走路不穩、記憶變差可能不是老化 醫提醒警覺中老年人「常壓性水腦症」
【健康醫療網／記者黃奕寧報導】常壓性水腦症（Normal Pressure Hydrocephalus）是一種以腦脊髓液的積聚為特徵的神經系統疾病，雖然其名稱中有「常壓」一詞，但實際上患者的腦室內壓力不一定在正常範圍內。臺安醫院腦、脊隨神經外科主治醫師鄒駿龍談到，常壓性水腦症是一種可以治療的疾病，對於中老年患者而言，了解其症狀及早期診斷至關重要。若出現相關症狀，應及時就醫，以便獲得適當的評估和治療。
好發於60歲以上 可能有步態異常、認知障礙、尿失禁症狀
鄒駿龍醫師說明，常壓性水腦症主要影響中老年人，通常在60歲以上的人群中較為常見。流行病學研究顯示，常壓性水腦症的發病率約為每年每10萬人中有1至5例，且男性的發病率略高於女性。
臨床表現通常包括：
- 步態異常——患者常出現走路不穩、步伐緩慢或像「黏住地面」的感覺
- 認知障礙——患者可能會有記憶力減退、注意力不集中、思維緩慢等問題，這些症狀可能與失智症相似
- 尿失禁——許多患者會出現控制尿液排泄的困難，進而導致尿失禁。這些症狀在早期可能不明顯，容易被誤診為正常老化或其他神經系統疾病。
症狀易與老年退化混淆 手術是目前最有效的治療方式
常壓性水腦症的診斷主要依賴臨床評估和影像學檢查，另外也以神經心理測試評估患者的認知功能，以排除其他可能的認知障礙來源。在某些情況下，進一步分析腦脊髓液的組成，以評估是否存在其他潛在問題。
手術治療則是目前對常壓性水腦症最有效的治療方式，包括：
- 腦室——腹腔分流術：這是一種常見的手術，通過將腦室內的多餘腦脊髓液引流到腹腔，減少腦室壓力，改善症狀。手術後，大多數患者的步態和認知功能會有顯著改善。
- 腰椎蜘蛛膜下腔——腹腔分流術：是另一種常見的手術選項，因腦室與脊椎蜘蛛膜下腔為互相連通的空間，因此通過將脊椎蜘蛛膜下腔內多餘腦脊髓液引流到腹腔，同樣能減少整體神經系統之壓力，達到改善症狀之目的。
此外，對於某些不適合手術的患者，可能會考慮以下非手術治療：
- 藥物治療：雖然目前沒有專門針對常壓性水腦症的藥物，但可能會使用一些藥物來緩解症狀，例如抗抑鬱藥或認知增強劑。
預後因患者早期診斷和治療而異 早期識別和治療極為重要
鄒駿龍醫師最後提到，常壓性水腦症的預後因患者的早期診斷和治療而異。接受適當手術治療的患者，通常在數周至數月內可見明顯改善，尤其是在步態和認知功能方面。若未及時處理，病情可能會惡化，最終導致嚴重的生活品質下降。因此，早期識別和積極治療，對於改善患者的預後至關重要。
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