（續前文）到歐美國家旅遊時會驚訝發現：「牛奶比水便宜」，與乳業大國相比，台灣鮮乳常被形容「世界貴」。但學者認為，台灣鮮乳價格主要是被加工及販售通路所墊高。而且其他國家對乳業有補貼政策，台灣則無。
弔詭的是，台灣鮮乳末端售價雖高，但工廠跟酪農收生乳的基礎收購價，卻足足11年沒有調整過價格。生乳收購價是由乳價評議委員會訂定，這個定價機制的初衷是讓牛奶價格穩定，隨著飼料、人事等成本上升，酪農們的生存壓力越來越大，收購價卻遲遲未見反映。
高乳價的台灣還應繼續發展酪農業嗎？臺灣大學動物科學系教授徐濟泰表示，鮮乳售價高並非酪農的問題，牛奶的存在是提供國人蛋白質來源，相較於進口牛奶，國產鮮乳更能保存完整的營養素；鮮乳坊創辦人龔建嘉則表示，台灣是海島國家，牛奶又是六大營養素中獨立項目，無論是從糧食安全、國民健康或是經濟角度來看，酪農業都不該放棄。
相較國外，台灣生乳收購／末端鮮乳售價價差高
與乳業大國美國、紐西蘭相比，台灣的生乳收購基礎均價為每公斤26.12元，美國和紐西蘭的收購價折合成新台幣分別為15.76元、14.5元，但每公升鮮乳零售均價差異卻甚大：台灣85.62元、美國29.69元、紐西蘭38.67元。
徐濟泰表示，台灣的生乳價格是美國的1.7倍、紐西蘭的1.8倍，「這是因為飼料依賴進口，所以生產成本高」，但台灣鮮奶末端售價卻是美國和紐西蘭的二到三倍，「養牛的人沒有貪心、也沒有黑心，消費者要問的是：『需不需要中後段這些沒良心的業者？』」
龔建嘉則表示，台灣屬於海島氣候，溫度變化大，生乳的產量並不如其他國家穩定，台灣每頭牛平均日產量為25公斤，美國的乳牛日均產量可達40公斤，相對來說台灣的生產成本就會提高。但其他國家的乳品價格比台灣低廉，不見得只有生產成本問題，「有的國家是給乳品業補貼、鼓勵出口的」，高額的補貼甚至可能讓末端售價比生乳收購價來得便宜，「這樣的補貼，台灣是沒有的。」
收購價11年未調整，各項成本上漲逐漸壓垮酪農
台灣的生乳收購基礎價是由乳價評議委員會訂定，由中央畜產會召開，成員有酪農、乳品廠以及學者三方代表參與，每年開會議定下一年的收購價。
然而生乳收購基礎價已經有11年沒有更動。光泉公司契養的酪農聯誼會會長陳漢倫直言，乳牛飼養成本雖以飼料佔比六成多為最高，但人事成本、設備攤提、環保污水等處理成本也不斷增加，「講價格就傷感情，但酪農不是故意要漲」。他表示，近年來每一次開會酪農都在討論成本問題，先前漲幅還在可接受範疇，現在卻是酪農真正危急存亡之時，有的牧場已經因為不堪重負而萌生退意，「就連我自己也是壓力好大。」
生乳收購基礎價為何會多年「凍未調」？「完全是機制問題。」現任中華民國乳業協會秘書長方清泉，2000年至2009年曾任乳價評議委員會召集人，任內便因飼料成本增加調漲過生乳收購基礎價，每公斤上調3元。
方直言，當初議定此機制時，酪農們多信賴學者、也不太計較，「說白了就是沒想太多」，而每次開會，學者也會驗證雙方說法，因此能順利調價。不過，後續生乳收購基礎價衍生的成本試算公式，主要參考依據為九大原物料，沒有採計其他項目，污水處理、人工都沒有算進去，因而年年備受批評。即使現在飼料漲價，乳廠卻依照公式要到今年八月才能重新計算調整，「農民能否撐到那時候？」
酪農產銷受制於乳品廠，養越多依賴度越高
即便是飼料價格平穩的太平盛世，酪農與乳品廠仍年年為收購價而拔河。陳漢倫表示，除了生乳基礎收購價，乳品廠還有「衛生及品質加價」，有的標準即便只差0.01％，酪農和乳品廠在會議中都可能吵得面紅耳赤，因為任何一項標準更動，養牛方式就會不同。
