「自由工作者」其實並不自由
「老闆好爛、通勤好累、工作好無聊、想遠距上班⋯⋯」
你是否對工作有過這些抱怨和不滿？想要換工作、躺平離職、Gap Year，甚至成為工作時間與地點自由的數位遊牧族；或者，成為創業家，過上只工作、不上班的自由人生？
在成為自由工作者之前，這些抱怨我都有過。但當我真正踏入「自由工作」後，我才明白這個字詞的背後並不如人們想得單純和美好。即便如此，我依然選擇這條路，因為它帶給我一種前所未有的內心平靜，也讓我逐漸理解「自由」真正的意義。
5 年前，我在一家新創公司的駭客松（Hackathon）作品受到高層的關注，成為公司發展的產品之一，一個月後，由於各種外部因素，這個專案被迫終止，我突然成為公司內沒有專案的流浪工程師。那段時間，我覺得自己只是一個被隨意操控的小螺絲釘，有好幾次在 4 個小時的通勤途中邊流淚邊想著：我到底是為誰辛苦為誰忙？熬夜加班是為了什麼？作為員工，即便我能透過努力工作積極爭取我想要的，在組織的框架下，最後經常只能被動地接受安排，讓我感到相當無力。
我開始思考：為什麼不把人生掌握在自己的手上，自己做產品或接案，選擇自己有熱情的工作呢？這份不服氣，讓我遞出了辭呈，我下定決心再也不要接受被安排的命運。
自由工作和創業不容易，傳統社會價值觀下心理備感壓力
2019 年的夏天，我成為自由工作者。仗著自由的工作時間和地點，我先瘋狂地旅遊一波，然而回到家後，開始自由職業的興奮迅速地轉為恐懼。
過去在公司，我有固定收入；現在，我的第一個創業項目尚未盈利，接案也並非想像中簡單順利。我四處找尋新的機會，隨後漸漸接到一些案子，也持續在發展不盈利的創業項目，但是我經常覺得自己很失敗。
「如果你是需要被鼓勵的人，不要創業。」這句常被人引用的馬斯克（Elon Musk）名言，套用在我身上正好。身邊大多數朋友都在科技公司工作，創業圈的友人則是進入加速器募資創業，大家聚在一起不免地會討論工作，此時沒有光鮮亮麗的大廠履歷、也沒有獲選進入知名加速器的自己經常感到格格不入，陷入自卑的情緒。成為成為自由工作者和創業家的這幾年，每當我感到不被理解、希望被社會認可的時候，經常反覆問自己要不要回去繼續當朝九晚五的上班族。
沒有框架和 KPI，反而更令人迷惘、無所適從
在自由工作與創業的路上，曾經有許多人和我說：「你追求的夢想根本就不存在。」我認為他們說的沒有錯，因為夢想是被創造出來的。對於人類來說，體制下的升官晉級規則聽起來是一種限制，實際上卻是一種保護機制，幫助人們安全地按部就班達成目標。
但當我們要成為設定這些框架和 KPI 的人時，事情便複雜許多。打造一套真正適合自己的框架和 KPI，不僅需要足夠的自信和能力，也遠遠超過我在書本和工作經驗中學到的。只有真正嘗試過後，才知道如何為自己設定清晰的方向。這個自創的框架也並非像在公司裡面一樣，固定的職位有固定的薪水和工作範疇。身為自由工作者，即便達成了自訂框架的目標，也不代表會有預想的成果。只能在每次的失敗中自我反省、記取教訓後不斷調整框架，再度嘗試。
一人當多人用，每件事都是自己的責任，服務客戶不能有脾氣
離開公司不僅意味著沒有固定的框架可以遵循，也是一人當多人用的開始。過去身為員工，仍有其他同事和老闆一同分擔工作；自由工作後，我手機、電腦不離身，深怕有任何緊急的事情必須處理，就連放假也要時常檢查信箱有沒有來信。雖然我有拒絕或答應客戶工作的決定權，但這同時也決定了我的收入。遇到客戶不付錢、難合作等等的問題都需要我獨自面對，不再和過去一樣有老闆或團隊可以依賴。現在的我必須收起過去的傲氣，在與客戶溝通協商的同時守住自己的專業和價碼。此外，相比過去在公司擁有共同目標的同事和團隊，開始自由工作後，我經常需要遊走在不同的客戶之間處理複雜且帶有利益的人際關係。身上肩負的專業與人際壓力讓我一刻都不能鬆懈，畢竟沒有專業的底氣、沒有大公司、名校的背書，我在市場上就是不值得一顧的普通人，我的焦慮感跟過去是上班族的自己比起來，只增無減。
選擇自由工作，讓我找到生命的平靜，擁有人生的選擇權
前面提及各種自由工作的缺點，這些不為外人道的一面的確讓我非常焦慮。這樣的生活，也或許並非許多人想要的「自由」。但是，離開上班族的生活也讓我擁有工作時間、地點與內容的自由，帶給我更多的可能性。選擇自由工作與創業不但餵飽了我自己，也餵飽我對創作的渴望。除此之外，自由工作讓我精進商業、管理和溝通的技能，養成全面負責的心態，擁有更強大的心智得以始終保持對內心熱情的追求。我很少有「不想上班」、星期一憂鬱的情緒，因為我的生活型態是自己選擇的。
現在的我，每次聽到朋友抱怨工作的時候，時常想到當時看似毫無選擇，只能忍受討厭的通勤、老闆、同事與升官不順利的自己。雖然當個朝九晚五的上班族能有相對穩定的生活和薪水，但問我想不想回到過去的生活，我的答案都是「不想」。當走到人生的盡頭，還會對有沒有升官、為討厭的同事和老闆、被砍掉的專案覺得可惜嗎？世界很大，不只有企業工作能夠讓我一展長才，也不只有募資創業才能讓我做自己有熱情的事業，某些事業受阻，轉個彎，還是能往目標前進。正因為選擇自由工作，我的視野變得更開闊。這種充滿各種挑戰、變化多、彈性大、有多努力就賺多少的生活，對我而言很有成就感，也讓我有了無限的可能性。
我認為「自由工作」賦予我的是一種心態。擁有這樣的心態，不論是在企業工作、創業還是成為自由工作者，都是一種「選擇」，也是一種「自由」。不受傳統職涯框架的限制，我選擇了屬於自己的冒險人生，且勇於面對其中的起起落落。最終，「自由工作」不僅讓我體會到真正的自由和內心的平靜，更讓我重新認識自己，找到真正的尊嚴與實現自我價值。
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