對許多國人來說，波羅蜜是聽過但不一定吃過的水果。波羅蜜是桑椹的親戚，但與桑椹相比，波羅蜜的塊頭大得驚人。波羅蜜怕冷不怕熱，果樹好顧、勇健不怕病蟲害，碩大的果實從主幹長出，採摘前要敲一敲，聽音辨視熟度，成熟時總會引來松鼠、猴子的覬覦，因為凹凸不平的果皮下，藏著香甜、柔軟的果肉。
波羅蜜來台已久，但栽培量一直很零星，因為巨大的果實讓消費者擔心吃不完，且不易處理，切開後，手和刀都變得黏噠噠。不過，波羅蜜在東南亞極受歡迎，隨著移工、新住民人數上揚，台灣的波羅蜜市場也逐漸成長。
專家建議，農夫若想嘗試波羅蜜，可依市場選擇品種，走零售應選小果品種，想走餐廳、加工則應選擇大果品種，果肉建議為紅色，賣相比較好，同時應少量栽培，避免市場失衡。
波羅蜜香氣濃郁奔放，甜度比釋迦更高
在植物分類中，波羅蜜是桑科波羅蜜屬。依據屏東科技大學文獻，波羅蜜屬有 47 種，主要分布於印度、馬來半島至中國的熱帶及亞熱帶地區。波羅蜜屬的植物多為多年生常綠喬木，生長勢強、對土壤的適應性廣，人們吃的波羅蜜果肉為心皮發育而成的「假種皮」，果肉內包覆著種子，種子也可在烹調後食用。
根據衛福部食品營養成分資料庫，每 100 公克的波羅蜜含有鉀 469 毫克、水解胺基酸 746 毫克、β-胡蘿蔔素 42 微克、葉酸 45.5 微克。波羅蜜的香氣與鳳梨相似，但更加濃郁、奔放，果實口感富有彈性，入喉之後，舌頭上會有一層甜蜜感，甜度比釋迦還要高。
波羅蜜來台超過 300 年，因氣味特殊而難普及
華語所稱「波羅蜜」是由印度梵語音譯而來，農業試驗所鳳山分所副研究員劉碧鵑說明，波羅蜜果實為幹生果，全年都能結果，盛產期集中在夏季，隨著果樹成長，主幹上會陸續長出雌雄花，位置沒有特定規律，但都落在主幹上，透過昆蟲傳播、授粉，雌花著果、慢慢發育成波羅蜜果實，掛果約四至五個月便可收成。
細看波羅蜜的果實表面有許多突起，竹耕農園經營人黃榮發解釋，波羅蜜為聚合果，每個突起都是一朵小花，授粉越是完全，果實的形狀會圓潤，倘若授粉不完全，果實有的位置會凹陷。
波羅蜜來台時間已久，2004 年 7 月發行的《農情月刊》指出，約於 1645 年間，荷蘭人將波羅蜜引入台灣，早期多種在庭院、公園裡作為景觀樹木，因果肉的氣味特殊，所以消費並不普及。但千禧年左右，國內消費型態漸漸改變，加上媒體的推波助瀾，國人對波羅蜜的接受度略為提升。
農民各自篩選、留種，近期陸續從泰引入新品種
部分波羅蜜是由柑橘轉作而來，黃榮發的果園位於嘉義竹崎，面積約 13 公頃，原本種植柑橘，但在台灣爆發柑橘黃龍病後，便一一砍除柑橘果樹。他的父親獲得農業試驗所嘉義分所贈與的波羅蜜樹苗，「種下後發現很好顧」，於是便陸續搜集波羅蜜樹苗。30多年來，他在果園裡種下 3000 多株，種植規模堪稱全台最大。
其餘波羅蜜則散落在中南部縣市，如：屏東、高雄、台南、台中等地。國內的波羅蜜品種並無統一，劉碧鵑分析，目前國內種植品系多是早期留下的老品種，有的農民會自行篩選、留種，行有餘力還會繁殖成苗、對外販售，市面上也開始慢慢出現「紅娘」、「泰皇」等品種。
屏東縣九如鄉農民龔泰安種有 0.5 公頃波羅蜜，也對外販售種苗。他說明，現在市售品種多由泰國引入、篩選而來，可依果肉顏色粗分為黃肉及紅肉，黃肉品種具哈蜜瓜香氣、果肉較脆，紅肉品種顏色偏橘紅、豔麗，果實較軟。波羅蜜的樹苗種下後，最快兩、三年就會結果，儘管栽培較為粗放，但仍需適當施肥、澆水。
波羅蜜屬小眾市場，農友建議不單獨押寶
波羅蜜沒有太多病蟲害，黃榮發指出，波羅蜜耐熱、怕冷，氣溫低於 10 ℃ 時容易掉葉子，僅介殼蟲、天牛可能造成危害，但收成前最擔心松鼠、猴子來犯，松鼠會從表面咬出一個洞，接著鑽入、把果肉吃掉。
儘管波羅蜜好種、多產，但業界並不建議職業農民全靠波羅蜜維生。龔泰安認為，波羅蜜的價格落差極大，傳統、老品種的波羅蜜行情落在每台斤 10 至 30 元不等，近年來新品種價格略高，批發價每台斤可達 50 至 60 元，零售價每台斤可至 80 至 100 元。
但因種植門檻低，從台北到恆春都能種，「是好事，也是壞事」，國內的波羅蜜市場仍屬小眾，種植面積增加幅度若太大，很容易就產銷失衡，「農民種一兩棵當興趣、嘗試可以，不建議果園全押波羅蜜」。
