前進國際6．人物》有趣的故事沒有國界：陳致元即將在波隆那書展面對全世界
有一顆蛋在地上滾，滾過樹林，滾過花園，又從斜坡滑了下去。最後滾進一個鴨巢裡。鴨媽媽並沒有發現不對勁，繼續孵蛋。有一天，蛋破了……第四顆孵出的是一隻全身藍綠色的小怪鴨，嘴裡還一邊不停的發出咕嘰咕嘰的叫著，所以就叫做Guji Guji……
《Guji Guji》講述了鱷魚鴨Guji Guji的小冒險，談身份認同，也談超越族群的愛。這隻小鱷魚鴨在書裡的探索甫歇，真實世界裡，牠的旅行才正要開始！Guji Guji帶著作者陳致元闖上世界的舞台，繪本已翻譯成18種語言，讀者群橫跨亞洲、歐洲、美洲和大洋洲，不只勇奪美國《紐約時報》童書暢銷排行TOP10、韓國年度童書暢銷排行TOP10，還曾經改編成戲劇，在紐西蘭、西班牙、瑞典演出。
《Guji Guji》只是一個開始，接下來，就像裡頭滾呀滾的蛋，陳致元的作品也一本又一本滑到不同國家的孩子手中：《小魚散步》裡充滿想像力的小魚、《一個不能沒有禮物的日子》中煩惱給不出聖誕禮物的失業熊爸爸、《阿迪和朱莉》變成朋友的小獅子與小兔子……雖然讀者來自不同的國家，在不一樣的生活環境長大，但他們與繪本相遇後，生動的角色一次次發揮魔力，與孩子建立跨越國籍、種族、文化的感情。
隨著作品飄洋過海，陳致元多次出席國際性活動，今（2019）年春天，陳致元將再次前往波隆那兒童書展。特別的是，主辦單位邀約陳致元舉行一場工作坊，他將在全球首屈一指的兒童圖書展覽上，以講者身分與各國創作者和出版人交流，這是對創作者的極高肯定。
▉孩子的內心是一樣的
究竟是什麼樣的魅力，讓那麼多孩子都喜歡陳致元的繪本，甚至不分國界呢？
陳致元早期作品《小魚散步》中，描寫一個小女孩在買雞蛋的路上，跟貓的影子一同走在屋頂上，透過藍色彈珠看到變成一片汪洋的世界。陳致元在德國時舉行兒童工作坊時，曾有個紅頭髮的女孩向他說：「我就是小魚。」
書中的小魚有黃色的臉、黑色頭髮、穿著拖鞋，一個外表完全不同的德國小孩，竟然會覺得自己是小魚？！追問之後，女孩解釋，因為她也會玩小魚玩的那些遊戲。陳致元除了感到驚喜，也發現其中的共通性：「孩子的內心是一樣的。」
更讓陳致元覺得有趣的是，對繪本感到興趣的孩子，接下來就開始追問小魚的背景：「你們國家穿拖鞋，影子又很長，是不是很熱？」
兒童文學評論者宋珮表示：「親人朋友之間的情感、童年時所享受的小小樂趣，都是人類普遍的經驗，也就沒有文化上的距離。」她指出：「陳致元的作品最吸引人的是，他能把真摯的情感、童年的喜悅，用圖畫和簡明的文字傳達出來。他的繪畫風格雖然隨著不同的故事而轉變，卻都能藉著線條、色彩、光影和空間營造出一種氛圍，讓讀者能進入故事的情境，感受角色的各種心情。」
信誼基金出版社總編輯劉維中則指出陳致元作品的另一個特色：「很多圖畫書都在溝通主題，但成功跟不成功的差別在於，有沒有用故事在溝通，把主題隱藏在故事裡。」
「孩子最先需要的是一個好的故事，主題是大人在思考的。」劉維中以《Guji Guji》為例：「三十幾頁的篇幅裡，有清楚的高潮起伏，故事緊張刺激，有些幽暗面，不過裡面有幽默感。」
▉我也還是會苦惱！以朋友的角度分享創作歷程
今年的波隆那兒童書展工作坊，陳致元預計分享創作的過程及心境轉變，他笑說，這也順帶讓他重新爬梳自己走過的路。他說明：「每本創作不會突然出現，一定是慢慢累積下來的。經過生活的歷練、自己的磨練與感受，才會產生一個故事，產生一個風格。」
《想念》的淡雅、《小魚散步》的懷舊、《Guji Guji》的俏皮，從畫風到文字韻味，陳致元每一本繪本都給人不太一樣的感受，更不用提最近他幫0到3歲孩子畫的《小豬乖乖》系列幼幼書，簡單的文字、繽紛的色彩、宛如卡通的畫風，拓展了與早期繪本截然不同的風景。
陳致元解釋：「每個年紀的孩子理解不一樣，也許只差一歲，理解就不一樣了。所以你要清楚讀者的年紀，然後再思考你想要表達的故事。」
以《小豬乖乖》系列為例，他的初衷就是陪伴孩子，讓故事成為「孩子的布偶」。陳致元從自己與孩子相處的生活中，擷取下不同的片段，凝鍊成一系列帶著孩子學習「生活自理」的可愛故事。
他將故事比喻為模特兒，創作者則是服裝設計師，創作時總要為故事量身定做衣服。他形容：「故事是高瘦的，就要設計合適的衣服，不要讓身體看起來太扁；如果故事稍微豐滿，就不能設計橫條紋的衣服。」
