全球首例 英國發現羊感染禽流感，跨物種傳染風險上升
英國政府週一（24日）宣布，在英格蘭北部發現了一隻感染禽流感的羊。這是世界上第一次發現羊隻染上禽流感，也是愈來愈多哺乳類動物感染禽流感的最新一例，令人更加憂心禽流感可能成為人類的大流行傳染病。
目前，全球已有多種哺乳類動物死於H5N1禽流感病毒，包括熊、貓、乳牛、狗、海豚、海豹和老虎。
英國政府在聲明中表示：「該病例是在約克郡一處養殖場對農場牲畜進行例行監測時發現的。先前，該場所內其他圈養鳥類已被確診感染高病原禽流感病毒（H5N1）。」
人類已經有感染H5N1禽流感的病例，發病狀況從無症狀到極少數的致死病例，但目前尚未有確認的人傳人傳染案例。隨著禽流感病毒在更多與人類同為哺乳類動物的物種中出現，病毒進行突變的環境更加多元，可能就是發展成人傳人病毒的踏階。
根據英國政府環境、食品暨農村事務部（DEFRA）及動植物衛生局（APHA）發布的聲明，這隻檢測陽性的綿羊是一隻母羊，出現了乳腺炎的症狀，但沒有其他臨床症狀。
格拉斯哥大學MRC病毒研究中心的分子與細胞病毒學教授哈奇森（Ed Hutchinson）表示，該綿羊的乳汁也檢測出陽性，這與美國當前H5N1在乳牛群中的爆發情況有一定相似之處。
自2024年3月以來，禽流感已在美國乳牛群中廣泛傳播，並陸續出現貓狗等農場動物感染案例。
不過，哈奇森補充說，目前沒有證據表明這隻綿羊發生了持續傳播病毒的狀況，這起病例似乎已被控制。該頭母羊已被撲殺，整個羊群中未發現進一步感染。
英國農村事務部在美國乳牛禽流感爆發後，已對確認禽流感病例的養殖場內的牲畜，加強監測。
英國衛生安全局（UKHSA）新型傳染病負責人錢德（Meera Chand）表示：「從全球範圍來看，我們仍然觀察到哺乳動物可以感染H5N1禽流感病毒。然而，目前的證據顯示，這些正在全球範圍傳播的禽流感病毒，並不容易感染人類，對一般公眾的風險仍然非常低。」