錯過0～3歲語言發展期影響一生 專家揭「父母這樣做」最能幫助孩子
【健康醫療網／編輯部整理】「和孩子在一起時通常都做些什麼呢？」
「幫孩子洗澡、弄飯給他吃。如果我在忙家務的時候，就讓孩子在一旁自己玩玩具。」
在新冠疫期最嚴峻的時期，我改採線上的方式來接受諮詢。其中有一位母親，因為擔心二歲半的孩子每天都待在家裡，沒有機會到外頭與人互動，對語言和社會性發展會產生不好的影響。實際上，那個孩子的語言發展的確比較落後一點。我先詢問家中大概的語言環境狀況，因為疫情父親居家辦公，所以在家的時間大多在工作；母親要照顧老二，還要忙家務，因此也無暇注意老大的語言發展。其實這也是一般家庭的常態。
新冠疫情讓幼兒語言遲緩率飆升 3大年齡層最受影響
因為新冠疫情讓這樣的狀況激增。根據調查，2022年美國新確診有語言障礙的十二歲以下兒童人數增加了110％。其中受到影響最大的是○～二歲的幼兒，與新冠疫期大流行之前相比，增加了136％；三～五歲的兒童則增加了107％。在韓國也是相同的狀況。
根據大韓幼兒青少年精神醫學會的調查結果顯示，已經上托兒所或幼兒園的○～五歲的嬰幼兒中，有33％在語言發展方面需要專家協助；而未上幼兒園，平日在家庭中活動的嬰幼兒，則是平均每三人當中，就有一人出現語言發展遲緩的狀況。根據美國一項研究結果顯示，在疫情最嚴重那段期間出生的孩子，即使父母並未確診過新冠肺炎，孩子的大肌肉和小肌肉、社會性發育程度的分數較低。同時在疫情大流行期間出生孩子的平均智商，也就是語言及認知發展能力，都是十年以來最低的。
幼兒語言發展受阻 口罩與居家隔離成隱形殺手
孩子藉由觀察對方的嘴型和表情來意識聲音，並進行處理，但口罩卻遮住了這些線索。同時，往常在較吵嘈的幼兒園或其他場合，會迫使人集中傾聽對方的聲音，但是口罩卻降低了音量和音質，起不了作用。最關鍵的是在大流行期間，大部分時間都在家裡度過。孩子在三歲前，主要以愛與溝通為基礎發展，只要與父母充分進行良好的互動，就足以刺激孩子健康的發展。研究顯示，三歲兒童使用的詞彙中，有86％～98％是來自於父母使用過的詞彙，可見嬰幼兒的語言發育受到父母刺激的影響最大。
但問題是，由於疫情大流行，父母和孩子大多數的時間都只能待在家裡。這不是一般的環境，父母因持續育兒和生活的不均衡，壓力指數很高，因此許多父母開始讓孩子觀看影片來打發時間。以前有托兒所或祖父母可以分擔育兒的壓力，就算是自己帶孩子去遊樂場，也可以在那裡遇到其他家長，一起聊天分享育兒的苦惱。但在疫情期間，育兒的所有負擔和責任都落到父母身上，父母的不安和焦慮會原封不動地傳達給孩子，對孩子的發展產生負面影響。
當孩子不到治療門檻時 這樣幫助最有效
那麼後來會怎麼樣呢？孩子的語言發育遲緩，這時父母才開始擔心。但仔細想想似乎又還不到必須帶去醫院檢查、接受治療的程度，因此轉而尋求諮詢協助。經診斷確定為語言發展遲緩的孩子，有專業的支援和治療，但有些狀況卻又似乎沒那麼嚴重的孩子，只有父母才能幫助他們。只是，如果不是專家，很難理解並支援孩子的發展。
日常小互動 就是孩子逆境復原的最大養分
幸運的是孩子們具有復原力，可以靈活克服逆境或困難。不管在什麼樣的環境中，孩子都有驚人的適應力和成長能力，因此，家長毋需自責無法提供孩子最好的環境，其實只要在日常生活中，把握與孩子溝通的機會就可以了。
美國很早就由聯邦政府為○～三歲幼兒開辦早期療育（Early Intervention）計畫。在一九九○年通過的「IDEA」（身心障礙者教育法案。Individuals with Disabilities Education Act），更是美國各州都有義務必須實行的法案，其理論基礎就在於，○～三歲正是左右孩子發展和學習能力的重要時期，因此希望能盡早提供孩子需要的介入性服務，以減少學齡期發展遲緩，減輕教育經費的支出。因此，○～三歲也是語言發展非常重要的階段。
嬰幼兒語言發展關鍵期 父母的互動有助大腦刺激
嬰幼兒時期對語言特別敏感，豐富的語言經驗可以刺激大腦無數的突觸連結，反覆的刺激和經驗，可以讓突觸連結更牢固，而缺乏持續的經驗會削弱連結。這些過程，就是影響日後語言發展和學習能力的關鍵。
這個時候，也是與父母形成情感的重要時期，同時從父母身上習得最多。孩子與父母會形成穩定的依戀，同時學習以語言為基礎形成的社交信號，逐漸理解相互交流的概念。透過父母溫暖且一貫性的反應，孩子開始學習表達自己意向的方法。但巧合的是，這也是父母最容易忽略的時期，常常會未深入理解孩子的發展，因而沒能得到及時需要的幫助而錯過。
本文來源： 《每天一分鐘對話，0~5歲孩子腦部發展大躍進》，圓神出版
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