臺大退學人數創新高，哪裡出問題？
新聞報導，臺灣大學連續 3 年退學人數創新高，比例最高的包括生命科學院、生物資源農學院、工學院和理學院等。另一則新聞則指出，被退學的學生中，因成績原因被退學只有 8%，其他絕大多數的學生則是因興趣不符，或想念其他熱門科系的原因，才選擇退學。
每年約有 10% 的臺大新生會退學重考，目標希望能考進醫學牙醫、電機、和資工科系。校方認為，這是普遍社會認定念上述科系待遇出路更佳，而影響學生退學的意願。
臺、美高等教育大不同
不同於臺灣大學錄取率近 99%，且據內政部統計通報，社會中有 53.9% 的人都有大學學歷。美國平均大學錄取率則為 68%，且僅有 37.5% 的國民有大學畢業。
因此，對美國人來說，擁有大學學歷不是必然，而念大學往往也不是長輩要求或脅迫的路徑，而是經過多次討論，考慮學貸和家人資助多少，才做出的決定。兩者教育制度各有優缺點，但是美國制度的好處之一，在於它的彈性和空間，給予跨行學習或轉行永不嫌晚的開放性。
在當小留學生之前，語文一直是我相對擅長和喜歡的科目，數理則從來不是我的強項。只是當時來美國，即便國中時因為虎媽的努力而順利接軌正規班英文，究竟在當時還是我的第二語言，到高中時英文寫作的文法用字和土生土長的族群還是有所差異。
因此，在申請大學時，文科主修不是我的選項，反之即便數理不是我的專長，但至少阿拉伯數字或化學符號無論哪國語言都通用。亞裔在美國刻板印象中是數理很好，但我也偷偷懷疑，是不是因為英文是許多亞裔的第二語言，無奈之際只得朝數理發展。
「誤入」高難度科系
美國教育雖說從小到大教你認清自身喜好的重要性，並且給予孩子選擇，但並非每個高中生都知道清楚知道未來的方向。我當初申請時也相當迷惘，撇除文科以外也不太確定要念什麼，因而聽從某位長輩建議，他告訴我當時正是生物科技崛起的年代，小小的 DNA 或蛋白質能改變世界，也就這樣選擇了分子生物當主修。
然而，一念之下才發現難到爆炸， 當我念文科的室友們整天參加電影首映會，兄弟姐妹會的趴踢、明星演唱會和看球賽等，我則在埋首苦讀，只覺得生物像個難懂的語言，讀書和成績的重量幾乎快把我壓垮，除了曾在一堂生物期中考後拿紅字後哭著走回家，也曾重修課程好跟上同儕腳步。
猶記當初的我還充滿臺式思維，沒想過轉系，覺得沒念完就放棄代表失敗。我後來慢慢搞懂生物，也學會選對教授，也找到跟我一樣用功的革命夥伴一起念書討論，在這之中慢慢找出分子生物有意思的地方。
不過，我也必須持平地說，當時最主要的目標，其實是希望能找到在美國生存的工作，又因為喜歡和人相處，喜歡幫助人的感覺（我知道是老梗理由）而對醫療產生興趣，就這樣申請牙醫學院。
題外話，那名長輩後來參加我的畢業典禮後才告訴我，「啊我現在才知道妳主修的全名是『細胞分子生物學』（molecular and cell development biology），我當初想的是另一個，你這門非常難念耶！」讓我在聽到的當下感到哭笑不得。
花時間探究所長的「黑馬」們
一本曾被比爾蓋茲（Bill Gates）推薦，也同時登上紐時暢銷排行榜冠軍《跨能致勝：顛覆一萬小時打造天才的迷思，最適用於 AI 世代的成功法》（Range: Why generalists triumph in a specialized world）書中寫到，腦神經科學家奧吉．歐格斯（Ogi Ogas）曾和哈佛教育部門合作展開「黑馬計畫」，研究在領域專精，對其領域及其充滿熱情的非直線型成功人士。