波羅蜜市況並不穩定，黃榮發分析，千禧年前後，波羅蜜產量漸漸增加，不過波羅蜜市場需求成長相當緩慢，關鍵在於國人不習慣也不熟悉，波羅蜜香氣特殊，並非所有人都能接受，且果實碩大，傳統品種單果重量落在 30 斤至 50 斤，份量對消費者來說有壓力、容易吃不完。
另外，波羅蜜果實剖開後，中心果柄會產生黏人的乳汁，「手和刀都黏黏的」，吃完果肉的殘渣處理也是一大困擾。
夭壽甜波羅蜜自產自銷，踏實養出忠實客戶
消費市場不大，但仍有人打出一片天。黃榮發為了銷售波羅蜜，耗費三年篩選優良植株，他品嚐 3000 多棵樹結出的果實，以「甜」為標準，果實不甜便淘汰果樹，只保留能產出最甜果實的果樹。
一開始沒有通路，黃榮發到各地市集擺攤販售作為行銷，黃榮發以「夭壽甜」為招牌，不斷切波羅蜜，分送果肉給人試吃，客人喜歡、想買的話，則留下聯絡資訊，他回農場另行宅配。優質的波羅蜜果肉經由獨樹一格的行銷模式，加上「夭壽甜」給人深刻印象，慢慢養出一批鐵粉，不少人甚至直接開車到黃榮發的農場購買波羅蜜。
黃榮發的波羅蜜零售價每台斤為 120 元，他只銷售 11 棵「菁英」波羅蜜樹的果實，每年能進帳百萬元以上，是名符其實的搖錢樹。他以繩子、籃子製作採收工具，一個人便可作業，即便從高處採收，波羅蜜也不會受傷。他並研究出不會黏手的切法，教導給客人。
此外，為了方便客人食用，黃榮發還將果實分切後取出果肉、分裝成小份量販售，並開發波羅蜜果乾、果醋、波羅蜜酒等加工品，增加產品的多樣性。
黃榮發的客群為公務員、教師等，也有東南亞餐廳會採購，他透露，東南亞餐廳採購的是未成熟、疏下來的幼果，用來煮咖哩。對於波羅蜜的市況，黃榮發認為，他的客群穩定，但成長速度慢，因此他不賣苗，也不會輕易建議別的農民投入，「每增加一個，市場就可能被瓜分」。
東南亞的波羅蜜市場規模大，有專屬集貨場
相比於台灣，波蘿蜜在東南亞已有相當規模，產地甚至有專屬的集貨場。越南農民阮文八表示，對越南人來說，波羅蜜是親切的農產，成熟的果肉可作為水果食用，未熟的波羅蜜也可入菜做熟食，不僅越南國內有需求，近期中國也向越南採買。
非盛產期間，波羅蜜價格約每公斤 60 至 70 元，每次載運波羅蜜到集貨場，集貨場工作人員會試切檢查品質，因此他會在自家果樹結出果實後，趕快套袋、減少危害風險。
廣大新住民拓寬波羅蜜市場，品質是採購唯一原則
在台灣落腳的新住民也是廣大的波羅蜜市場。Chè ĐÀI VIỆT – 台越手作豆花落腳桃園市，客群主要為越南、印尼等東南亞移工和新住民，經營人阮秋花每月向中南部農民採購 500 至 600 台斤波羅蜜，果實到店後，她會與員工們一起分切、取出果肉。阮秋花說明，波羅蜜的氣味特殊，與豆花不搭，但與椰奶很合拍，她將果肉直接加入椰奶中，製作成東南亞甜點「摩摩喳喳」。
阮秋花認為，果肉僅佔果實約 20% 重量，與越南波羅蜜相比，台灣波羅蜜較貴，但東南亞籍移工、新住民有食用需求，因此她透過網路向不同縣市農民採買，除了在店面製成甜點，也會把果肉分裝成小份量，讓來客直接買回去當水果吃。
「品質」是阮秋花採購時最在意的事，她透露，零售客人喜歡小一點的果實，但餐飲、加工都偏好 20 台斤以上的大果，果肉軟、甜、香都是品質判斷標準，而從視覺效果來說，「豔麗的紅肉更受歡迎」。
為確保採購品質，她會與農民溝通，請農民種乳膠少、果肉多的品種，如「紅娘」或「泰皇」，且每棵果樹只留 8 至 12 顆果實，讓養分集中、果實才會美味。
【BOX】黃榮發分享「不黏手」的波羅蜜切法
一、準備物品：麵包刀、塑膠手套至少三副、碗或保鮮盒等容器、垃圾袋、大鐵盤、油、洗碗精
二、鐵盤盛裝波羅蜜果實，因為切開時果梗會流出黏黏的乳汁，在鐵盤內進行分切，才方便清潔
三、戴上塑膠手套，並將波羅蜜對半、再對半切開，切完後若覺得手太黏，可換一副新的手套
四、果實切成 1/4 後，果肉朝上、果皮朝下，再以麵包刀先切除中心果梗，並將果梗集中先丟入垃圾袋，切完後若覺得手太黏，可換一副新的手套
五、切除果梗後，將果片稍稍抬起，並從側面下刀、切除果皮
六、果皮與果肉分離後，以手撥開果絲，將果肉挑起、裝入容器
七、切除完畢、剝好後，手及刀具黏膠，用廚房常用食用油抹ㄧ下，揉搓後再用沙拉脫等清潔劑少為洗淨。
註：除果梗無法食用外，果皮可清洗後煮排骨湯，果肉內的種子可取出，蒸熟後食用，口感近似菱角、芋頭。
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