在台灣的民俗信仰中，「鍾馗」扮演了十分重要的角色 ，祂是宗教儀式裡代表英勇正義的象徵，也是百姓家門前驅煞擋災的門神，但你是否曾經好奇，這位勇猛威武的神祇身上，藏著什麼樣的故事？民間又有哪些與祂相關的文化習俗呢？
讓好兄弟聞風喪膽的「鬼王」鍾馗是誰？
鍾馗是道教中可以除妖降魔的神祇，有「鎮宅真君」、「驅魔真君」、「驅魔帝君」多種尊稱，專門制伏在陰陽兩間作亂的鬼怪，在普渡、送肉粽等宗教儀式中，都能見到法師藉由「跳鍾馗」來驅邪的身影。
傳說鍾馗的長相其貌不揚，虎背熊腰、怒目圓睜，臉上留著大把捲曲的鬍鬚，雖不像我們一般熟知的神明那樣慈眉善目，但是他正氣凜然的形象深植人心，也因此受到百姓的尊崇。
一介書生為何會成為伏魔大帝？
關於鍾馗的由來其實眾說紛紜，著名思想家顧炎武主張，鍾馗是由古代逐鬼法器「終葵」的諧音延伸而來；「中國古代四大名醫」之一的李時珍則在《本草綱目》中寫道，鍾馗原是一種蕈類的名稱，因後世傳說才成為神明。不過如今最廣為人知的，應是「狀元化身抓鬼大將軍」的故事。
「看臉時代」下的一場悲劇
相傳鍾馗是一名唐代的讀書人，生於雍州終南縣，他滿腹經綸、學富五車，考試對他來說簡直輕而易舉，考科舉時也是一路過關斬將，順利進入最後一階段「殿試」。鍾馗下筆如有神，主考官們一見識到他的文采，不由得拍案叫絕，都認為他是百年難得一見的奇才，便提名鍾馗為此次科舉的狀元。
鍾馗原以為自己的仕途將從此一路順遂，不料當皇帝親自召見新科狀元時，看見鍾馗的相貌後大吃一驚，他面目鄙陋，毫無文人氣質翩翩的模樣，令人心生畏懼，於是皇帝決心不錄用鍾馗，並下令另選狀元。
鍾馗得知自己被剝奪狀元資格的理由後，內心感到忿忿不平，更感慨昏君誤國，結果在盛怒之下，一頭撞上朝堂主殿的石階，當場失去了生命。
玉皇大帝欽點的驅魔大將軍
到了地府，鍾馗向閻羅王訴說自己的冤屈，一講到激動處，還抄起狼牙棒追殺一旁的大小鬼怪，在地府內大鬧了一番，連閻羅王都被他的氣勢震住了。
這個消息很快就傳到玉皇大帝耳裡，因為驚訝於他的氣勢能震懾鬼怪，加上同情他生前的遭遇，所以賜給鍾馗一把青峰寶劍，並封他為「驅魔真君」，讓鍾馗負責管理在世間作亂的鬼怪，於是懷有仕途夢的一介書生，成為了鬼見鬼怕的驅魔大帝。
然而故事到這還沒結束，《唐逸史》中記載，開元年間，唐玄宗生了一場大病，他在高燒中夢見一隻小鬼，偷走了楊貴妃的繡花香袋及自己的玉笛，在唐玄宗氣急敗壞之際，一隻面目猙獰的大鬼突然衝進殿裡，抓住小鬼後剜出祂的眼珠，將祂一口吞了下去。
隨後大鬼向唐玄宗施禮，說自己就是那位應舉不第的鍾馗，並誓言會為世間除盡妖魔，沒想到唐玄宗清醒後，大病竟霍然痊癒。皇帝為了感謝鍾馗，將當代名畫家吳道子召進宮裡，要他如夢中的所見所聞畫一幅圖，並將吳道子這幅栩栩如生的《鍾馗捉鬼圖》雕版印刷，還把鍾馗的畫像與英勇事蹟告知天下，讓百姓將畫像貼在家門上以趨吉避凶，這也是鍾馗為何成為「門神」的由來。
跳鍾馗的由來和目的是什麼？
關於鍾馗，還有一項歷史悠久的傳統習俗——「跳鍾馗」，鍾馗除了懲治惡鬼之外，也是鎮壓厲鬼亡魂的重要角色，包括開廟、謝土、送孤（中元普渡後，送走孤魂野鬼）、壓屍（車禍、溺水、自殺、等驅煞）等情況下，都能看見法師跳鍾馗的畫面。在《粽邪》系列電影中，也有法師於送肉粽的儀式中扮演鍾馗，將亡靈的怨氣送到海口祭吊煞，以達到驅邪效果的情節，而之所以會有這樣的傳統，是因為民間流傳，自殺亡魂的怨氣最為深重，只有「鬼王」鍾馗能夠鎮壓祂們，所以才會在送肉粽的過程中跳鍾馗來驅散怨靈。
根據學者研究，台灣的跳鍾馗應來自福建和廣東戲班的習俗，是融合了戲劇和宗教習俗的結果，目前台灣跳鍾馗的形式有兩種，一是由法師扮演鍾馗進行儀式，一是由藝師操作傀儡戲偶，兩者都存在著無可比擬的文化價值。
雖然千百年來，鍾馗的真實來歷無人知曉，不過在長久的發展演變下，祂的故事已然成為華人信仰的重要代表，也是庇佑著一方百姓的精神象徵，在歷史長河中，留下了傳奇性的一頁。（推薦閱讀：送肉粽是什麼儀式？民俗專家揭秘背後意思，以及絕對不能做的6大禁忌）
責任編輯／蔡惠芯
