即使都是愛喝酒的人，對啤酒的看法仍有差異，有些人就是無法喜歡啤酒的味道。Live Science 指出，這其實和基因有關係，如果你的味蕾對苦味的受體有遺傳變異，可能導致你成為討厭啤酒的其中一員。
康乃爾大學（Cornell University）營養科學榮譽副教授 Virginia Utermohlen Lovelace 指出， 如果將「受體」想像成一把鎖，能觸發它的是一把特定鑰匙，一旦食物味道具相符的「鑰匙」成分，受體細胞便向大腦傳送訊息。
而我們的味蕾中，有鹹、甜、酸、苦、鮮 5 種味覺細胞幫助我們感受食物和飲料的味道，一旦味蕾辨識出特定味道，味覺受體就會通過神經將資訊傳送到腦幹。
有 25 種不同類型的味覺受體與苦味相關，相比之下，只有 2 種與鹹味相關。由於苦味味覺受體有如此多種類，因此遺傳可能性自然也更多元。根據 2017 年《科學報告》（Scientific Reports）期刊的研究，光是 TAS2R16（25 種苦味受體之一）就具 17 種多態性，其中也包含酗酒相關的變體。
我們如何看待具苦味的食物，又能容忍多少，都與這些改變相關，也就是說，你嘴裡的苦味受體越敏感，你就越可能討厭啤酒。
啤酒花（hops）是做啤酒的主要原料之一，而啤酒花有 α 和 β 酸，Lovelace 指出，當啤酒中的 α、β 酸及低濃度的乙醇與 25 種苦味受體中 3 種結合後，就成了飲用啤酒時感受到的強烈苦味。
苦味受體並不是影響人們討厭啤酒的唯一理由。Lovelace 指出，「冷」的受體（註）也會有遺傳變異的情況，由於啤酒的碳酸會對冷受體有反應，即使你對苦味不敏感，對冷受體的變異也可能使啤酒看起來沒有吸引力。
但對覺得啤酒苦的朋友來說，也有一些對策能協助改善苦味受體的強度。Lovelace 解釋，甜和鹹的食物能協助蓋掉苦味受體帶來的影響，這也是為什麼有些人喜歡喝酒配花生，或在龍舌蘭加鹽巴的原因。
「當你把苦味蓋掉後，便容易接收到隱藏在下面的味道細節。」
值得一提的是，苦味受體其實與人類為了生存下去的演化相關。2009 年一項研究指出，苦味可看作中毒的預警系統，雖然毒性和苦味濃度似乎沒有直接關係，但許多有毒化合物幾乎都有苦味，在遺傳變異之下，也使有人對苦味會更難忍受。
雖然只因嚐起來苦，並不意味啤酒或任何苦的食物、飲料會對身體造成危害，但如果你是討厭啤酒的人，至少下次可以告訴朋友：這是我的生存本能。
註：冷的受體也導致人們覺得薄荷涼感、肉桂溫暖。
（首圖來源：Flickr/Maria Eklind CC BY 2.0）