「草山柑」堪稱「台灣桶柑始祖」，果肉細嫩汁多，風味絕佳，曾是外銷明星。可惜後來市場獨鐘粒頭大的「大春種」桶柑，導致草山柑逐漸退場，僅剩少數幾株藏身在北投果園裡。
捨不得草山柑引退江湖，一群農民、甜點師、老師等人馬共組「北投雲集食農教育勞動合作社」（以下簡稱「食雲集」），協助果農復植草山柑，更保價收購，開發獨特果醬、甜點，尋找草山柑永續的產業方向，更期待以草山柑向外界呈現北投農業的價值。
台灣桶柑發源地，特色草山柑卻消失中
食雲集理事主席謝國清表示，草山柑是桶柑的一種，於 1789 年從中國廣東一帶傳入台灣。草山是北投的舊稱，山坡地地勢較陡但氣候冷涼，成了桶柑來台最早栽培、量產成功的產地。
草山柑在 1950 年代曾是重要外銷水果，但後來宜蘭的植栽變異出果實大顆、皮較耐撞、種子數少的「大春種」桶柑，商業價值更高，因此北投果農紛紛把草山柑砍除改種大春種。再加上草山柑受疫病危害嚴重，因此逐漸退場，僅少量幾株藏身於在零星果園裡。
草山柑產業衰退，其實也是北投農產業縮影。謝國清指出，北投山坡地生產規模難與中南部抗衡，加上近年氣候變遷、獼猴危害、疫病等，許多農民子女不再傳承家中農事，老農若不耕作後就可能廢園。
維繫北投農業為己任，共組食雲集復種草山柑
食雲集成員、北投普羅旺斯老闆陳心絨，笑稱自己流淌「北投血脈」，自幼就極愛吃草山柑。擅長烘焙、料理的她分析，草山柑肉細緻、飽含果汁、糖度與酸度都高，不論是熬煮果醬、融入調飲、麵包等，都具有不同於其它柑橘的滋味。
食雲集成員、拾米屋負責人蘇怡帆表示，食雲集為了復育草山柑，首先請北投區農會協助支持經費，由果農陳水珍的園區取得枝條後嫁接繁殖，卻因環境潮濕多雨，種苗健康狀況不佳，後來請中興大學植病系名譽教授蔡東纂引薦，遠至嘉義專業種苗場繁殖，才喜獲新樹苗。
果農擔憂生計，食雲集協助生產與認購
擁有足夠種苗後，找尋有意願種植的農民成為最大關卡。草山柑種苗保守需要五年光陰，陳心絨坦言，不少年邁果農不敢冒險，怕種下去血本無歸。
泉源有機農場果農詹乾得、盧敏慧畢生栽種桶柑，目前僅復種十幾株草山柑。詹乾得表示，雖很喜歡草山柑細緻口感，無奈年事已高，田間工作日益吃力，且獼猴等野生動物危害加劇，夫妻倆不斷「棄守」果園，縮小規模。
60 餘歲的陳水珍是草山柑「青農代表」，目前有約 50 株草山柑。他提到獼猴侵擾果園愈趨嚴重，果農要費心架設電網、遮罩果樹等，才能「搶」回部分果實，產量無法支撐生計，老農就易棄耕。
二崎生態休閒農場在近期參與草山柑復興計劃，新植約 10 株樹苗。負責人詹振嘉認為，休閒農場需要多元農作，提供不同時節食農活動、農場導覽時有亮點，新植草山柑雖無法現在就產果，不過已能成為媒介，對遊客彰顯北投農業獨特性。
食雲集協助生產與認購
陳心絨表示，為了復興草山柑，食雲集設法解決果農進場的憂慮。除了擴大果農合作，讓每個人復種數量少，從而分攤風險，同時也承諾「保價全收」，讓果農不用擔心生計。另外還透過聘請植物診療師，指導田間管理，減少病蟲害。
