30 年前，謝鴻業騎著野狼 125 前往芭樂產區，看著路邊發財車上滿滿的芭樂，招牌以大大的紅字寫著「一斤 5 元」，這位農業試驗所鳳山分所的新進研究員不禁嘀咕：「這麼便宜的水果，我幹嘛要做研究？」
正因為太便宜，激起他不服輸的心，他立下研究目標：「要提升芭樂價格，讓農民賺錢」。他找出讓芭樂更好吃的方法與品種，協助農民提升芭樂品質，在他的手上，芭樂成為市場主流，每公頃芭樂年收入以百萬計算。他則從年輕小伙子，成了農民口中最親切的「芭樂先生」。（閱讀「芭樂圖鑑」）
漁民之子，南漂研究芭樂
對謝鴻業來說，芭樂園才是每天上班打卡的辦公室，他在果園裡顯得自信、從容又開心，能從地面野草、芭樂果實、葉片及枝條等細節，掌握芭樂目前生長狀態，並有條不紊地安排、叮嚀技工如何調整作業。
謝鴻業出生在新北淡水的漁民家庭，夜晚時分，父親便要開著小船出海，一家人每天為他的安危提心吊膽，農漁民為生計而辛苦掙錢的形象，也牢牢烙印在謝鴻業的心中。長大後他選讀園藝系、成為公務員，1996 年南漂來到農業試驗所鳳山分所，研究芭樂。
不甘心芭樂太便宜，發願要讓農民賺錢
上工前，謝鴻業騎著野狼 125，帶著糖度計，前往各地芭樂產區考察，看見農民就前往攀談，詢問栽培、銷售方式，也買芭樂現場測糖度。產地巡禮過程中，謝鴻業瞥見一台小發財車，車上有成堆、如小山般的芭樂，標價牌上大大的紅字寫著「一斤 5 元」，看著標價牌，年輕的謝鴻業心裡不禁嘀咕：「這麼便宜的水果，我幹嘛要做研究？」
謝鴻業當時的想法並不是特例，吉建果菜運銷合作社理事主席賴錫堯指出，農政單位會安排人力負責不同作物，但過往的芭樂因產值低，較不受重視，他接觸過五、六名研究員，研究員多接觸兩項作物，通常是芒果、木瓜、楊桃等為主，芭樂為輔，「直到他（ 指謝鴻業）出現，芭樂才開始有專人研究」。
讓謝鴻業轉念的關鍵，是父親日復一日拚搏的身影，也讓他立下研究目標：「要提升芭樂價格，讓農民賺錢」。
他說明，當時市場市場流行的是國外引進的「泰國芭樂」，果實大、口感脆，但品質不穩。1990 年，民間育成「珍珠芭樂」，果肉更細緻、脆甜，不過，栽培難度相對較高，農民還未上手，因此，珍珠芭樂還未普及，果菜拍賣市場也沒有專屬代號。
仔細比較後，謝鴻業認為，珍珠芭樂是品質更好、值得農民栽培的品種。當時，珍珠芭樂僅在發源地 —— 高雄大社少量種植，謝鴻業便循線來到產地，並向農民租果園作為試驗田，承諾試驗期間會買下所有果實。
謝鴻業在田間測試不同比例的肥料、修剪、疏果等栽培模式，對於施肥、剪枝、蔬果、套袋、採收，他都親力親為，每天上午 6 點半便已在果園工作，每週 5 個上班日中有 4 天都待在果園。
芭樂好種難顧，維持品質超難，教農民要靠體感
在國人印象中，芭樂是親民的水果。謝鴻業形容，芭樂「好種難顧」。有別於芒果、柚子等作物一年一收，芭樂終年都可收成，但不同時間收成芭樂的品質往往參差不齊，因為四季要面臨不同挑戰，春季陰晴不定、夏季炎熱又多雨，僅秋冬季較穩定，整年價格也不斷波動。
謝鴻業分析，早期國內芭樂栽培存在兩大問題：氮肥過量和枝條強剪。每年芭樂採收後，芭樂農將果樹強剪、剃光頭，讓樹體沒有葉片可行光合作用，需要時間休養，不容易長出結果枝條，果樹也容易曬傷。
