被木星輻射不斷轟炸表面，木衛二歐羅巴在黑暗中發藍光

如果有天我們能乘著太空飛船經過木星系統，可能會看到木衛二歐羅巴在黑暗中散發著藍光/綠光。

歐羅巴是木星所有衛星中質量第四大的衛星，具有水-冰地殼、鐵-鎳核心、主要由氧氣組成的稀薄大氣層，表面幾乎沒什麼隕石坑，擁有號稱全太陽系天體最光滑平坦的表面；歐羅巴還被木星引力潮汐鎖定，永遠以同一面面對著木星，內部受潮汐加熱效應可能擁有全球性地下海洋（且味道和地球海洋類似），被認為是太陽系中高機率找到外星生命的地方。

而根據 NASA 噴射推進實驗室新的模擬研究，歐羅巴外觀可能比過去認為的還要更炫一些。

正常來講，衛星在夜空中不可見，我們能看見月亮是因為它反射了太陽光；歐羅巴這顆衛星雖然也會發光，但機制與月球完全不同。

我們知道歐羅巴地表遍布冰，冰層中含有來自地下海洋的鹽，這些化合物被木星的強烈輻射（高能電子）轟炸後將能量釋放為可見光，於是裸眼可見這顆天體的冰發出藍色、綠色或白色輝光，具體顏色取決於化合物種類，含有氯化鈉（即食鹽）或碳酸鈉的冰比純水冰更暗，與硫酸鎂混合的冰則更亮。

研究人員表示，如果歐羅巴真的會發光，那麼未來的木衛二飛越任務、木星冰月軌道器等，就可以從軌道上透過光譜分析化合物成分，反過來描繪出歐羅巴地下海洋的組成。新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。

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（首圖來源：NASA）