文／史蒂芬．嘉涅；譯／梁若瑜
「就算貓能說話，牠們也不會想開口。」
──南．波特，美國藝術家
在大自然中，除非是交配時期，不然野生的貓並不會喵喵叫。交配時，牠們會發出低沉的吼聲，以趕走競爭對手。
幼貓會靠喵喵叫來展現氣勢、讓自己獲得注意；但隨著年紀增長，牠們漸漸變得沉默。至於成貓那清亮高亢的叫聲，是專為人類而叫的。
牠們試圖和人類對話，但當然，我們什麼也聽不懂。因此，貓經常保持沉默，是為了能沉浸在自己的思緒裡、默默觀察、專心照顧自己，不再和另一隻貓或某個什麼也聽不懂的人類做無謂的爭辯。
人類在幼兒時期和幼貓一樣，都會嘰哩呱啦講個不停。然而隨著語言能力不斷增進，使得人類年紀越大越愛講話，有時甚至會說出一些亂七八糟、很明顯不經大腦的話。
貓和人類不一樣，牠們很快就進入「熟齡」，也很快就學會保持沉默。
牠們默默觀察，不論是人類的一舉一動，或是生活環境中的任何改變，貓統統看在眼裡，卻鮮少表達意見。
由於人類隨時隨地、對任何事物都想發表意見，有時反倒忽略了一項能讓我們身心愉悅的要件：學會閉嘴。
身為長舌公，我對這一點很清楚：不經大腦所說出的垃圾話，還真是一桶又一桶，桶桶相連到天邊，有時候甚至會因為說得太過火而引起誤會，或一時說出氣話扭曲了本意……那明明不是我們的初衷，但後悔已來不及，未經斟酌的字句，就猶如潑出去的水，覆水難收。
學會閉嘴，是要克制自己的衝動，以避免一時的口無遮攔；是要把各種不同因素納入考量，仔細思考並評估自己的想法；是要傾聽別人的意見，而不是自己一個人滔滔不絕；是要學著不把自己的意見視為絕對必然的真理，且強迫別人接受……
學會閉嘴，也是為了保留一點轉圜餘地和生活隱私。做人要真誠沒錯，但不論對象是誰，在任何時候把任何事都交代得一清二楚，或許不是防範長舌小人的最好辦法。
展現自己，不等於要絮絮叨叨。儘管交談有其必要，但觀察和傾聽的無言說服力，有時並不亞於雄辯。
學會保持沉默，學會不再時時刻刻想當世界的中心。
傾聽有助於學習，學會閉嘴也才能懂得一字千金的道理。
※ 本文摘自 《貓是最好的人生教練》，原篇名為〈33 貓式觀察法，讓你冷靜、傾聽、學更多〉，立即前往試讀►►►