論起農業界的「大麻煩小蟲」，介殼蟲肯定名列前茅。牠嬌小個體善於藏匿，擁有外殼或綿絮可抵擋威脅，由田間果樹到居家盆栽都橫行無阻，讓人恨得牙癢癢。到底介殼蟲有哪些「技能」可以如此霸道？台灣常見哪些介殼蟲？看到介殼蟲該怎麼辦？由農業試驗所應用動物組研究員陳淑佩為大家開課，瞭解介殼蟲，才能好好對付牠！
Q1：什麼是介殼蟲？
最明顯特徵是「身覆甲殼」。陳淑佩說明，介殼蟲又稱為「蚧」，英文名稱為「scale insect」，主要是有些種類的蟲體外層多覆蓋一層蠟質分泌物的緣故。這個蠟質分泌物可謂介殼蟲自製的萬用防護罩，能保護身體不受風吹雨打，更可以對抗像是瓢蟲等天敵攻擊、或農民施用藥劑的毒害。
雖然稱為「殼」，但每種介殼蟲的外殼成品不盡相同。陳淑佩提及，有些介殼蟲的蠟質物是硬質，乍看之下如同厚實盾牌；有些的外殼比較細薄而像魚鱗；更有些蠟質物是呈現絲狀包裹蟲體，與其說是甲殼，反倒類似棉絮、灰塵等。
不論如何，只要蟲外層有蠟質，經分類鑑定後，界定為介殼蟲總科（Coccoidea），都屬於介殼蟲的大家族。再加上介殼蟲不僅常見在東南亞等熱帶地區，也廣佈全球各處，陳淑佩說明，目前介殼蟲總科底下可再細分 23 科，已確立種類超過 7500 種。
順道一提，因為許多介殼蟲有類似名稱或型態，其實身體構造大不同，所以「同稱介殼、不能結婚生子」情形並不罕見。
Ｑ2：為何全球農民都討厭介殼蟲？
因為牠們愛喝蔬果汁、損害農作物。
陳淑佩指出，每種介殼蟲形態不同，但都是素食主義者，會找葉脈、枝幹凹槽等位置，用堅硬口器叮入植物維管束，如同吸管插入飲料，吸取植物汁液，搶奪植物養分，嚴重可能枯萎、組織壞死。
麻煩的是，介殼蟲口器同時是強韌釘子，介殼蟲不用擔心因風吹、雨打讓自己掉落，固定在植物上成為「奧客」不走。
介殼蟲也常是植物病害禍首。陳淑佩解釋，部分病原菌或毒液會透過介殼蟲口器注入植物，導致植物染病。另外，介殼蟲會透過排放「蜜露」來減少體內過多水分，這些蜜露沾黏在植株表面，可能誘發煙煤病，干擾植物光合作用，減損果實外觀與商品價值等。
另外，介殼蟲大量蟲體聚集在植株上，密密麻麻的景象就有礙觀瞻，尤其影響觀賞植物的賣相。也因為對作物危害程度太大，農民無不厭惡介殼蟲，各國也把牠列為農產品進出口檢疫、防堵的黑名單。
Q3：台灣四大介殼蟲家族，身穿不同外衣？
較常見的家族包含碩介殼蟲、粉介殼蟲、軟介殼蟲跟盾介殼蟲四大科。
- 碩介殼蟲：
家族中的「大塊頭」，成蟲至多可超過一公分，碩介殼蟲外層有隆起的「蠟粉」，如一坨塊狀棉質物，因此體型看來較大。碩介殼蟲聽來壯碩，卻是精細的紡織工，台灣常見的碩介殼蟲包含外表多為白色蠟粉的「吹綿介殼蟲」，與蠟粉帶著黃色的「黃吹綿介殼蟲」等，外表如同裹上一層綿紗。
- 粉介殼蟲：
同樣像是包覆蠟粉，但粉狀顆粒明顯，所以外觀能看到更明顯粉末物。粉介殼常危害柑橘、木瓜等各種果樹。粉介殼蟲宿主植物廣、易傳播，常跟木蝨、銀葉粉蝨等其他害蟲搞混，而讓農民誤判防治、防堵方式，是農業中的大麻煩。
另外，軟介殼蟲與盾介殼蟲外觀則都是硬質的蠟殼，蟲體躲藏在堅固盾牌裡，但兩大科介殼蟲能用「盾牌形狀」區分。
- 軟介殼蟲：
蠟殼會隨著蟲體變大，慢慢向上堆積，細看像是突起的山丘，有些軟介殼蟲雌蟲會在產卵期，用蠟粉自製「卵囊」背包，方便攜帶與保護蟲卵。
- 盾介殼蟲
