AI、機器人如何協助預防大火？盤點 5 家防災新創在做的事
隨著氣候變遷加劇，全球各地的野火威脅日益嚴重。近期美國加州再度發生大規模野火，促使各界加速尋找創新的解決方案。一批運用 AI、機器人等尖端科技的新創公司，正在為消防與防火解決方案帶來新的可能性。本文介紹 5 家值得關注的防火科技新創公司，看看他們如何運用創新技術來預防及控制火災。
機器人技術預防大火：BurnBot
在消防領域中，預防性的「控制性燃燒」是一項重要工作，但傳統方式往往受限於天氣條件且需要大量人力。BurnBot 公司開發的機器人，不僅能夠清除植被，還能執行精準的控制性燃燒。最特別的是，這款機器人具備煙霧收集和即時滅火功能，使其能在各種天氣條件下作業。
BurnBot 執行長 Anukool Lakhina 表示，傳統的植被處理方式相當原始，主要依靠人工點火或人工鏟除。而他們的機器人效率是人工作業的 40 倍，有助於加速處理美國境內約 2 億英畝需要防火處理的土地。目前該公司已獲得 2,000 萬美元 A 輪融資，並與加州消防局等機構展開試點計畫。
AI 即時偵測野火：Pano
及早發現火災是控制火勢的關鍵。Pano 公司開發的 AI 系統結合了電腦視覺技術，能夠自動偵測野火的發生時間和位置。該公司透過安裝在訊號塔等高處的攝影機，結合衛星資料、現場感應器和緊急警報，為消防人員提供全方位的火災監控。
研究顯示，若能讓加州的火災應變時間提早 15 分鐘，就能減少 3-7% 的大規模失控火災。考慮到加州在 2017-2021 年間平均每年因野火造成 1,170 億美元的經濟損失，Pano 的技術每年可為加州節省高達 82 億美元。該公司於 2022 年獲得 2,000 萬美元 A 輪融資，2023 年再募得 1,700 萬美元資金。
AI 植被管理平台：Overstory
電力設施周邊的植被管理對預防火災至關重要。Overstory 運用 AI 技術分析衛星圖像，能夠識別全球任何樹木的位置、大小、健康狀況和物種。這項技術協助電力公司找出可能構成火災風險的植被，例如過於接近電線的樹木，並提供具體的處理建議。
Overstory 目前與超過 40 家電力公司合作，包括美國 PG&E 以及加拿大、巴西和歐洲的業者。在 2023 年獲得 1,400 萬美元 A 輪融資時，該公司已監控約 200 萬英畝土地，保護價值約 60 億美元的電力設施資產。
電網即時監控：Gridware
電力設施引發的野火往往最具破壞性，因為這類火災通常發生在人口密集地區。Gridware 開發的太陽能偵測器安裝在電線桿上，能夠持續監控電網基礎設施，並在發現設備故障、電線脫落或與植被接觸等潛在火災威脅時，即時通知電網營運商。
今年 1 月，Gridware 宣布獲得 2,640 萬美元 A 輪融資。該公司去年與 PG&E 成功完成試點計畫後，已為 18 個客戶監控超過 1,600 公里的電力線路，在約 10,000 根電線桿上安裝了監測設備。
數位化消防檢查：Fire Aside
Fire Aside 則專注於開發軟體產品，協助消防部門和安全機構數位化其檢查流程。這項技術使市政消防部門能夠大規模地與社區溝通，並自動化數位化檢查工作，取代傳統消防員留下手寫筆記的方式。
根據公司數據，使用 Fire Aside 的社區居民採取防火措施的可能性提高了 5 倍。該公司於 2023 年獲得由 Convective Capital 領投的種子輪融資。
這些創新的防火科技公司展現了 AI 和機器人技術在防災領域的巨大潛力。隨著氣候變遷帶來更嚴峻的野火威脅，這些新創企業的解決方案將扮演越來越重要的角色，協助我們更有效地預防和控制火災。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《HEATMAP》、BURNBOT，首圖來源：Pixabay。
（責任編輯：廖紹伶）