「極簡主義」的生活能讓人更快樂嗎？擁有的越少，就會越幸福？一份發表在正向心理學期刊（Journal of Positive Psychology）的實證研究回顧表示：對，是真的。自願用簡單的方式去生活，有比一般人更多的幸福可能。
1. 金錢買得到幸福嗎？注意腳下的「享樂跑步機」
引用班傑明‧富蘭克林的話：「金錢無法使人快樂，永遠不會。它的本質中沒有會產生快樂的東西。」Joshua N. Hook 與他的研究團隊指出，當收入能幫助滿足個人基本生理需求時，它會對幸福感產生很大的影響，但對於富裕的人來說，額外的收入對幸福感的影響卻微乎其微。以心理學中「享樂跑步機」（Hedonic Treadmill）的概念來說，人類會「適應」當前的幸福與快樂，往前繼續追尋慾望，永遠不會滿足──我們也會適應增加的財富，不會有物質慾望完全獲得滿足的一天。
2. 「極簡生活」使你幸福的 3 種可能原因
極簡主義──或我們說「簡單生活」（simple living），一般來說是著重於降低物質、消費與財富的累積，以根據自己的目的有意識地生活，達到精神層面的富足。Hook 和團隊回顧了 23 項極簡主義與幸福感之關聯的研究，認為「自願性的簡單生活」與幸福感之間有一致的正相關關係。研究團隊歸納出這些「幸福原因」的 3 種潛在可能：
- 1. 控制消費慾望：因為當消費慾望不能滿足時，會產生焦慮、憤怒、沮喪等負面情緒。
- 2. 替代了物質主義的價值觀：團隊指出，研究一致發現物質主義的價值觀與幸福感呈現負相關。自願性的簡單生活，也許能以其他價值觀去取代物質主義的價值觀。
- 3. 心理需求的滿足：自願性的簡單可能更關注個人的心理需求與內在動機，這些都與幸福感有關。
3. 對於這些族群的影響更大
研究還發現，極簡生活對於某些族群的幸福感影響傾向更大。第一個是低收入者，團隊認為這可以讓低收入者更有效運用自己的財產，去體驗生活的幸福感。第二是較年長的人，團隊認為，年輕人通常更傾向追求財富與物質，而中老年人已嘗試過累積財富，但意識到這不會帶來更多的幸福感，或已經生活安穩，所以透過自願性的極簡去追求其他的幸福可能。第三是「自願的人」──如果你並不認同簡單生活的價值觀，是「被迫簡單」，那麼當然不會帶來幸福感。
4. 所謂「美國夢」可能真的只是夢
回顧這些研究，Hook 和他的團隊表示這還是有侷限性的，儘管大多數研究都顯示自願簡單與幸福感有正相關，但這並不能明確地得出因果關係。在結論裡，團隊指出普遍的研究中，自願的簡單性與幸福感始終呈正相關，「許多人，至少西方文化已經相信的『美國夢』──積累更多財產會帶來更多的幸福感──這樣的『夢』並沒有得到心理學研究的支持。物質主義並沒有持續帶來更快樂、更令人滿意的生活。」
資料來源：Hook, J. N., Hodge, A. S., Zhang, H., Van Tongeren, D. R., & Davis, D. E. (2021). Minimalism, voluntary simplicity, and well-being: A systematic review of the empirical literature. The Journal of Positive Psychology, 1–12.
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