專門容納被蘋果拒絕的 App：「暗黑版 App Store」竟是誕生自《Pokémon GO》？
對 AltStore 創辦人 Riley Testut 來說，《Pokémon Go》曾是遙不可及的存在。2016 年初《Pokémon Go》僅在日本上線，未在其他地區上架，這讓 Riley Testut 很沮喪，他想馬上玩這款遊戲，成為他成立 AltStore 的契機。
「我們的目標是，將AltStore變成獨立應用程式的避風港！」Riley Testut說。
這類似App Store的應用程式平台AltStore，打破過去僅能透過App Store安裝應用程式的限制。自2019年推出以來下載量已超過150萬次，每月有超過30萬活躍用戶，近6,000名付費用戶，付費以提早享受AltStore最新功能，AltStore每月收入超過14,500美元（約新台幣43萬元）。
▲ 自2019年推出以來，AltStore下載量超過150萬次，每月有超過30萬活躍用戶。（Source：AltStore）
嚴苛的App Store上架政策
打著保護用戶隱私安全，或避免用戶遭惡意軟體攻擊的美意，蘋果對要在App Store上架的應用程式規定非常嚴格。
首先，要上架程式，開發者必須明列隱私政策，清楚說明程式會如何蒐集及使用客戶資料。除此之外，要上架App也不是免費，須付99美元年費給蘋果。
且每個App Store上架的應用程式開發者，都要擁有程式開發者證書。證書因完全經蘋果審查，因此成為App Store下架程式的利器，因App Store只要打出撤回證書名義，就可讓應用程式下架。
如此繁雜的規定，使有趣應用程式因不想付年費，所以沒有上架App Store，導致App Store用戶沒有機會看到這些程式。用戶如果真的想下載沒有上架App Store的程式，多半僅從網路未經安全審查的網頁，但可能有資料外洩的風險。
▲ 嚴苛的App Store上架規定，可能導致部分有趣程式被拒於門外。（Source：shutterstock）
Riley Testut：AltStore有的是更多有趣的應用程式
「那些讓人覺得很酷、很有趣的應用程式有時很難出現在App Store，所以我們希望AltStore可看到更多小巧古怪又有趣的應用程式。」AltStore創辦人Riley Testut說。
Riley Testut本是iOS應用程式開發者，與App Store的淵源可追溯至2014年。當時Riley Testut就透過蘋果企業開發者計畫，讓用戶安裝他設計的任天堂模擬器GBA4iOS，直接用手機玩《超級瑪利歐》等任天堂遊戲。
儘管美國研發模擬器合法，但只研發遊戲模擬器並不能滿足他。2019年Riley Testut察覺蘋果握有下架開發者App權限，導致許多有趣的應用程式不能廣泛使用，又或無端被下架。
於是Riley Testut決定想個方法讓這些應用程式免於被蘋果強行下架的命運，最後研發替代App Store的應用程式商店AltStore。
▲ AltStore創辦人Riley Testut曾開發任天堂模擬器，讓玩家直接手機玩超級瑪利歐。（Source：AltStore）
不用付費也不用審查就能上架app
AltStore是應用程式商店，模仿Xcode（蘋果開發工具包）功能，讓軟體開發人員可在AltStore上架，或測試自己設計的應用程式，不再需付年費。
也因AltStore不和App Store一樣發放軟體開發者證書，是直接透過偵測使用者Apple ID就能上架應用程式，避免程式單方面下架的問題。
據上架到AltStore的軟體開發者表示，因不想辛苦做出的程式被App Store抽成，所以選擇至AltStore上架。如像在AltStore支持度很高的遊戲模擬器Provenance，可讓玩家同時玩到PPSSPP、GBA、PlayStation、任天堂等其他應用程式商店找不到的遊戲。
▲ Altstore支持度很高的遊戲模擬器Provenance，可讓玩家同時玩到PPSSPP、GBA、PlayStation、Nintendo等遊戲。（Source：Provenance）
雖然便利，但AltStore仍面臨不少疑慮。
首先是AltStore旨在提供不同於App Store，能讓應用程式廣泛使用的無障礙平台，因此並無審查機制，不免使部分使用者擔心會下載到惡意軟體。
再來，AltStore讀取Apple ID也造成使用者資料可能外洩的疑慮。
針對這些疑慮，Riley Testut表示，AltStore只是要驗證身分，不會另外使用資料，不過若使用者仍有疑慮，AltStore也允許使用者創立一次性帳號上架應用程式。且AltStore為工具，本身並無好壞之分，端看使用者如何使用。
然而AltStore缺乏審查機制，也成為蘋果不苟同AltStore，甚至聲稱他們「支持盜版」。
面對蘋果質疑，Riley Testut還是秉持減少限制，才能讓應用程式廣泛使用的堅持，因此仍不打算設立上架前審查機制。