MIT褪黑激素微針突破蔬果保鮮技術！青江菜冷藏可放25天不變黃

整理＝編輯部

根據聯合國糧農組織估計，全球有30％至40％的食物在進入市場前即損耗，約14％的食物於收成至零售階段流失，造成嚴重浪費與資源耗損。

麻省理工學院（簡稱MIT）與新加坡麻省理工學院科研中心（簡稱SMART）合作，2025年5月21日在Nano Letters發表一項突破性的蔬果保鮮技術。透過絲蛋白製成的可生物分解微針，成功將微量褪黑激素注入植物體內，有效延緩其老化與腐敗過程，不僅能延長蔬菜的貨架壽命，也為缺乏冷藏設備的地區提供低成本、高效率的新型保鮮方案。

MIT副教授Benedetto Marelli表示：「我們希望透過這項技術，直接調節植物採收後的生理反應，延長其保鮮時間，進而減少糧損。」

青江菜底部黏貼含有褪黑激素的微針貼片，可以觸發植物抗老化與保護機制。（圖片來源：MIT News）

讓植物「減壓」的絲蛋白微針，調節老化和抗氧化反應

這套系統的關鍵在於可穿透植物表皮、卻不引起壓力反應的植物用可降解微針貼片，由天然絲蛋白構成，絲蛋白為蠶絲中的天然蛋白質，具備生物相容性與可分解性，能精準將褪黑激素送達植物的維管束，進而觸發抗老化與保護機制。褪黑激素原本就存在於植物中，可協助調節其老化、抗氧化等生理過程，MIT研究團隊藉此達成延緩萎黃與葉綠素流失的效果。

Marelli強調：「我們使用的褪黑激素劑量極低，能被完全代謝，不會對食用者造成額外攝取負擔。」

延長冷藏青江菜壽命達25天！

MIT研究團隊選用青江菜作為測試對象，除了是亞洲重要的農作物之外，更重要的是青江菜容易腐爛。MIT研究團隊將含有褪黑激素的微針貼片施加於其基部，並與未處理組及噴灑、浸泡組進行比較。實驗結果顯示，僅有微針注入的方式對延緩老化具有顯著效果，噴灑與浸泡組則未見明顯改善。未處理的青江菜在室溫下第3天開始泛黃，第4天後失去商品價值；而微針處理組至第5天仍維持青綠狀態，保存期限可延至第8天。冷藏條件下更延長至第25天仍保持良好外觀與品質。

SMART研究人員Monika Jangir指出，實驗顯示這項處理方式可提升植株的抗氧化能力，並活化內部基因表現，維持葉綠素濃度、調整荷爾蒙，成功延後植物老化。

從蔬果保鮮到營養調控的潛力

儘管目前微針貼片仍需手動施用，研究團隊已展望未來可透過農機、自動化機械與無人機進行大規模操作。Marelli教授表示：「要讓這技術被廣泛採用，成本與效益的平衡至關重要，唯有技術變得可負擔，農民才會採用。」

研究團隊也規劃擴大研究規模，進一步探索不同激素與作物的搭配效果，甚至嘗試調節蔬果的營養成分、形狀與口感，為未來的精準農業與智能食品開發開創新局。

審稿編輯：林玉婷

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參考資料
▶MIT News, Anew technology for extending the shelf life of produce
▶Food Ingredients First,US researchers boost fruit and vegetable shelf life with melatonin