每年 100 億，這個數字不是哪家公司的年營業額，也不是某個國家的旅遊營收，而是巴黎一間市調公司 QualiQuanti 公布的「法國每年長棍麵包銷售量」，換算下來，在該國每秒會賣出 320 根長棍。
法國麵包用途多多，舉例來說，台灣小寶寶「收口水」儀式用的收涎米餅，在法國可以是一小塊麵包，餐盤裡剩餘的醬汁也別浪費，可以用麵包順手擦乾淨，或是飯前飯後吃起司時配上一塊麵包。
各式各樣的麵包裡，「法棍」可以說是法國最具代表性的食物之一。不論是在插畫、電視劇或電影裡，總是不難找到一些戴著貝雷帽、手裡拿著一根長長法棍的角色，在法國用餐時的多數情況裡，麵包也都是免費上桌、免費續，走在路上也可能會遇見剛從麵包店走出來，手上捧著兩三條法棍的路人。
令人驕傲的法國麵包文化
過去曾有調查發現，法國有超過 90% 的人回家時會順路帶一條法棍，下班時間經過麵包店時常會看到小小的隊伍，大家都準備買法棍，嘴挑一點的消費者還會指示店員要「烤焦一點」或「白一點」──我常常也是這90% 裡的一員，家裡附近的麵包店都吃過一輪後，總是會回到特定的店家排隊，要是買到剛出爐還溫熱的法棍，也一定會在拿到麵包後馬上掰下一塊送進嘴裡。
還記得我 2015 年第一次造訪法國時，一條法棍大概只要 0.8 到 0.9 歐元，由於當時住的城市不算太大，價格也相對平易近人。不過 2021 年時的一篇報導就指出，一根法棍的價格在過去 20 年來漲了 35%；今（2023）年全國平均一條法棍的價格落在 0.95 歐元，但在巴黎最平凡的麵包店裡，一條法棍大概要價 1.3 到 1.5 歐。
不少當地人覺得，這個餐桌上每天一定要看到的麵包超過 1 歐元實在是太貴了，但近年來法國電價高漲、俄烏戰爭還有極端氣候的影響，導致原物料價格不穩定，麵包店為了生存也只好 0.1、0.1 歐慢慢往上調整價格。
不只是售價引發討論，類型也有許多學問。雖然是叫「長棍麵包」，但它其實有很多種變形，被拿來比較價格的往往是傳統長棍（Tradition），麵包架上還可以看到經典長棍（Classique）、雜糧長棍（Multigrain）等。
除了口味上的差異外，要能叫做傳統長棍（Tradition）必須滿足1993 年政府立下的正式規範，除了麵粉、水、鹽巴和酵母以外，不能加任何添加物、也不能是冷凍麵團，麵粉的組成也有一定的限制。青菜蘿蔔各有所好，曾有報導指出，大約 40% 的人偏好傳統長棍，我也是眾多愛好者之一，不管是塗上奶油當早餐，或是撕開麵包沾上午餐的醬汁都很適合。
若想要找到好吃的法棍，除了一家一家麵包店慢慢試以外，在巴黎或許可以參考每年「最佳長棍麵包」（La meilleure baguette de Paris）的評選。這個選拔提供的高額獎金和頭銜並非最吸引人的獎勵，最大榮耀之一其實是：獲得頭獎的麵包店，接下來一整年將專門為愛麗舍宮和巴黎市政府提供麵包！今年的得獎麵包師是一位從斯里蘭卡來到法國的移民，從服務生轉行成麵包師，於 2021 年開始獨立在巴黎 20 區經營一家麵包店，得獎前的店面人潮就已絡繹不絕。
成為世界文化遺產的法國長棍
在法國人早、午、晚餐的餐桌上，都可以看到法國麵包，這樣的熱愛持續到了 2018 年左右，受到法國總統馬克宏的青睞，他認為法國人對麵包這樣特殊的情感，必須被加以鞏固、傳承，便有意推動法國長棍麵包申請成為世界文化遺產。
當時提案支持者覺得這真是個好主意，可以藉由獲得這個認證好好保存長棍麵包的食譜，並展現法國人人稱羨的美食文化與底蘊，將這個傲人傳統世世代代傳下去；反對方則認為，這個申請標的仍然是一個很常見的商品，不能因為存在的時間久或銷售量高就申請世界文化遺產，這樣做是把「世界文化遺產」的標籤變成增加銷售的手段。
