以工筆畫出400個構件 一支薩克斯風譜寫時代的音樂風華
臺中后里位於大安溪與大甲溪之間，水土豐饒，原是典型的臺灣農村，但二戰末期，卻因一支被烈火焚身的樂器殘骸，及一位畫家手中不屈不撓的畫筆，催生了后里薩克斯風產業享譽國際的輝煌年代。近二十年來，爵士音樂在臺中大行其道，小型樂團紛紛成立，更為當地薩克斯風產業注入活水，由代工生產跨入高附加價值的文創教育領域。
臺灣第一支手作薩克斯風
國道一號后里交流道附近的張連昌薩克斯風博物館，一支大型薩克斯風在門前聳立迎賓，十分顯眼。這是傳承四代的臺灣薩克斯風發源地，承載著先民鍥而不捨的工匠魂，及臺灣音樂產業的發展史。
時光拉回1940年代，工筆畫家張連昌當時就與同好組成爵士樂團，其中一位團友賣掉家中一甲田地，從日本買了一把薩克斯風，然而卻在一場火災意外中，將這把珍貴的樂器燒成一堆骨架零碎的殘骸。
張連昌從碎片中看到了浴火重生的希望，發揮工筆畫家的技藝，將薩克斯風400多個部件一一繪製下來，成為臺灣第一張比例精準的薩克斯風產品藍圖。接著更用三年時間推敲琢磨，成功還原了這支精密的銅管樂器。過程中更因銅片彈射而傷及右眼，其越挫越勇精神，頗有古人鑄劍之風，嘔心瀝血，終成名器。
從代工生產到文創精品
張連昌進一步看見西洋樂器產業的發展性，加上戰爭時留下的炸彈外殼，以銅銀為主的金屬原料不虞匱乏，便於1945年成立「連昌樂器工廠」，開始量產並收徒授藝，薩克斯風製作技術逐漸在后里開枝散葉，在外銷上打響MIT的名號。
80年代鼎盛時期，后里薩克斯風年產值達到十億元，全球每3支薩克斯風就有1支來自臺灣製造，創造了獨一無二的薩克斯風產業聚落。然而，以代工為主的生產模式，難以突顯臺灣工藝的價值。第三代接班人張宗瑤、王彩蕊夫婦，決定自創品牌「LC」，2000年成立亞洲第一座薩克斯風博物館，2010年獲選「優良觀光工廠」，三次獲得臺灣精品獎肯定，甚至研發全球第一的碳纖維薩克斯風，讓樂器一躍而成為高附加價值的藝術典藏精品。
音樂賦予樂器生命
張連昌家族熱愛音樂表演，第一代剛創業時，臺中中央書局開幕、西螺大橋通車典禮等活動，都曾受邀表演。如今，第四代四位姊妹，個個才藝出眾，並組成四姊妹薩克斯風樂團，常在各種表演場合與民眾同樂，帶動全民愛樂風潮。
王總經理認為，藝術表演要走入人群，與人分享，讓聽眾感到愉悅、產生共鳴，才是好音樂的真正價值。如同臺中爵士音樂節活動，多年來發揮了強大的音樂交流功能，更為音樂文化滋長，提供生生不息的活水泉源。
爵士音樂節帶動薩克斯風產業新發展
后里的薩克斯風產業起源很早，從1940年第一支薩克斯風問世後，至今已有80年歷史，中間經歷臺灣經濟起飛、出口蓬勃發展的年代，創造可觀的產值。但隨著大環境變化，國外低價競爭等因素，自上世紀末以來產能日漸縮減。
2003年開始，臺中市政府文化局舉辦爵士音樂節活動，帶動爵士音樂學習風潮，培養青少年爵士音樂學習環境，社區、學校社團相繼成立爵士樂團。同時，也開啟了薩克斯風產業新出路，業者順應潮流，朝自創品牌、臺灣精品、觀光工廠方向努力，成績亮眼，讓人再度看見后里樂器產業的無限可能。
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