他承認這項要求為自己的創作過程增添了不少煩惱。要能駕馭不同的用具，就像「你會開車，但如果要學開飛機，就要從頭來。」不過對陳致元來說，雖然比較花時間，但他也從中得到樂趣和挑戰。
所以在構思波隆那工作坊的內容時，陳致元說：「我站在『如果今天也是台下的創作者』的立場，思考我會想聽到什麼角度的分享。我希望能像是朋友的分享，讓聽到的創作者有一點小小的鼓勵，知道我在創作過程還是會苦惱，知道『創作就是這樣』。」
▉有趣的故事就能跨越國界
「授權國外的作品通常有兩種類型：有台灣特色跟比較沒有台灣特色。除了特別想做文化交流的出版社，一般出版社的確會偏好比較沒有文化隔閡的作品。」劉維中分享與國外交涉版權的經驗。
陳致元作品的經驗的確與此相呼應。相較其他繪本，《想念》裡頭描繪了主角從都市返回家鄉，探望母親的墳墓，其中涵括的華人墓葬文化、親情表現，似乎提高了外國讀者的閱讀門檻。
陳致元說：「國外的一些朋友告訴我，他們能感受到其中的情緒，但他們跟我們親情的表達是不太一樣的。《想念》有賣到日本、韓國，好像亞洲人比較能理解這樣的情感。」
不少插畫家追問，創作時要不要考量到國際市場？劉維中分析：「韓國一直在發展國際市場，連畫風都有考慮到國際能不能接受。但我個人會偏向日本出版業的想法：創作者必須發自內心來創作一個故事，不需要為了國際市場做太多思考，先做出一個好故事就行了。」
劉維中也舉同樣由信誼出版的《團圓》為例。故事描繪中國的過年，當賣出國外版權時，他曾詢問對方，是否因為「中國熱」所以才想引進《團圓》？對方表示，他們看的不是文化的意象，而是裡面的情感。
有趣的是，這和陳致元的想法不謀而合：「我沒有設定讀者，我只是想為小孩寫一本有趣的書，有趣的故事本身就沒有國界。」
在全球化的世代，資訊的流通也早就降低了美術風格的落差。宋珮指出：「隨著網路的發達、出版品的翻譯和流通，以及電腦繪圖的普遍，世界各地的圖畫書在美術風格上越來越分不出國籍。」
不過劉維中也提醒，賣到國際並非成功的唯一標準，台灣繪本創作者本來就需要與翻譯繪本競爭，能夠展現「台灣味」也是一種實力。劉維中表示：「你人在台灣，能讓讀者親近你、了解你，那就是你的優勢。像《媽媽買綠豆》在台灣賣得非常好，雖然不好進入國際市場，但還是非常好的作品。」
▉下一顆蛋會滾到哪兒去？
4月的書展行就在眼前，問起陳致元對「波隆那兒童書展」的期待，他想了一下，回答：「很多人是去看這幾年流行的風格、創作的趨勢，每一年都會有很多嶄新風格的插畫。會場也會有很多創作者跟出版社毛遂自薦，想把自己的作品推出去。現場會有很熱絡的買賣版權活動，可以看到創作者們的熱情，激發彼此的鬥志。」
不過對於並非首次出席的陳致元來說，這次與會，真正會期待的應該是與一些老朋友重逢——曾經因為兒童圖書創作而牽起的緣分，也將在這個領域重新相遇。
就像書展中活力滿滿的創作者，陳致元的腦中也不斷醞釀著新的故事。這幾年他做的大多是0到3歲的幼幼繪本，《小豬乖乖》系列得到各方迴響及喜愛，Youtube頻道「Mom & Dad」還以真人演出《小豬乖乖》的故事，其中《乖乖坐馬桶》更是得到超過650萬的點閱。
喜歡陳致元早期創作的讀者，或許會有些想念他最初的單冊繪本。不過，期待新作的讀者們有福了，陳致元表示，他除了繼續創作《小豬乖乖》系列繪本，也打算重新開始做給大孩子、成人的繪本，可能會兩邊同時進行。
從《想念》起家，以《Guji Guji》初探全球，一路走到現在的幼幼繪本，陳致元依然保持著最純粹的創作心，單純地希望作品能陪伴孩子好好長大。未來他和他的作品將會到哪裡去呢？真是令人期待！●
▉陳致元作品
- 想念
文、圖：陳致元，親子天下，400元，【內容簡介➤】 - 一個不能沒有禮物的日子
文、圖：陳致元，和英，330元，【內容簡介➤】 - 阿迪和朱莉
文、圖：陳致元，和英，399元，【內容簡介➤】 - 小魚散步
文、圖：陳致元，信誼基金出版社，250元，【內容簡介➤】 - Guji Guji
文、圖：陳致元，信誼基金出版社，250元，【內容簡介➤】
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