此外，食雲集也推廣「認購行動」，鼓勵外界在產季前一年預購草山柑，給予果農復種的信心，去年認購量能超過 700 斤，並把草山柑融入加工食品、遊程導覽、食農教材等，讓果農感覺草山柑產業既多元也有潛力，合作農民人數才逐漸增加至 25 位。
開辦桶柑盲測與食品分享會，來賓回饋：北投桶柑風味佳
為了找出草山柑產業永續的方向，食雲集近日邀集飲食、地方創生、果醬加工等不同領域專家造訪北投柑橘園，開辦品評會，包含北投果農種植的草山柑與大春種桶柑，以及台中摩天嶺果農種植的大春種桶柑，讓來賓盲測。
現場多數來賓認為，北投桶柑的酸甜風味平衡、具有柑橘香氣、果肉更細緻，比台中桶柑獨特。但若同樣是北投產地相比，大春種跟草山柑則各有擁護者。陳心絨坦言，今年度採收的草山柑在產量或酸度、糖度等表現，均比去年遜色，因此在「鮮食」這部分惜敗給大春種。
然而，草山柑在加工的表現則扳回一城。以草山柑製作的果醬，柑橘酸香比大春種突出，回甘感也較強，製作的戚風蛋糕、鮮奶油霜呈現溫和、帶有橙花等白花調性的柑橘香氣，甜食吃來味道更豐富也不膩口，讓來賓一掃而空。
來賓回饋：適合發展精緻果醬、想清楚發展願景
參與品評會的各界來賓，也向食雲集提出建議。Keya Jam 創辦人柯亞表示，草山柑入口酸中帶甜、果肉厚實但柔軟、果皮還有白花香氣，不妨定調成價位較高，但追求極致豐富風味表現的精品果醬市場，凸顯特色。
飲食文化研究者徐仲表示，食雲集自製桶柑風味輪，可協助消費者細心體會草山柑滋味，生產者也可應用桶柑風味輪，比不同日照、天氣採收的草山柑酸甜等風味，隨時調整栽培管理。
在欉紅行政主廚楊豐旭提及，食雲集可維持既有「多果農零星栽培」方式，然後跟多元、小眾品牌聯名開發產品，獲益效率不如大面積耕作、單一商品產銷，卻較能在推升知名度過程控制生產風險。
地方經營加強韌性、鼓勵跟通路共推食農教育
針對食雲集要以草山柑進行地方創生，好食機創辦人謝昇佑認為，地方創生經濟模式價值並非「在地方賺大錢」，更著重增加社區經濟韌性、產業永續。他分析，草山柑產銷目前要達到量產的商機尚未出現，食雲集應先思考「如何活下去」，除結合在地企業打造草山柑成特色物產，也可更耕耘食農教育等領域。
主婦聯盟生活消費合作社理事主席彭桂枝認為，目前草山柑產量偏少，但有北投農業特色，有機會成為距離中、南部農地較遠的消費者飲食教育的媒介。她很樂意規劃社員參與果園遊程導覽、復育計畫等。
家樂福文教基金會執行長蘇小真則表示，食雲集可將草山柑視作「北投信物」，作為顧客好奇品嚐不同柑橘、想要瞭解北投農業、甚至親自來北投旅遊的契機，才能實踐地產地銷。她也承諾，若食雲集有需要，可以找家樂福討論採購事宜。
繼續守護草山柑，替後輩開創永續之路
陳心絨強調，要讓草山柑產業永續，「有下一代接棒」是重大挑戰，此刻各方成員勞心開創草山柑發展契機，不外乎希望更多後輩進場傳承果樹栽培、食品加工及食農推廣，進而能在北投安然生活，她願為了這個目標，繼續推動草山柑復興。
蘇怡帆認為，復興草山柑歷程如同培育果樹茁壯，歷程勢必漫長也會不斷出現挑戰，不過只要有機會讓北投農業更加閃耀，「再辛苦都願意做下去」。
（對草山柑有興趣的朋友，可聯繫北投雲集食農教育勞動合作社）