開路會加劇森林砍伐，巴西法官否決重建雨林高速公路
巴西法院最近在經濟與環境權衡間做出重要抉擇。巴西前總統任內同意鋪設一條橫越亞馬遜雨林的高速公路，雖然面臨來自全球環保團體的反對，但現任總統的經濟政策下也支持興建，最近巴西法官發布禁令，稱這條道路會加劇森林砍伐，加劇氣候變遷。
這條高速公路其實早在 1970 年代巴西軍政府時期就建造完成，總長 900 公里，做為連接亞馬遜最大城市馬瑙斯和該國其他地區的唯一公路，但由於年久失修，現在一年中大部分時間都是一條無法通行的泥濘土路。2022 年上屆政府頒發重建許可，但是反對者擔憂，鋪路將使非法伐木者和土地掠奪者更容易進入雨林。
▲ 巴西政府批准重建貫穿亞馬遜雨林的高速公路 BR319。(Source：Fayopo2, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)
即使是更具有環保意識的新任總統盧拉，也支持這條高速公路重建，原因是他擁護南美洲區域基礎設施一體化倡議(IIRSA)，在這個目標下，必須修復和擴展現有的公路系統，並建造水壩、港口、工業水道和鐵路。之一就是這條貫穿雨林的高速公路，由於亞馬遜河流域居民約3,500 萬人，許多人生活貧困，有權利過更好的生活，因此該倡議也得到當地大力支持。
巴西是全球第五大溫室氣體排放國，排放量約占全球總排放量3%，亞馬遜森林砍伐是巴西氣候變遷碳排放的主要來源，大部分發生在道路沿線，因交通更方便，土地價值更高。科學家表示，過去30 年證據顯示，亞馬遜保護區之外，近95% 森林砍伐發生在距道路5.5 公里或距河流不到1 公里範圍內，開發新道路會導致更多森林砍伐，給雨林極大壓力。
雨林砍伐臨界點將至
熱帶雨林透過蒸散作用將雨水循環到大氣維持，提供更多水分。降雨再循環約占流域今天降水量50%。過多森林砍伐可能導致雨水回收過少，無法維持森林正常運作。
科學家最初估計，一旦亞馬遜地區約40% 森林砍伐，臨界點就會出現。由於火災加劇及盆地明顯氣候變化，臨界點一直下調。森林復原力也在減弱，科學家將森林砍伐臨界點修改為低至20%~25%，即使只有五分之一森林消失，其餘也可能很快退化為較適應火災的草和灌木生態系統，與雨林原生巨大樹木完全不同。
目前亞馬遜流域所有國家森林砍伐率略高於16%，逼近臨界點。如果高速公路重建，到2030 年將導致森林砍伐面積增加五倍，面積等於美國佛羅里達州。科學家擔憂，高速公路為伐木開闢新領域，可能使雨林陷入無可挽回的境地。
巴西法官已暫停許可證，裁決提到「缺乏氣候影響研究」，認為政府缺乏防止森林砍伐猖獗的計劃，要求鋪路前需採取措施控制森林砍伐。環保人士高呼這是一項重大裁決，正義終於得到伸張。
(首圖來源：Flickr/Alliance of Bioversity International and CIAT CC BY 2.0)
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