【酒店王爺番外篇】魚池鄉適合種茶　日本人當年就知道

**早在日據時期，日本人就發現鄰近日月潭的南投魚池鄉適合種茶，也引進阿薩姆紅茶，在當地大量栽種。當地人從小就喝紅茶，以紅茶籽製油、茶渣洗頭，茶鄉生活處處盡是茶香。

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雖然永瑞駐達摩紅茶負責人李松連直到63歲退休才返鄉種茶，但他從小就茶十分熟悉。李松連說：「我小時候，我們魚池鄉的人，除了生病要吃藥要吃西藥要配白開水，不然大大小小從出生開始，只要能會喝茶，就是喝紅茶；上山採茶工作，也是用古早大茶壺泡一大壺紅茶，帶上山止渴。」

他從長輩口中得知，遠從日據時代，甚至更早，魚池鄉就開始種茶。「我聽祖母說過，我們的祖先從大陸過來，就帶著茶苗來種，後來日本人引進阿薩姆紅茶，出口到歐美地區相當盛行，全鄉80%以上都是種阿薩姆。」

他年幼時，常看大人把茶籽榨成紅茶油，「紅茶籽榨的油非常香，味道很棒，我們小時候看媽媽剛煮好飯，就會倒入一點紅茶油，再加一點醬油膏，光是這樣就可以吃2、3碗飯。」榨油剩下的渣則是做成塊狀，用來洗衣服，也用來洗頭髮。

至於魚池鄉的環境為何適合種植茶葉，李松連說：「因為魚池鄉位於日月潭附近，早晚都有霧氣，陽光照射非常充足，加上海拔大約在750公尺左右，因此格外適合種茶，連日本人來到台灣，也都特地到此推廣新品種茶葉。」

921地震之後，因為時任鄉長的廖學輝推廣，魚池鄉又大面積改種由台灣山茶和阿薩姆配種培育而成的台茶18號，亦即紅玉紅茶，口感方面減去不少澀味和苦味，因此售價更好。

由於以茶維生，當地茶農多半有祭拜茶公茶婆習俗，茶園入口常置放金紙和竹竿組成的「土地公拐」，用以供奉守護茶園的茶公（土地公）、茶婆（土地婆），也象徵對於天地和大自然的崇敬與感恩。