日本威士忌潮流持續延燒，日本政府提出了 2025 年的威士忌出口目標要達到 650 億日圓，雖然看起來是遠大的夢想，但實際上從 2020 年出口金額的 271 億、2021 年的 451 億金額來看，這目標似乎不是件難事。換句話說，當出口的日本威士忌越多，也就代表選擇越來越多，那麼日本威士忌該怎麼挑選？還有哪些品牌值得關注呢？
於 11 月底來台出席「日本工藝威士忌文化日」的威士忌權威，也是國際威士忌雜誌創辦人 Damian Riley-Smith 提及，早在 1980 年代流行品飲葡萄酒文化時，他便已經關注了威士忌產業，隨著時間推進，他更在 1998 年開始致力於推廣威士忌為主流。
當日本威士忌迎向百年之際，關於日本威士忌的歷史，你了解多少呢？（洪卉琳攝）
在推廣威士忌產業已達 20 年的此時，Damian Riley-Smith 認為台灣身為重要的威士忌成熟市場而言，推廣日本威士忌「現在是最好的時機」！不只是因為台日兩地的文化淵源深厚，也因為 2023 年是日本第一家威士忌酒廠建廠百年，象徵著迎向百年歷史的日本威士忌，接著將會是蓬勃發展之日。那麼，從威士忌權威的眼光來看，Damian Riley-Smith 對哪些日本威士忌留下特殊評價呢？
日本威士忌酒廠正在陸續增設中，相信在 2023、2024 年時會有一波日本威士忌大爆炸風潮。（洪卉琳攝）
一、Whisky Magazine 獨立裝瓶系列 日本工藝威士忌
Damian Riley-Smith 身為國際威士忌權威雜誌《Whisky Magazine》創辦人，對於首次以自家雜誌之名推出全球唯一的『Whisky Magazine 獨立裝瓶系列 日本工藝威士忌』，他說道「日本威士忌整體發展是往“質”的方向精進，雖然近年崛起的蒸餾廠品牌至今熟陳年份不高，但是展現了超乎期待的風味與熟成度」，同時他也提及即便是 New Make 都令人相當驚艷。
隨著日本工藝威士忌文化日推出的 IB 獨立裝瓶系列，明年度接續帶來「櫻尾蒸餾廠」的『櫻尾貯藏室』與『戶河內貯藏室』版本，以及首支官方版本「御岳蒸餾廠」的威士忌。（洪卉琳攝）
今年度首發的獨立裝瓶系列，來自世界知名的「秩父蒸餾廠」與「遊佐蒸餾廠」，其中秩父蒸餾廠所帶來的『2022 秩父台灣單桶-致富』，為酒精濃度 63.8% 的原桶強度裝瓶，Damian Riley-Smith 認為這是提供給威士忌愛好者可以品嚐到蒸餾廠原本風味的最好設定。
『Whisky Magazine 獨立裝瓶系列 日本工藝威士忌』的『2022 秩父台灣單桶-致富』，曾過桶於前身為夏多內白酒的甲州葡萄酒桶，因而有著複雜甜蜜的果香甜味。定價尚未確認（華揚國際展覽有限公司提供）
二、遊佐 YUZA Second edition 2022 豐饒之香
遊佐威士忌於今年三月由華揚國際展覽公司 代理進台灣，由山形縣首家日本威士忌蒸餾廠「遊佐蒸餾所」推出。位在山形縣最北邊的遊佐蒸餾所，在夏冬兩季的巨大高溫差之下，增加了威士忌的熟成優勢，即便是 2018 年秋季酒廠才開始啟動，隨即在 2022 年就迎來第一版威士忌『YUZA First edition 2022』誕生。
在今年五月，『YUZA First edition 2022』隨即榮獲專注於烈酒專業的「International Spirits Challenge（ISC）2022」金賞佳績。時隔幾個月，第二版本『YUZA Second edition 2022豐饒之香』於「日本工藝威士忌文化日」同步獨家公開，與版本一的風味略有差異，帶有果乾般的芳醇香氣，入口則有蘋果、洋梨的果香，加上宛如香草般的柔順感，相較第一版的風味酒體更令人印象深刻。
入口即讓人印象深刻的『YUZA Second edition 2022 豐饒之香』，可感受到相較第一版更顯著與豐富的香甜感。定價6,800元。（洪卉琳攝）
三、櫻尾單一麥芽威士忌 2022
近期在臺灣威士忌圈逐漸廣為人知的「櫻尾蒸餾廠」，來自廣島廿日市，有著瀨戶內海的海風恩惠，使得『櫻尾單一麥芽威士忌』在威士忌權威 Damian Riley-Smith 的品飲印象裡，深深烙印下彷彿置身於海邊的深刻印象，而這海邊的印象，是帶有泥煤與海潮氣息，但卻不失香草的圓潤香甜感。
值得一提的是，「櫻尾蒸餾廠」分有櫻尾與戶河內兩支產品線，戶河內的風格多元，除了有 8 年威士忌，亦有啤酒桶風味威士忌、雪莉風味調和威士忌可選。
『櫻尾單一麥芽威士忌 2022』以波本桶、雪莉桶、水楢桶等熟成，有著泥煤、苦甜巧克力氣息，酒體變化多端，非常有趣。定價 3280 元（洪卉琳攝）
四、厚岸台灣限定版 丹頂鶴
近年於台灣備受矚目的「厚岸蒸餾廠」，素有“日本的艾雷島威士忌”之稱，除了是因為酒廠所在的北海道厚岸有著與艾雷島相似的風土條件之外，也因為創辦人樋田恵一非常喜愛艾雷島威士忌之緣故。
在台灣陸續發行的「二十四節氣系列」之外，隨著展覽同步獨家公開的『厚岸台灣限定版-丹頂鶴』，以常見於北海道的候鳥“丹頂鶴”為酒標設計，裝入的是帶有法國麵包香氣，口感帶有蜂蜜甜香與略帶海潮氣息的波本泥煤威士忌。
『厚岸台灣限定版-丹頂鶴』帶有乾草、法國麵包等穀物及草本風格，但口感卻有如蜂蜜般香甜且帶有泥煤氣息，非常適合搭配生蠔享用。（華揚國際展覽有限公司提供）
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