蠟殼以蟲體中心外擴，但會服貼在寄宿點上，如同扁平的同心圓魚鱗。盾介殼蟲的雄蟲蠟殼較狹長，方便攜帶「長盾」尋找雌蟲，雌蟲的蠟殼就偏渾圓，如果發現植物出現「大小不一的盾牌」，可能是盾介殼蟲雌蟲棲息。
Ｑ4：介殼蟲為何那麼難對付？
因為牠們抗敵手段太多，防不勝防。
- 介殼蟲有防禦力極高的「抗敵盔甲」：
不論是殼狀、綿狀還是粉狀，蠟質外殼幾乎可以抵禦各種危害。陳淑佩說明，介殼蟲幼蟲時的蠟殼較少，是防治的黃金時期，當蠟殼變得厚實，不僅是雨水、強風、化學藥劑到生物天敵等，都無法有效傷害或抑制介殼蟲。
- 介殼蟲懂得「增產報國」：
牠們繁衍相當迅速，一年可產卵多次，每次就有超過數百隻後代誕生。陳淑佩說明，溫帶、寒帶國家，冬季低溫可中斷介殼蟲世代延續；但台灣溫暖潮濕，介殼蟲就能終年繁殖。此外，溫室環境比戶外相對陰暗、不通風，更有利介殼蟲滋生。
- 介殼蟲還可以「孤雌生殖」，快速生成女力大軍：
陳淑佩解釋，雌蟲在遇上威脅時，不需苦苦等候雄蟲交配，就能產出後代擴散，怎麼防治都無法根治，是讓農民對牠們相當頭疼的原因。
Q5：為何介殼蟲旁經常有螞蟻？
因為介殼蟲會給螞蟻「甜頭」。陳淑佩解釋，介殼蟲吸食植物汁液後，為了避免身體膨壓過大而爆炸，會將多餘汁液形成蜜露排出體外。具甜味的蜜露會吸引螞蟻來取食，故經常可在介殼蟲附近看到成群螞蟻。然後螞蟻為了守護介殼蟲，保障自己「有甜頭吃」，就會擔任守衛，攻擊與驅趕瓢蟲、草蛉等介殼蟲的天敵。
陳淑佩並說明，螞蟻移動性較高，當介殼蟲需要緊急避難時，螞蟻也能成為坐騎，扛著介殼蟲迅速逃離，等危險過去再回原處。陳淑佩建議，大家對付介殼蟲時，也要連同驅趕螞蟻，避免牠們妨礙防治。
Ｑ6：有方法一勞永逸根除介殼蟲嗎？
不好意思，只能長期抗戰。陳淑佩表示，介殼蟲不會特別難殺死，但一旦族群壯大到危害植物後，再來搶救都成效低落。
防範介殼蟲人人有責，陳淑佩說明，若家中園藝作物出現介殼蟲，可以用廢棄舊牙刷、甚至手指輕輕刷過植物表面，介殼蟲縱使沒被刮除，只要口器一斷裂，最終就會無法進食而餓死。接著可以幫植物「洗澡」，用適量肥皂水潤洗植物，把殘留的介殼蟲沖走，並透過泡沫讓牠們窒息。
若農民在田間若發現介殼蟲，可依照推薦用藥，使用化學藥劑防治。不過陳淑佩提醒，化學農藥在介殼蟲數量龐大、多為外殼完整的成蟲時使用效果仍有限，加上介殼蟲繁殖快速，後代產生抗藥性的速度很快，單純「化學攻擊」對抗介殼蟲，最終可能成效不彰。
陳淑佩建議，農民田間防治介殼蟲，應先「製作隔離帶」減少牠們接觸農作，像在果樹幼苗時，於樹幹、支架抹上黏膠，防止介殼蟲自己或藉由螞蟻爬上果樹。同時要確實清除田間殘病枝，若有植株受介殼蟲危害，更要盡快移除，避免牠們轉移到健康植株上。
農民也可以採取「油攻」，使用適當濃度的窄域油、苦楝油等油類資材，噴灑到介殼蟲身上，用油堵住牠們呼吸。
許多瓢蟲、寄生蜂等會以介殼蟲為食，農民可考慮「找幫手」，使用生物天敵控制介殼蟲危害。但許多天敵對農藥敏感，若施用過多農藥，會降低天敵效果。
陳淑佩提及，農民對抗介殼蟲時可多管齊下，施藥前先物理性防堵與清理，營造較友善的耕作環境，田間較能出現自然天敵降低介殼蟲危害，設施內施放天敵也比較不會受農藥干擾，更有機會減少施藥量，卻能有效防堵介殼蟲。
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