點屎成金！日本小鎮將牛糞化為「氫燃料」 發動曳引機、動物園亮起來
北海道有許多乳牛農場，這些牛隻排出的糞便，不只是發出臭味的廢物，更有「點屎成金」的巨大潛力。據外媒報導，在日本北海道的小鎮，業者將乳牛排出的糞便再利用，轉換成「氫燃料」，用來發動堆高機、曳引機等農業機具，甚至供電給附近鱘魚養殖場及帶廣動物園，貢獻頗大。
據英國廣播公司（BBC）報導，在下著雪的日本北海道鹿追町，一個涼爽的早晨，BBC記者前往一座飼養乳牛的農場，看著幾十頭乳牛張大鼻口呼氣，冷空氣中聞得到陣陣的牛糞臭味，這是當地酪農業蓬勃發展的副作用。
北海道佔日本約20%面積，是日本第二大島，這座巨大的島嶼，飼養著超過100萬隻乳牛，全國一半以上的牛奶及乳製品，都從這些乳牛而來。
報導指出，當地農場業者希望，乳牛排出的牛糞，不應只是產生惡臭的廢物，應該將它轉換為有價值的東西，當地人討論後決定，要將牛糞化為「氫燃料」。據悉，氫燃料在燃燒時，不會產生碳排，是替換化石燃料的「潔淨能源」好選擇，可以為汽車、火車、飛機及船舶提供動力。
目前生產氫燃料的方式，大多使用化石燃料「甲烷」重組，也就是說，燃燒氫燃料時，雖然不會產生碳排，但製造的過程，卻仍然會排放溫室氣體。另外一種方法，是利用電力分解水分子，取得氫燃料，但這項技術較昂貴，而且製造過程的電力來源，必須是再生能源，才符合低碳排的標準。
北海道的乳牛，每年排出約2千萬噸的牛糞，如果處理不當，可能產生大量甲烷，對環境造成負擔，且如果流入河川，更會造成水質污染。在北海道鹿追町的「鹿追氫氣農場」，決定使用這源源不絕的原料，來生產氫燃料。
參加氫燃料製造計畫的農場業者表示：「這個以牛糞製造氫燃料的計畫，源自於日本」、「鹿追地區的牛糞，佔了北海道的30%左右，因此有很大的潛力，發展再生能源。」
日本環境省於2015年啟動這項計畫，當地乳牛農場先收集牛的糞便及尿液，再送往厭氧消化池，細菌在消化池中分解有機廢物，產生生質燃氣和液態肥料，再將生質燃氣中的甲烷濃度提升，取得生物甲烷，用來製造氫燃料。
目前這些合作的農場業者，在使用曳引機及堆高機時，會使用牛糞轉換成的氫燃料，減少使用化石燃料，有助降低碳排量。另外，消化池中心也產出氫燃料桶，運送至當地的鱘魚養殖場及帶廣動物園，提供其內部設施的電力。
儘管牛糞轉換而成的氫燃料，無法滿足日本全國對氫燃料的需求，但這項創新仍對當地帶來頗大貢獻，創造出另類循環經濟。世界各國近年來開始積極探索，將廢物原料，轉換為潔淨能源的可能性，包括豬、家禽的糞便，以及椰子殼、甘蔗渣的相關研發都在進行當中。
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