天主教教宗方濟各21日辭世，享壽88歲，教宗官方寓所「宗座室」已經上鎖，綁上紅絲帶，並以蠟封緘，象徵「宗座出缺。方濟各3年前立下遺囑，交代身後事從簡，避免盛大鋪張儀式，他要求棺木不要有裝飾，墓碑銘文只寫他的名字「方濟各」，生前他就表示不要安葬在多數教宗長眠的「聖伯多祿大教堂」，而是他鍾愛的羅馬「聖母大殿」。新教宗將在20天內選出，250位樞機主教將進行「秘密會議」，他們不能與外界聯絡，直到選出教宗為止。
天主教教宗方濟各在21日辭世，享壽88歲，羅馬聖教會總司庫法瑞爾將教宗官方寓所「宗座室」上鎖，綁上紅絲帶，並以蠟封緘，象徵「宗座出缺」，等待選出新教宗。不過實際上，方濟各並不住在「宗座室」，他在2013年上任時，就選擇入住梵蒂岡二層樓的客房「聖瑪爾大之家」，展現簡樸作風。方濟各也將在「聖瑪爾大之家」入殮，隨後移往西斯汀禮拜堂安置，最後移靈聖伯多祿大教堂供信徒瞻仰。
方濟各在3年前就立下遺囑，交代身後事從簡，避免盛大鋪張儀式，他要求簡單的棺木，不要有裝飾，墓碑銘文只寫他的名字「方濟各」，生前他就表達希望長眠於羅馬的「聖母大殿」（St Mary Major）而不是大多數教宗安葬的梵蒂岡「聖伯多祿大教堂」。
教宗方濟各 (2023)：「地方已經準備好了，我希望葬在羅馬聖母大殿。」
「聖母大殿」有1500年歷史，共有7名教宗葬於此，據說方濟各在當選教宗後，曾溜出梵蒂岡到這個教堂祈禱；另外他每次結束海外行程，總會帶著鮮花來這裡祈禱和沉思，包括3月23日，在與肺炎奮戰38天後出院當天，他也來到教堂祈禱，只是這一次他沒有下車。
新任教宗將在20天內選出，來自120個國家共250名樞機主教將進行「秘密會議」，他們會被關在會場內，斷絕與外界聯繫，然後進行不記名投票。
宗教新聞資深分析 瑞斯：「他們被鎖在梵蒂岡會場的手機被收走，不能與外界聯絡，直到選出教宗。」
樞機主教要會長方形的紙條上，寫上心中教宗人選，然後交由總司庫唱名，選票會用針線串起來，然後拿去燒掉。
宗教新聞資深分析 瑞斯：「這是秘密投票，樞機主教都不知道誰投給了誰。」
獲得三分之二選票的樞機主教就當選， 一天可以進行4輪投票，每一輪結果出爐，西斯汀禮拜堂的煙囪會冒煙，黑煙代表沒有結果，白色代表已選出教宗。
記者：「正常情況下，西斯汀禮拜堂沒有煙囪，是特別為秘密會議設置的，樞機主教要燒掉選票以保密，樞機主教選教宗人選時，他們完全不能和外界聯絡。」
上一次教宗選舉出現一個小插曲，神職人員沒有按照指示燃燒選票，結果白煙變成了灰煙，讓在外等候的信徒感到困惑。
前兩任教宗選舉，都是兩天投票選出，結果越快出爐，越能顯示梵蒂岡的團結。新任教宗誕生後，聖伯多祿廣場會敲響鐘聲，當選的教宗選出自己的名字，然後穿上白袍，走上聖伯多祿廣場的陽台，與信徒見面。
梵蒂岡記者：「從選出的那一刻起，新教宗就要開始準備，他會站上聖伯多祿廣場陽台，樞機主教以拉定文宣布，我們有教宗了，教宗給世界他的首次祝福，成為全球都認識的教宗。」
凡是年齡在80歲以下的樞機主教，都有資格成為教宗候選人，不過歷來預測教宗人選，結果通常都失準，像是教宗方濟各，選前就不在預測大熱門名單中。專家推測，這次樞機團會偏向選出有處理複雜國際關係經驗的人，目前可能人選包括了70歲的「聖座國務樞機卿」帕羅林(Pietro Parolin)，他負責教會內部事務和梵蒂岡的外交政策；還有60歲的樞機主教比薩巴拉(Pierbattista Pizzaballa)，目前擔任梵蒂岡中東事務首席官員；以及65歲的剛果共和國的總主教貝松古 (Fridolin Ambongo Besungu)，2019年被方濟各擢升為樞機主教的他，被視為教宗人選大熱門。