微軟賠錢經營 GitHub Copilot，每人每月讓微軟至少倒貼 20 美元
微軟已將 AI 助手 Copilot 帶到軟體原始碼代管平台 GitHub，並與 OpenAI 的 GPT-4 模型深入整合。這項 AI 產品幫助開發者編輯程式碼以完成複雜的開發任務，同時省下開發時間，然而每位使用者平均每月讓微軟損失至少 20 美元，眾人累積下來更是一筆龐大的營運支出。
《華爾街日報》引述知情人士的消息指出，雖然 GitHub Copilot 每人每月收費 10 美元，但為了經營這項 AI 服務，每人每月平均讓微軟損失 20 美元，重度使用者帶來的成本更高達每人每月 80 美元。
AI 產品通常不具有標準軟體的規模經濟，它可能需要為每次查詢進行大量運算。當使用者越多，運作 AI 產品背後的基礎設施費用也就越高，這些營運成本恐怕讓收取固定費用的科技公司面臨虧損，上述的微軟即是其一案例，相信競爭對手 Google 也必須面對同樣的問題。
用於訓練模型和執行運算 AI 硬體設備相當昂貴，比方說 NVIDIA H100 GPU 售價約為每個 3 萬美元，微軟需要使用數萬個 GPU 以滿足 AI 服務需求。此外，AI 硬體設備以及伺服器也非常耗電，使用電力和冷卻伺服器也都需要成本
微軟與 OpenAI 合作推出 GitHub Copilot，採用 OpenAI 的大型語言模型協助開發者編輯程式碼並偵測錯誤，有超過 150 萬人使用過它。今年 3 月，該平台更升級整合 OpenAI 的 GPT-3.5 和 GPT-4 模型，大幅提升開發者的生產力。實際上微軟卻是賠錢經營，因為營運成本實在太高。
不過，微軟官方對此消息並未做出任何評論。
賠錢經營產品線是科技產業的常見策略，目的是為了培養使用客群，可能在使用者習慣後進一步調高收費價格。微軟以低於成本的價格銷售 Xbox 遊戲主機，再透過玩家在遊戲和其他內容上的消費來彌補損失，同樣的邏輯也運用在 AI 開發上，現正大力投資 AI 市場，以確保先發優勢。
（首圖來源：GitHub Blog）