要走完兩條指定門檻，就能在聖地牙哥-德孔波斯特拉或田邊市申請「雙朝聖之路證書」。
如果想挑戰領取「雙朝聖之路證書」就別忘了索取「雙朝聖證書護照」，護照採折頁設計，一面是聖雅各之路，另一面則是熊野古道蓋章格，當兩處都完成朝聖門檻時，就會蓋上分別代表歐亞朝聖之路的貝殼與八咫烏的特殊印章。想領取「雙朝聖證書護照」可以在走完聖雅各之路申請證書之後，前往「聖地牙哥旅遊資訊中心（Turismo de Santiago Information Center）」（注意！非朝聖者辦公室）免費索取。如果是在日本，一共可在8個地點索取，其中最便利的就屬JR紀伊田邊站旁的「田邊市觀光中心」、滝尻王子附近的「熊野古道館」、熊野本宮大社旁的「世界遺産熊野本宮館」與「新宮市觀光協會」、「那智勝浦觀光機構」。若想順便申請「雙朝聖之路證書」，只有在西班牙「聖地牙哥旅遊資訊中心」以及日本「田邊市觀光中心」、「世界遺産熊野本宮館」可提供辦理，行程路線的安排上就要特別留意了。
世界遺産熊野本宮館（雙朝聖證書護照索取、雙朝聖之路證書申請）
Add. 和歌山県田辺市本宮町本宮100-1
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