而氮肥過多雖能催大果實、提高產量，但會讓果樹營養生長旺盛，導致結果比例低，結出來的果實轉色不佳、容易軟、味道酸且腐果率高。
謝鴻業觀察到，過去的芭樂農普遍學歷不高，栽培多憑經驗，也對研究員半信半疑。他親自下田，才能讓農民信服。
起初，謝鴻業故意不疏果、留下所有果實，套袋後有果農偷偷摘採下來吃，「吃完跟我抱怨好難吃」。農民抱怨正中謝鴻業下懷，他藉此說明疏果的重要性，「留果太多，真的會影響風味」，農民實際感受到差別，才願意改變。
全方位專家讓燕巢芭樂崛起，還育成帝王芭樂
以往芭樂知名產區為彰化員林及社頭，高雄燕巢的芭樂約從 1980 年代開始共同運銷，但直到謝鴻業輔導燕巢果農種植珍珠芭樂，並建議農會、合作社針對品質、農藥殘留進行抽檢，燕巢芭樂才因品質而漸漸有了口碑，高雄燕巢現在更是全國芭樂主要產區。
賴錫堯認為，謝鴻業將品種、栽培、貯藏、銷售都摸透，是「全方位專家」，他每年至少邀請謝鴻業到產地講習四次，數十年來從不間斷地教導農民。
珍珠芭樂更從高雄一路向外拓展，至今在國內市佔率超過九成，價格也因品質提升而上揚，不同季節的拍賣價落在每公斤 30 元至 80 元不等，相比過往每公斤 10 元至 20 元高出許多。
不過，謝鴻業並未因此停止研究的腳步，除了拍賣市場行情，他更搜集不同產銷班、合作社、農民的拍賣價格，進行更詳細的分析，最後歸納出「賺錢」的關鍵。
謝鴻業提到，賺錢有四大關鍵「一少二奇三品四行銷」，「少」意思是物以稀為貴；「奇」指的是奇貨可居；「品」則是品質與技術；前三者都具備了，行銷便是最後一步。身為研究員，他能以「育種」為農民創造賺錢的機會，於是便開始進行雜交、選種。
因花費大量時間在產地，謝鴻業掌握了栽培技巧，也深知農民的需求，不過，在選拔期間，他每年要切開超過 2 萬顆芭樂，端詳每顆芭樂的內外在、計算種子數量及質地，並一一品嚐，記錄風味及口感。2006年，他終於育成台農 1 號「帝王芭樂」，果實碩大、外觀漂亮，在夏季高溫多雨期間，果肉依然脆甜。
營養需求刺激芭樂市場，果農收入也上揚
新品種作物是否符合農民、消費者的需求、期待，必須經過時間的考驗，在謝鴻業眼裡，新品種在拍賣市場得到「專屬代碼」，才算有「存在感」。而查詢拍賣市場，帝王芭樂已有專屬代碼，市占率也來到 5%。
賴錫堯則指出，帝王芭樂的拍賣價格比珍珠芭樂更高，一年中最高可達每公斤 200 元，「他 ( 指謝鴻業）的育種成果，絕對是讓芭樂產值又上升一級」。
過去數十年，芭樂品質有了提升。近年來，國人健康意識抬頭，因減肥、健身等需求，芭樂的消費量不斷成長，也使芭樂成為少數栽培面積不斷成長的作物。
謝鴻業表示，芭樂是性價比非常高的水果，維生素含量遠高於蘋果、奇異果，超市、路邊水果攤都能買到全果或截切好的芭樂，越來越多國人意識到芭樂的好、成為鐵粉。
芭樂農的收入也扶搖直上，謝鴻業估算，2020 年至 2021 年，每公頃芭樂平均年收入可高達 458 萬元，已然是高經濟水果。看著輔導的果農一個個收入增加，謝鴻業相當開心，不過芭樂產業正面臨極端氣候、缺工等挑戰，他認為，「省工、智慧化」栽培將是未來顯學，省工不等於「免下田」，粗重的工作留給機器代勞，農民仍要做精細的管理工作，「實務經驗永遠是最值錢的」。
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