登山客也想私藏的台灣仙氣景點：望古嶺腳步道，平溪線上遺落的水簾幽谷
中途下車，邂逅開採煤礦而繁榮一時的小村落；走進山林，揭開簾幕式瀑布的神祕面貌。在遊人喧囂的縫隙間，在平溪站和十分站之間，尋找一段被遺忘的時光。
亮橘車頭引領三節式小火車劃破靜謐綠意，緩緩停靠無人的單薄月台，幾位服裝輕便、背著小背包的遊客在好奇的眼神包圍中下車，車上乘客不約而同把注意力投放在看板上的車站名字，「望古」，一個記憶庫裡撈不到的車站，一個十分和平溪之間被遺忘的小站。
望古屬於平溪地帶較晚開墾的區域，清咸豐年間，福建泉州人氏胡結至此開墾，礦坑遭大水淹沒，傷亡無數，因此有「亡礦坑」之名，日治時期因名字不吉利，改名「望古坑」。民國61年，為了運送慶和煤礦而設立招呼站，最初命名為慶和車站，隨著礦業沒落，曾經礦坑工人進進出出的熱鬧光景逐漸消失，隱沒蔥鬱山林間，如今偶有下車的旅人，都為了尋找望古瀑布而來。
望古嶺腳步道是熟悉平溪山林的登山客都想私藏的小秘密，煤礦聚落、鐵道小站、山林步道和簾幕式瀑布在2個多小時的路程裡陸續展現，每個片段都印象深刻。
望古瀑布距離車站僅僅10多分鐘，從望古車站往慶和斷橋的方向前行，經新建的高架柏油道路跨越鐵軌，大約5分鐘路程就能抵達望古賞瀑步道入口。
望古賞瀑步道是早期居民往來嶺腳及十分的聯外道路，全長約500公尺，除了步道入口一小段陡上階梯以外，大多為平緩的林蔭山徑，沿途可欣賞分為四層的望古瀑布群，其中，第三及第四層瀑布只能遠觀無法接近。
循賞瀑平台的路標走下步道右側的木棧階梯，隆隆水聲越來越清晰，沒幾步路就出現馬蹄型的第一層瀑布及灌溉水圳的痕跡，繼續前行深入溪谷，第二層瀑布才是旅人遠道而來的原因。
水平岩脈的巨岩橫斷小徑，水簾如絹落入一潭碧綠，水清見魚，秀麗脫俗，濃密綠蔭篩落金黃陽光，為空靈山谷注入一方明媚。
嶺腳山登山步道連接望古和嶺腳聚落，全長約1.2公里的手作步道，生態豐富，沿途可見到相思樹、大頭茶樹、廣東油桐、桂竹林等。
木梯接續泥土小徑，踩踏石磴渡過小溪，手腳併用攀爬網格階梯，雖然山頂沒有展望視野，上上下下的路徑充滿步行樂趣，全程綠蔭蔽日，即使夏季也不覺得炎熱。
步道出口是嶺腳寮72號民宅，不遠處庭院深深的蔡家洋樓為這段行程揭開文史篇章。日治時期昭和14年（民國28年），永昌煤礦董事長蔡全先生建造這棟雙層紅磚洋樓，作為住宅兼辦公室。
如今已人去樓空，留下典雅的門廊圓拱和鏤空陽台，幽幽嘆息光陰流轉，與屋前青楓老樹相伴，見證嶺腳的曾經風華。
整修後的嶺腳車站已不見舊時模樣，只有月台上的運煤台車為那段黑金歲月留下點證據，弧形鐵道彎成一抹微笑，劃開翠綠山林，假日總能吸引鐵道迷駐足拍攝。
無站務人員服務的小站，平日只有慵懶小貓伴隨傳統柑仔店的大叔，悠晃晃等待火車出現。
越過嶺角車站前的鐵軌，循社區活動中心左側小路前往嶺腳瀑布，「嶺腳石窟大瀑布」遊樂區的廢棄鐵門旁，陡峭水泥階梯通往震耳欲聾的水聲源頭，強勁水流自11公尺高的垂直岩壁傾瀉而下，如萬馬奔騰，濺起氤氳水霧，規模僅次於十分瀑布。
抵達瀑布前，左側有另一條隱密叉路通往瀑布正對面，荒煙蔓草間依稀可見人工石窟，洞中還有遊樂區留下的泥塑動物，廢墟與瀑布的組合，流露著奇詭氣氛。
步道終點是嶺腳聚落，舊名「嶺腳寮」，意思就是山腳低處的聚落，曾因開採煤礦而繁榮，鼎盛時期有永昌（英隆）、鴻福（大重）、順隆等礦坑以嶺腳車站為運輸站。
黑金為山林帶來的繁華如煙，只有蔡家洋樓的紅磚依舊，只有保密防諜的大字尚未褪色，老人家坐在自家門口翹腳聊天，街貓百般無聊的散步，躲開遊人如織的平溪和十分，有故事的小村落更令人眷戀。
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