為什麼汽車需要軟體更新？OTA 能帶來哪些好處？
愛車一族最近幾年應該對於 OTA 軟體更新這個名詞不陌生，隨着車子越來越聰明，車就像電腦跟手機一樣，需要更新來維持運作順暢，究竟 OTA 功能對現在汽車來說有多重要，又能夠帶來哪些好處呢？
說到「更新」很多人可能跟我一樣，想到的都是一些痛苦回憶，甚至許多人認為最好不要更新，以免一堆新問題產生。
這種想法我完全能夠理解，不過「軟體更新」有時候是不得不做，尤其是牽扯到安全問題，包括在電腦上修補漏洞，或是手機上移除後門等；有時候則是廠商佛心提供一些新功能，這些都需要透過軟體更新獲得。平心而論，過去幾年，更新的速度確實有變快了，更新完的災情也，嗯，好吧，還是要看個人造化了。
或許有人會好奇，汽車為什麼也需要軟體更新呢？其實更該問的是，為什麼行車電腦已經滿街跑了，廠商卻很少提供軟體更新？這要分三個程度來理解。
不是不做，是沒理由做
最基礎的概念是，在過去二十年，雖然車上的電腦和數位裝置增加不少，但是功能還是相對簡單的，大部分狀況都不會影響車輛安全行駛。
在這個基礎上，即使需要修正一些 bug，也不是那麼急迫，可以等車主回廠時再處理，美其名幫你免費做一些電腦升級，其實是把握機會修 bug。
再進一步來看，每一家車廠都是用這種方式來處理，自然也沒必要特意去開發什麼 OTA（Over the Air）的雲端軟體更新，把握車主回廠時機多做一些保養項目才是好生意。
這三個原因被一家背骨仔公司破壞了，就是特斯拉，從第一輛車開始就提供終生 OTA 服務，不用回廠，自動幫你更新車上的「各種軟體」，通常也不會多收錢，因為特斯拉需要提供 OTA，就如同它的客戶需要獲得 OTA 一樣。
第一，特斯拉的車輛都配有自動輔助駕駛（autopilot），已經不是單純的行車電腦，控制噴油而已，它需要監視路況，處理大量影像資料來完成任務。更不用說，特斯拉的動力全靠電腦控制電動馬達的電流配置，說它是裝著輪胎的電腦，一點也不為過。如果不保持更新，不僅會有安全疑慮，更可能危害電池壽命。
第二，電動車回廠維修要保養的項目很少，賺頭也少，技師光是生產新車、維修車輛，還有幫新車補漆都來不及了。與其花人力幫客戶更新軟體，還不如讓客戶自己更新。
第三，特斯拉採用數位孿生（digital twins）技術，每一輛出廠車，都有一輛虛擬車存在資料庫裡，他們需要車輛保持連線，持續回饋數據，好讓這家連烤漆、組裝都搞不太定的超嫩車廠，可以快速累積經驗，用來改進製程。
▲特斯拉的軟體更新頻率非常頻繁，最新一波包含「車門未關提醒」、「懸吊改進」和「超級充電效率改進」等。（Source：TeslaScope）
過去十年來，特斯拉的軟體已經更新了數百次，光是 2020 年就有六十幾次更新，這些更新其實造就了今天我們看見的特斯拉，從自動輔助駕駛、語音控制元件、車內影音娛樂等，全都是透過軟體更新提供。
如前所述，特斯拉是一家缺乏經驗的新手車廠，它發表第一台車的時間，其實跟納智捷差不到一年。在初期有許多設計不到位，我們可以說它小氣也好，說它眼光錯誤也好，特斯拉至少都留了 OTA 這一手，來修補過去的不足跟錯誤，將電動車的智慧與連線優勢徹底發揮。
車越聰明，越要更新
特斯拉這個背骨仔橫空出世，打破了原本車廠的舒適圈，再加上各家也在加速車輛智慧化，使得 OTA 軟體更新變得更加重要。車廠除了自己閉門造車，也在過去幾年開始與系統商合作，開發 OTA 功能，甚至也掀起軟體供應商一波接一波的併購潮。
目前腳步跟的最快的傳統車廠，應該是 BMW。上個月他們宣布，會在配有 iDrive 7 系統的車輛上，開始逐步提供 OTA 服務，包括更好的語音辨識、導航圖資更新等。Nissan 也提供了配有 Nissan Connect 的車款，透過 WiFi 更新的服務。韓國現代、中國比亞迪等車廠也都完成了 OTA 部署。
▲傳統車廠加速數位化過程中，有許多包袱要處理。（Source：Porsche）
賓士與 NVIDIA 聯手，Toyota 則與車用零件大廠 Denso 合作，也正在緊鑼密鼓打造他們自己的 OTA 系統。在電動車部分，福斯則與系統提供商 Continental 合作，替旗下最新電動車 ID.3 提供 OTA 服務，不過在上個月傳出系統出包，使得車輛無法更新；被稱為特斯拉殺手的保時捷 Taycan，本週則陷入 OTA 疑雲，官方表示，某些重大更新會需要車主回原廠才能進行。
特斯拉無疑在軟體部分遙遙領先不只一個車身，但同樣也會遭遇到一些狀況，像是更新進度卡住、更新後黑屏或是空調故障等，必須要重開機才能解決，即使如此，總好過回一趟原廠排隊苦等吧。
最後必須要指出，OTA 是一個概念，但是提供了哪些功能，其實更加需要關注。比如說，透過 OTA 更新地圖數據，雖然不錯，但說不上驚人。而透過 OTA，可以讓煞車距離縮短，或是能源效率提升，才是車主真正期望的智慧表現。
隨着車輛越來越聰明，OTA 也將成為未來車廠必備的功能，軟體服務商顯然會在這波趨勢中受惠，而成果就需要靠他們對於車輛更全面的了解為基礎，才能真正打造出有用的 OTA 服務。
（首圖來源：Hyundai）