到底什麼是「長大」？
年末年初期間，大家開始反思去年、規劃今年，同時慶祝或嘆息自己又長大了一歲。每年到了這個時期，聚會中免不了環繞著新年新目標／新希望的話題，感覺自己充滿上進的正能量；但結束熱鬧的互動後，我與自己獨處時不禁安靜的沈思關於「成長」這個問題。
年紀的增長只是隨著時間不斷堆疊的數字，但思想和成熟度是否隨著年齡增加而有所成長又是另外一回事。有些小孩雖然年紀輕輕，行為處事卻非常的成熟，不論是自己主動完成課業、幫忙父母分擔家事，或者要協助負擔家中經濟狀況等等；這種孩子往往讓人覺得特別心疼；本該無憂無慮、可以盡情玩樂的童年，有些孩子卻得提早面對社會現實，承受生活的壓力。
另一方面，有些大人卻是意外的幼稚。例如有些長輩一看到年輕人坐在博愛座，便因為年紀稍長開始倚老賣老，酸言酸語地要求年輕人讓座；這些年輕人可能有旁人不知道的不適，因為身體需要才坐著休息，卻因為「看起來」年輕沒病痛就遭受質疑。尊敬長輩沒有問題，但前提是這個人要值得別人的尊重呀！
什麼是「長大」？
當我獨處與自己對話時，常常想著想著很容易陷入無限迴圈當中。為了跳出原本思考的框架，我開始看些書和文章，後來便開始思考一個人到底什麼時候才能被稱作「長大」呢？有人說，長大始於離開家獨立生活、體驗過戀愛的滋味還有分手的痛苦、擁有賺錢能力的時候；又或者是面對生離死別、不再衝動行事、看淡不公不義、知道沒有所謂真正的公平、面對人生的無奈等等的時候。
在我看來，人生很多階段性的改變，都可能是長大的瞬間。舉凡需要獨立解決問題、對自己的選擇負責的時刻，或者搬離和家人同住的家，需要自己處理三餐、整理家務，甚至負擔房租的時候。每個人遇到這些改變的時間點不一定，可能是大學到外縣市讀書的時候，或是出社會後到他鄉打拼時開始。倘若你有想出國的打算，但又害怕踏出第一步的話，可以試著先從讓自己「獨立」做起，試著自己生活一陣子，學習獨自面對、處理挑戰，也學習享受孤獨的感覺，這樣可能有助於適應在國外一個人的生活。
此外，另一個讓人一夕之間長大的時刻，也許是面臨生離死別的瞬間、也可能是成為父母的時刻。後者因為小生命的降臨，讓人開始意識到落在肩膀上需要照顧孩子的責任感。雖然有所壓力，但迎接新生命的到來也令人感到雀躍，這也許就是人們口中甜蜜的負擔吧！
不過，並非所有人都會成為父母，但面對人生中的離別一定是每個人必須經歷的課題，只是時間點不同罷了。不論是家人的離世、朋友的離開，或是跟寵物說再見，離別從來都不是一件容易的事，事情的發生與否也不在我們的掌控之中；我們能做的只有當事情發生時，擁有面對、接受、處理自己情緒的勇氣。至於每個人該花多久的時間、用什麼樣的方法療傷？這真的因人而異。我想，當自己能消化這些情緒或找到釋壓管道的時候，這就是成長的瞬間吧！
小時候的我們，從學習看大人們的臉色開始社會化的過程。上學時，我們在乎同儕間的關係；出社會後，我們小心地與身邊的同事、主管相處，我們的重心幾乎一直是圍繞著他人打轉、心情被別人左右。但當我們開始將焦點放回自己身上，開始照顧自己的健康、重視自己的心情、勇於做自己，我想這也算是長大的瞬間。
究竟人是一瞬間長大還是慢慢成長，一直是個很常被討論的話題。大家又是什麼時候意識到自己長大了呢？
我認為，一個人能擁有經歷豐富的人生，可能是面臨各個階段的挑戰時瞬間長大，同時也隨著時間的流逝不停地成長。當遇到不同於日常生活中會出現的事件時，一個人面對、處理它的方式，以及心境上的轉變，或許就是成長的契機；而當事情隨著時間過去，我們開始出現心靈層面上的改變，這個階段大概也是被認為長大了的瞬間吧！豐富的人生是在經歷各種風雨後累積而成，其中有苦有樂，我們也在一次次的累積中不停地成長。
每個人都有自己的時區
幾年前，我曾看到有人分享一本美國詩集，其中有段話我非常喜歡：＂Every one has their own time zone.＂（每個人都有自己的時區）。它提到每個城市各有自己的時間，人也不例外。有的人年紀輕輕就功成名就，卻不幸英年早逝；有些人直到快可以退休的年紀才事業有成，但長命百歲；歐巴馬 55 歲退休，川普 70 歲才當上總統；有人很早成家，之後卻離了婚；有人可能晚些找到對的人，不過幸福一輩子。
人生中不同的重要階段也可能發生在不同的年紀，有些人是迫於環境和現實的壓力而長大，有人則是主動選擇自己跳脫舒適圈。無論如何，每個人都有自己成長的時區。我想，如果可以按照自己的步伐、慢慢的長大，或許也是件幸福的事！
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