美國零售業掀倒閉潮！一年熄燈近6,200家：Party City、Big Lots⋯老店為何都撐不住？
美國最大的派對用品零售商Party City宣布將立即關閉所有門市，結束近40年的營運史。
執行長貝瑞·利特溫（Barry Litwin）在一次視訊會議中向全體員工宣布了這項消息， 並表示即日起所有員工將立即解僱，且不會獲得任何遣散費，福利也將隨公司倒閉而終止。 依其官網數據，Party City目前在北美擁有700多間店面。
利特溫表示，公司已盡了最大努力試圖克服財務困境，但仍不敵通膨導致成本上升以及消費者支出下滑等不利因素，最終不得不走向關閉所有門市的命運。「毫無疑問，這是我必須傳達過最艱難的訊息。」利特溫沉重地說道。
Party City重整失敗！仍不敵債務壓力
總部位於紐澤西州的Party City，四個月前才剛任命利特溫為新任執行長。他曾於LinkedIn發文表示，公司的首要任務是「強化財務狀況」。然而，就在他上任後一個月，Party City便於2023年1月聲請破產。
當時，公司背負著高達17億美元的債務，透過破產程序減輕了近10億美元的債務負擔，並設法維持了旗下800多家門市中的大部分繼續營運，但從2022年底到2024年8月，仍關閉了80多個據點。儘管如此，公司仍面臨超過8億美元的債務壓力，這也嚴重影響了今年的營收。
早在正式宣布關閉門市的前幾周，公司內部就已開始傳出不尋常的跡象。據一位不願具名的前Party City總部員工透露，公司產品開發團隊兩周前被緊急召回，原因是公司積欠供應商款項，認為「出差行程存在安全風險。」
隨著產品開發團隊被召回的消息傳開，員工們在內部Microsoft Teams聊天群組中表達了對公司缺乏溝通的不滿。其他員工也得知，公司已通知各門市經理，所有Party City門市將於明年二月關閉。
不只Party City！美國傳統零售掀倒閉潮
Party City是美國最大的派對用品專賣店，截至2021年，公司約有6,400名全職員工和10,100名兼職員工。這家銷售氣球、萬聖節服裝和其他派對用品的公司，近年來面臨來自電子商務網站以及Spirit Halloween等快閃店日益激烈的競爭。
來自亞馬遜（Amazon）、沃爾瑪（Walmart）、好市多（Costco）等大型零售商的競爭也對規模較小的連鎖店造成了巨大衝擊。此外，公司還必須應對疫情期間不斷上漲的成本以及氦氣短缺的問題，這對其重要的氣球業務造成了嚴重打擊。
Big Lots：開業58年
值得注意的是，美國折扣零售連鎖店Big Lots也在周四宣布，在一家私募股權公司拯救破產零售商的計畫失敗後，將在其所有門市開始「結束營業」的促銷活動。
根據FOX新聞報導，Big Lots執行長索恩（Bruce Thorn）在聲明中表示，雖然仍希望能夠完成交易，但為了保護Big Lots的資產價值，必須開始進行歇業程序。
Big Lots總部位於俄亥俄州，最初由Sol Shenk於1967年創立，名為Consolidated Stores Corporation，主要業務是清倉零售，直接從製造商處購買剩餘庫存，然後以折扣價出售。1983年更名為Big Lots後，曾在全美有900多間門市，銷售家具、園藝植物、服飾和健康美容用品等。
今年8月，Big Lots宣布將關閉315家門市，9月時啟動破產程序，10月時再宣布計畫關閉56家門市。
The Container Store：開業47年
美國整理收納用品零售商「The Container Store」也才於23日宣布申請 Chapter 11 破產保護。這家擁有 46 年歷史的公司聲明指出，申請破產將幫助其「改善財務狀況、推動增長計劃，並提高長期盈利能力」。
根據法庭文件，The Container Store負債約 2.3億美元，現金儲備僅剩1,180萬美元，但將獲得 4,000萬美元的新融資。而在破產程序進行的35天內，旗下102家實體店和網站仍將正常運營。
The Container Store由Garrett Boone和 John Mullen於1978年在德州達拉斯創立，以其多樣化的收納產品而聞名，旗下產品範圍廣泛，從廚房、臥室到辦公室的收納用品都有，也提供客製化的衣櫃設計服務。
美國2024年零售店熄燈數更勝疫情年：逾6,200家
根據Coresight Research數據， 今年截至10月底，美國主要零售商已宣布關閉6,189家門市 ，已超過去年的總數5,553家。各連鎖店關閉門市數量創下2020年以來新高，而2020年正是新冠疫情重創零售業的一年。
除了上述的店家外，Family Dollar今年也宣布關閉677家門市，Walgreens將關閉259家，BiLL Flooring（地板建材零售商）甚至宣布全面停業。
據《CNN》報導，2024年門市關閉數量激增，是因為零售業在2021年和2022年經歷的「甜蜜期」已經結束。當時，消費者大量搶購新沙發、電視和服裝，帶動零售業蓬勃發展。
然而，如今各公司紛紛提高價格，使其高於許多消費者的負擔能力，加上利率飆升，使得購買大件商品、申請抵押貸款或汽車貸款的成本變得更加昂貴。
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資料來源：CNN、Coresight Research
本文初稿為AI編撰，整理．編輯/ 李先泰
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