不過整體來說，大眾對法棍的熱愛不減，2022 年 11 月在總統馬克宏、時任法國文化部長 Rima Abdul Malak 的大力支持與推動下，法國長棍麵包成為聯合國教科文組織（UNESCO）認可的非物質世界文化遺產。
這個認證詳細記錄了使用的原料（麵粉、水、鹽巴、酵母）、揉麵團的方式（全手工製作，因此每個師傅教下來的手法不一樣），甚至是與麵包相關的法式日常（許多小朋友們第一次購物經驗是買麵包）等。目的在於提高麵包產業的形象，發揚遵循傳統的麵包職人精神，並協助獨立麵包店力抗各大超市販售工廠大量製作麵包的威脅。
文化部長也在訪問中分享，這個認證讓再日常不過的「去麵包店買一條法棍」這件事，變成每個人每天都可以支持法國文化傳承的行動。
令人意想不到！獨立麵包店的多元角色
近年來，越來越多年輕人加入麵包師的學徒培訓，也持續有新的麵包店開張。今年法國全國麵包店的數量超過 3 萬 9 千家，大巴黎地區過去 5 年的麵包店新增漲幅超過 20%。
這樣的數字很接近台灣超商密集的程度，2022 年《遠見雜誌》報導，根據未來流通研究所的調查，2019 年台灣每 1,749 人擁有一家超商門市，到了 2021 年則是每 1,582 人就擁有一家。想像把這句的「超商」換成「麵包店」，根據法國食品產業觀測站（L'Observatoire des métiers de l'alimentation）2022 年的報告，大約每 1,960 人有一家麵包店。
這些獨立麵包店除了賣麵包以外，還有多重的角色和功能：在傳統一點或開比較久的麵包店，不難看到結帳區或店門口附近有一塊留言板，上面貼滿各種附近居民想分享的資訊，像是學生要找兼職提供連絡電話、附近的圖書館提供免費法文課的時間、有車位或有地下室要出租、有小孩的家庭要找保母等。
我常去的店家老闆也喜歡在結帳時小小聊個天，交換最近的日常。話題不外乎天氣、工作、暑假要去哪玩等，多買一點麵包甜點時，還會關心今天是不是請家人、朋友來吃飯，這樣有人情味的互動，與許多人對法國人的刻板印象很不同。
在市中心的麵包店，某種程度上則像是小型速食店，舉凡披薩、鹹派、熱湯、沙拉、義大利麵等都有賣，為上班族減輕不少外食的負擔，一樣的價格可以買到帶有甜點、飲料的套餐組合，也讓外食族除了炸雞、可樂外有更多食物選擇。
走到法國鄉間，麵包店不像在市區密集，也比較少提供簡易餐點。但這些店家擴大服務範圍，除了店裡面賣麵包外，有趣的是還可以見到麵包自動販賣機！
我常去的村莊裡沒有麵包店，就算要買一條法棍都要開車 10-15 分鐘進鎮中心買。因此鄰近的麵包店每天早上和下午會前往各個村落的販賣機「補貨」，方便住在鄉間的居民不開車出門也可以快速買到麵包，拿到手裡時還會溫溫的，就像是剛出爐一樣。
結語
台灣也有多元的麵包類型，蔥花麵包、肉鬆麵包、紅豆麵包等包辦各式鹹甜口味，常常抓一個麵包當早餐或午餐的我，也喜歡走進巷弄裡的麵包店。出國多年，這些在國外吃不到的口味是記憶裡最想念的台灣味。
有機會的話，也來法國試試看這裡各式各樣的法國麵包吧！鄉村麵包的渾圓紮實、法國長棍的樸實麵粉香、扭轉麵包（Le Pain Tordu）和皇冠麵包（La Couronne Bordelaise）特殊的外觀等，相信法國麵包師傅的用心，也有機會成為你旅途中忘不掉的好味道！
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