動物輔助治療 延緩長者退化

記者陳華興∕桃園報導

失智症在全世界日益普遍，患者會逐漸喪失思考、記憶和溝通能力，以致於無法自我管理及融入日常生活，臨床研究指出，讓「毛小孩」陪伴失智患者，能穩定情緒，增進社交能力。台北榮民總醫院桃園分院附設松柏園護理之家住民多為高齡、失能、失智需專人協助照顧，照護團隊邀請理事長陳美麗帶領「台灣動物輔助治療專業發展協會」將「寵物治療」引入護理之家，希望透過非藥物治療活動幫助長者改善認知、情緒、社交等綜合性能力。

治療犬「糖果」是一隻小型傑克羅素梗犬，個性活潑及靈敏，在動輔師引導下，「松柏園」的長輩們與治療犬「糖果」透過簡單的「坐下、握手、餵食」等指令，完成初次的認知接觸，平時少話、喜歡於躺於床上看平板的胡爺爺，一開始被引導與治療犬親密接觸時，就目不轉睛地看著治療犬「糖果」於椅子跳上跳下，表演接球及拔河等精彩才藝，身手矯健且活潑可愛，胡爺爺在整個活動過程精神十分專注，最後高聲說「今天的活動好棒」。

北榮桃園分院院長王智弘表示，動物輔療在國外行之有年，近年國人雖少子化但盛行養毛小孩，愛寵物並視同孩子般疼惜，這些長輩看到治療犬就如同看見孫子般，他們的心被治療犬融化及被治療。

該院推廣動物輔療融入日間照護中心、護理之家等長期照顧機構內，安排受專業訓練後的動物和長輩互動，運用「寵物治療神奇力量」，協助延緩住民退化、改善認知與定向感，穩定住民精神與情緒，讓照護品質更加精進。