以衛生加價來說，計算的是生乳每毫升所含體細胞數，體細胞數量低於30萬便是A級，但要想取得此加價，酪農要淘汰牛隻、倒掉部分生乳，或是增加苜蓿乾草食用量，「付出的成本可能遠超過那些加價的收益。」
酪農和乳品廠的關係可謂是「相愛相殺」，酪農處處受制於乳品廠，為何不能自己跳出來製作鮮乳？「乳品很容易酸敗，乳品廠的規範是所有食品廠中最嚴格的。」龔建嘉直言，自行建置乳品加工廠的成本極高，先決條件是契養牧場每天產出生乳需達50公噸才能開工，若數量不夠就沒有經濟效益，而且一旦設廠，最快要到第十年才能將先前投入成本攤提完畢。
花蓮吉蒸牧場是國內少數同時擁有牧場及乳品廠的生產者，吉蒸牧場總經理范君諺表示，發展乳品廠是為了提供給消費者更好的鮮乳品質，一開始設置乳品廠時，牧場付出很多成本，「做鮮奶後會多賺一點錢，但也就是賺工錢而已」，乳品廠產出鮮奶數量越多，成本回收越快，但相對也要承擔壞品的損失及風險。
台灣每頭泌乳牛的每日產奶量約25公斤，換算下來，一座基本規模的乳品加工廠每天要收購2000頭乳牛產出的生乳，但台灣目前乳牛牧場每場平均飼養頭數僅220頭。方清泉指出：「如果自己沒有乳品廠，養越多頭乳牛的酪農，就越不能失去乳品廠。」換言之，酪農飼養規模越大，對乳品廠的依賴度越高，而相對的，乳品廠也需要飼養規模大的酪農來增加收入。
進口奶、還原乳威脅高，學者：經高溫殺菌營養不及本土鮮乳
此刻飼料價格高漲，讓酪農與乳品加工業者彼此劍拔弩張，但即便未來疫情和國際局勢趨緩後，台灣酪農產業還有另一個威脅：進口乳。
橫在酪農眼前的最大難關，便是2025年《台紐經濟合作協定》生效，屆時紐西蘭進口的液態乳全部零關稅。范君諺認為，眼下進口乳的威脅已現端倪，屆時必定會有部分酪農淘汰，「能否存活下來，就要看養牛技術跟生乳品質。」
台灣鮮乳自給率八成，但進口牛乳的威脅幾乎是無所不在，「咖啡店、茶飲店的拿鐵和奶茶絕大多數都是用還原乳。」徐濟泰說明，進口奶多是以「冰磚」形式來台，牛奶先凍結成冰磚，體積可減少五成至六成，冰磚運至台灣後再解凍加水、加熱，製成「還原乳」，「重複加工過程，營養成分保存程度讓人擔心」。
還有一些進口乳在超市標示為「鮮乳」，徐濟泰說明，以我國標準來說，鮮乳保存期限頂多兩週，並不耐長途運輸，這些「進口鮮乳」其實是經過最嚴苛高溫殺菌的「保久乳」，保存時間至少兩個月，來台後在冷藏販售而掛上「鮮乳」標籤。不過這些進口牛奶跟國產鮮乳的營養價值無法比，例如：牛奶中所含維生素連曬太陽都不行，更何況加熱，另外高溫加熱後，牛乳中的乳清蛋白會嚴重變性。
龔建嘉：牛奶是必需營養素，沒有國產就沒有糧食安全
對消費者來說，台灣乳價若高於國外乳品，那維持台灣乳業的意義何在？龔建嘉表示，牛奶是六大營養素中的獨立項目，無論在哪一國，牛奶都是民生必需品，「要完全仰賴進口，除非政治、運輸都很穩定」，台灣是海島，光是現在疫情就造成船班不穩，食物無法準時到港將造成國安危機。
除了糧食安全考量，酪農業的發展也與地方產業息息相關。龔建嘉舉例，彰化縣福興鄉福寶村是全台乳牛飼養頭數最多的地方，該區域土壤貧瘠，種植作物僅有全國平均產量的三分之一，但該地區為海埔新生地，強勁海風能為乳牛帶來涼爽，適合發展酪農業，乳牛也養活了該村的人。龔建嘉指出，「現在鮮奶自給率超過八成，何需放棄酪農業？國外乳業倘若失去補貼，台灣不見得會輸。」
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