【稀貴金屬再生財2】站穩鎢酸鈉回收再攻鈷金屬 聯友啟動雙引擎打造綠色供應鏈
除了鎢酸納回收技術之外，聯友金屬（以下簡稱「聯友」）同時也致力於鈷金屬回收事業當中，將電池、碳化鎢廢料、合金廢料與催化劑等不同回收材料中，透過製程冶煉方式，將其提煉成鈷粉等級的原料，重新應用於汽車電池產業中，下一步更要鎖定半導體領域，為3奈米以下的先進製程，扮演綠色製程的重要角色。
「我們（聯友金屬）不能老是在地面上走，想去雲端看看AI的世界」，聯友金屬總經理吳永中在先前的訪談中，不經意地透入出聯友想跨入半導體材料的目標。
吳永中表示，資料中心需要很大的鈷材料，特別是用於半導體3奈米以下製程的靶材，其純度需要非常非常的高才行，舉例來說，半導體製程硫酸能容納的雜質只有1個ppm，意味著100萬顆硫酸的分子只有一顆雜質，聯友就是要做到這個水準。
不過，吳永中也坦言，「（半導體製程中）要把所有東西都弄得很純，它丟出來的東西就非常髒，就像要把一件衣服洗得很乾淨，它在清洗的過程就會有很多髒東西被洗出來。」這也反映出，台積電先前於台中，集結多家廠商打造零廢製造中心，目的就是要將污染防治做到非常完善。
吳永中觀察，在這個零廢製造中心內，還有一個環節，也就是鈷的靶材沒人處理，目前仍按照一般廢棄物把處理掉，而這塊市場則是聯友聚焦切入的領域，不過這部分相關技術仍在積極提升當中。
吳永中表示，半導體先進製程的鈷靶材，需要一段時間，先做到99.8、99.9（的純度），再做到半導體要到99.99…。「這個每一個製程都是技術，前進一個9就是一個技術，前進一個9它的價值就提升很多，我們就先一步一步走」，他強調地說。
聯友是台灣首創鈷金屬循環技術，吳永中透露，在鈷產業中，目前全球電池回收最大的業者為華友鈷業，聯友曾一度與該公司管理層有所交集，直到2018年兩岸關係局勢緊張，使得華友鈷業退出在台灣，先前設立的（宜蘭）廠房也被聯友買下作為鈷回收的生產基地，同時也為聯友鈷回收技術打下基礎。
吳永中表示，鈷回收技術分為很多階段，第一步是經冶煉後為電池級的硫酸鈷，能應用於台灣的電池產業，而在往下一步走則能提煉出碳酸鈷、四氧化三鈷、鈷粉等不同材料，其中，鈷粉的價值最高，相比於碳酸鈷毛利率多出3、4成。現階段聯友預計在台灣建立1,000噸的鈷粉產能，供貨給日本、美國的客戶。
為了讓鈷材料能有效應用於產業當中，聯友子公司聯友能源先前與名仁、天弘共推全台鋰電池循環經濟生態系，打造零廢棄鋰電池永續循環。吳永中指出，因應《歐盟電池法規和廢電池法規》（EU Batteries Regulation）政策，要求減少電池生命週期各個階段對環境的影響為目標，未來勢必提升回收三元鋰電池（NCM） 、鈷酸鋰電池（LCO）的需求，進而降低碳排問題。在這趨勢下，也墊高聯友鈷回收材料的使用量。
綜觀整體台灣材料環境，聯友金屬董事長顏文良語重心長地說，現在全世界都在用再生原料進行生產、回收、再生產成產品。然而目前政府法規上仍有不足，如將二次回收的原料當作廢棄料，增加台灣本地回收稀有貴金屬材料的難度，若要回收二次用料，只能由國外進口，即便台灣有多種產業用到含鎢、鈷原料的產品，也無法回收。
深知台灣材料環境的挑戰，吳永中坦言，自己與董事長顏文良兩位前輩皆是在退休後創立聯友金屬，目的就是希望能以循環資源技術與台灣產業緊密結合，建立在地供應鏈，減少對進口材料的依賴，進而提升台灣產業的自主性和競爭力。
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