這項研究旨在了解這些成功人士是否有跨領域的經歷，結果發現，他們確實絕大部分都走過蜿蜒道路才達到頂尖巔峰，而他們也普遍以為自己是異類。根據研究，在 50 名專業領域熱愛的成功人士，就有 45 名有過轉行摸索、非直線前進的經驗。雖然在其他人眼中，他們這樣跳來跳去是危險的，但其實這也是正常的。
對此歐格斯表示：「這些『黑馬們』之所以擁有富足的職涯，是因為付出一定時間摸索，想當醫生律師博士沒什麼錯，但是在你知道適合與否前就一頭栽進去，其實是頗為危險的⋯⋯。」
書中舉個案例，一名叫做克萊頓（Michael Crichton）的學生對寫作擁有熱情，卻因為擔心當全職作家無法填飽肚子，而選擇念了哈佛醫學院。不過，他對行醫過程感到痛苦，即便醫學院順利畢業，還是重回寫作生涯。最後他在醫學院的知識，撰寫出大家都熟知的《侏儸紀公園》和《急診室的春天》，還為此拿下 124 座葛萊美獎。
了解自己志趣所在
申請大學前，鮮少有人高中就篤定未來想做什麼。我身邊大部分的人都靠打打撞撞，好些年日才釐清自己喜歡、擅長、好奇的面向，這是個長遠的摸索過程，可能在畢業後仍持續著。Ｈ 是我的朋友，一如大部分的亞裔女孩被要求努力念書拿好成績，她大學主修小學教育，畢業後跑到韓國教小朋友英文 3 年，卻覺得這似乎不是她要的。
H 在韓國的時間愛上爵士樂，回美後加入爵士樂團玩一陣子，自學彈奏幾年。後來她在醫院當志工時發現對小孩依舊有感覺，於是轉念兒童職能治療，這時的她已年過 30，卻覺得終於找到充實穩定，同時也是頗有成就滿足感的職業。
不過，像我念了一個困難又跟我不合拍的主修，人生也沒因此完蛋。我現在的工作，確實也跟分子生物八竿子打不著，相似的點也只不過是工作後，整天使用理科腦。雖說喜歡和病人相處的感覺，但卻總覺得缺少什麼，也是因為沒念文科的遺憾，也讓我誤打誤撞走上寫作這一途，也意外開啟我閱讀的習慣。
我的自發性閱讀發生在當牙醫後，在這其中發現和我興趣專長合拍的面向是心理。若重新來過，我會希望大學能主修心理學或心理生物學。藉由吸收心理學資訊和書籍，我學會更多溝通技巧，在工作時能迅速看出並幫助和緩病人內心的焦慮。同時也幫助我在教會參與心理健康相關的志工服事，以及帶領不孕症的支持小組。
抄捷徑，有時反而會壞事
臺灣教育習慣幫孩子篩選最快最順遂的捷徑道路，除了讓孩子少浪費時間走冤枉路，也要讓他們走在能找好工作、賺大錢的捷徑上。不過，這其中的問題之一，是不太允許失敗摸索、甚至是轉系轉校的空間。美國對於律師醫師牙醫等專業，都是學後制，用意是希望能在大學時好好摸索後，再踏入專業領域的大門。
我的牙醫系同學們在入學之前，有的念碩士、有的環遊世界、有的在當工程師，也有的念戲劇音樂。無論背景，只要搞定基本科目，並且顯示出想念牙醫的決心，學校通通張開雙臂歡迎。
回到臺大學生退學議題，無論是退學重考或待下來，其實都沒對錯。如果你今天是退學重考者，撇開父母期待和賺多少錢，我希望你是為自己重考，或許考慮見習，看醫學牙醫資工這些職涯，是否適合你的個性專長和興趣。
如果今天念的不是最有感或擅長的領域的人，也不要為此感到灰心。人生很漫長，我祝福你在不停碰撞的過程中，能找到發光發熱的面向。那些看似蜿蜒曲折的路，最終也可能會在意想不到中，成為下一階段的養分。
人生鮮少是一步登天，而是不停摸索和學習，祝福那些在彎繞路徑中的你，在經歷碰壁嘗試之後，得以守得雲開見月明。
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