海豚語言不簡單，改變哨音音量就能傳達更多訊息

鯨豚類哺乳動物善於溝通，是高度社會話物種，好比愛唱歌、年年有不同流行情歌大翅鯨，以及用喀擦聲對話的瓶鼻海豚（寬吻海豚），而現在科學家還發現，瓶鼻海豚改變哨音音量不是因為要講敲敲話，而是藉此傳達其他訊息。

瓶鼻海豚廣泛分布在太平洋、大西洋、印度洋、地中海、黑海、紅海等溫帶和熱帶海洋，台灣所有海域皆有見過牠的蹤跡，主要在靠近陸地的淺海區域活動。目前已知瓶鼻海豚可透過各種吹哨聲、脈衝式的聲音及身體語言來溝通，在幼年時期就用有自己的「名字」、也就是標誌性的哨聲，而且基本上不會再改名。

但是一項新的研究指出，透過改變哨聲振幅（Amplitude，音量），會有不同的含意。美國國家海洋哺乳類基金會（NMMF）Brittany Jones 表示，這有點像是我們的非文字交流，藉由改變重音或是語氣來淡出、進入對談等等，這樣我們就能知道對話時機點。

Jones 指出，研究結果顯示海豚不僅可以利用頻率作為身份標記，同時也能透過改變振幅來傳達額外的訊息。

近 60 年來，科學家們一直在研究瓶鼻海豚語言，但是海豚怎可能會乖乖地在水下停留並任我們研究？因此如何分辨水中不斷移動的音量差異就是一大難題，Jones 指出，歸功於水下聽音器的技術進步，以及更先進的聲音分析設備和可控錄音環境，讓研究得以進行。

作為美國海軍海洋哺乳動物計劃（U.S. Navy Marine Mammal Program）一部分，研究團隊記錄聖地亞哥灣天然海水圍欄中的 8 隻成年海豚的標誌性口哨聲約 50 次，研究指出，當海豚以較低頻率吹出哨音時，他們普遍會提高音量，但除此之外，他們的哨音都沒有明顯固定的振幅模式，某些段落更響亮、其他部分則更柔和。

Jones 團隊一開始認為這可能是隨機的變化。「但左思右想，如果這種標誌性哨聲都是相同涵義，不僅很難傳達不同想法，還有點像不斷重複同一個詞」，所以也許這是一個讓海豚附加訊息的方法。

研究團隊認為，哨聲的研究已成為海豚交流不可或缺的一部分，希望這項研究能更加理解海洋哺乳動物的聲學與語言。

（首圖來源：pixabay）